夜遊び王子のハーレム譚

第151話 お詫びデート ジャスミン編

「やっぱり空気が美味しいわね」

　ジャスミンが深く深呼吸をして、大きな背伸びをした。んぅ～、という気持ちよさそうな声がちょっと艶めかしい。

　婚約してからというもの、ジャスミンの美しさにさらに磨きがかかった。見ただけで男を骨抜きにしそうなほど美しい。

　18歳になり、少女を抜けて大人の女性になりつつある。ちょっとした仕草に男を誘う甘い色気があり、ハッと見惚れてしまう。俺の心は穏やかじゃない。理性が今にも崩壊しそう。

「何よ。私に見惚れたの？」

　ニヤッと悪戯っぽく微笑んだジャスミン。思わず凝視していた俺の視線に気づいたらしい。

　我が幼馴染 兼 婚約者様は俺を揶揄って楽しそうです。

　別に否定する必要もないし、あっさりと白状することにする。

「そうだよ。見惚れたよ。悪いか？」

「あ、あっさりと言うのね。流石女誑しの夜遊び王子。この国でも夜遊びしてないでしょうね？」

　軽く頬を朱に染めながら、ジャスミンが美しい紫水晶（アメジスト）の瞳でじっとりと睨んでいる。

　あらぬ疑いをかけられている。俺は即座に否定する。

「してませんよ！　公務中は夜遊びしません！」

「でも、新しい婚約者とはしたんでしょ？」

「うぐっ…」

　何も言い返せない。婚約者となったエリカと何度か身体を重ねたのは事実だ。

　ムスッと拗ねたジャスミンは、すぐに笑顔になると、俺の腕に抱きついてきた。ふわっと甘い香りが漂う。

「もういいわ。今日は二人っきりのデートなんだから、私だけを見ていなさい！」

「かしこまりました、ジャスミン様」

「さあ！　皇都を散策するわよ！」

　ノリノリのジャスミンが俺の身体を引っ張った。

　現在俺たちはフェアリア皇国の皇都にお忍びできている。近衛騎士たちもいない。正真正銘の二人きりだ。

　お詫びデートとしてジャスミンが望んだのは、太陽が昇っている時間帯の皇都デートだった。前回デートしたときは夜だった。だから、明るいときに散策したかったらしい。

　街路樹の葉は生命力に溢れ、花壇の花が色とりどりに咲き誇っている。

　アクセサリーのお店や服屋を覗き、露店市を回ってデートをする。

　この国では俺たちの顔を知っている人は少ない。だから、いつもよりもはしゃいでしまった。

　指を絡ませて手を繋ぎ、イチャイチャしながら歩く。周囲からはバカップルとして認知されたようだ。温かく見つめられる。店員も優しげだった。

　屋台で搾りたてフルーツジュースを買い、ベンチに座って喉を潤す。

「美味しいわね」

「搾りたてだからな」

「まさか素手で果物を搾るとはね。びっくりしたわ」

　屋台でジュースを売っているクマの獣人のおっさんが俺たちに視線に気づいて、ニカっと笑ってサムズアップをした。

　バカップル割引をしてくれてありがとう。

　俺たちは身体を密着させて座り、俺はジャスミンの肩に片手を回している。

　ジャスミンの顔がひょいっと俺のジュースのストローを咥える。

「シランのもちょーだい。うん。こっちも美味しいわね」

「俺もジャスミンのが飲みたい」

「えぇ～！　だめぇ～。な～んてね。冗談よ」

　悪戯っぽく微笑んでウィンクしたのはとても可愛かったです。おかげで味がよくわかりませんでした。不意打ちは卑怯だと思います。

　ジャスミンがコテンと頭を肩に乗せてきた。吐息はフルーツの香りだ。

　爽やかな風にポカポカ陽気。ベンチでゆっくりまったり日向ぼっこするのにちょうどいい。穏やかな時間が流れる。

「はぁ…」

「どうしたんだ？」

　ジャスミンが深いため息をついた。穏やかな雰囲気には似合わないため息だ。

　頭を軽くスリスリしながら、ぼそりと呟いた。

「私がもうちょっと素直だったら、もっとこんな時間が過ごせてたのかなぁって」

　少し前のジャスミンは本当に不器用だった。暴力的だったし、いろいろ押し付けてきたし。

　俺はジャスミンの好意には気付かないフリをしてたけど。

　今は吹っ切れたようで、ツンデレも時々あるが、甘え上手になっている。

「でも、俺には別の婚約者いたし」

「……そうだったわね。あの金髪ドリルの高飛車女。貴族の政略結婚って本当に面倒よ」

「今の俺たちもほぼ政略結婚だけど？」

　国王の父上と公爵が企んだ結婚だから、政略結婚と言えなくもない。

「私は恋愛結婚だと思ってるわよ！　多少強引に家の権力とコネを使わせてもらったけど」

「うわぁー」

「ふふん！　使えるものは使わないとね！」

「横暴公爵令嬢の幼馴染め」

「あら。権力を使ってだらける夜遊び王子の幼馴染に言われたくないわ」

　俺たちは同時にぷっと吹き出した。そのまま笑い続ける。

　お互いそんなことは微塵も思っていない。ただの冗談だ。

　ひとしきり笑った後、ジュースを飲み終わった俺たちは、ベンチから立ち上がり、屋台のクマの獣人のおっさんに手を振って散策を続ける。

　あっ。ジュースを飲んだからかトイレに行きたくなった。

「すまん、ジャスミン。お手洗いに行ってくる」

「はーい。じゃあ、私はあのドライフルーツのお店でも覗いてるわ」

「りょーかい。すぐ戻る」

　ジャスミンの唇に軽くチュッとキスをして、俺たちは一旦わかれた。

　そのキスの味はフルーツジュースの味がした。