夜遊び王子のハーレム譚

第116話 招待

　今日は城に来ている。旅行のお土産を渡しに来たのだ。

　ジャスミンとリリアーネは俺の部屋で待ってもらい、俺だけ父上の執務室に向かう。

　メイドや執事たちから冷たい視線を浴びる。

　おぅおぅ！　俺って嫌われておりますなぁ。俺を嫌わないのは、昔から見知っている古参のメイドや執事たちと、三人の母上の専属メイドたちだけだ。

　演技の効果が出ておりますなぁ。このまま嫌われ者を演じますか。

　近衛騎士が厳重に警護する執務室のドアをノックする。

「父上。シランです」

「入れ」

　威厳漂う父上の声が聞こえてきた。

　執務室の中に入ると、国王である父上と、リシュリュー・エスパーダ宰相と、レペンス・ダリア近衛騎士団団長がいた。そして、もう一人。ソファに座る豊満な身体を持つ妖精めいた顔立ちの女性がいた。

「シラン。ご機嫌よう」

「ご機嫌よう、エリン母上。どうしたのですか？」

「ちょっとね」

　ドラゴニア王国第二王妃のエリン母上がおっとり微笑む。俺とは血は繋がっていないが、母親なのは間違いない。優しい母上だ。怒ると怖いけど。

　父上が執務机からソファに移動し、エリン母上の隣に座った。母上の肩に手を回して、イチャイチャしながら話し始める。

「まずは、大変だったな」

「本当に大変でしたよ。まさか《死者の大行進（デス・パレード）》が起きるとは思いませんでした。幸い、被害はほとんどありませんでしたけど」

「ローザの奇跡、か。報告を受けた時は肝が冷えたぞ」

　そりゃそうだ。《死者の大行進（デス・パレード）》は小国が滅んだり、大国でも甚大な被害が巻き起こる大災害だ。父上は心底慌てただろう。

　ここには俺の正体を知らないエリン母上がいる。あまり深く話すのは危なそうだ。

「シラン…早速本題なのだが…」

　ちゃんと理解している父上は、威厳漂う真面目で真剣な顔で本題に入る。

　俺を呼び出したのには別の理由があるのか？

「…お土産を渡してもらおう！」

　真剣な顔で何を話すかと思ったらお土産の要求！？

　いや、まあ、うん…。これが父上だよな。変に緊張した俺がバカだった。

「はぁ…お土産のお菓子とかはメイドに渡してあります。後で受け取ってください」

「なん…だと！？　メイドに渡してしまったら、好き勝手に食べられないではないか！」

　父上がガビーンと落ち込んだ。

　だからメイドに渡したんだよ。バレたら俺まで怒られるんだ。メイド長のお説教は怖いんだぞ。国王の父上でさえ逆らえない人物なのだ。

「フルーツジュースはあるけど、飲みます？」

「「飲む！」」

　父上だけではなく、エリン母上まで身を乗り出した。

　エリン母上は果物とかが大好きだったな。後でいくつかボトルごとあげよう。

　俺は虚空からジュースのボトルと人数分のコップを取り出して注ぐ。宰相や騎士団長の分も用意した。

　そして、全員で乾杯して、ワインのように匂いを楽しんだり、ゆっくりと舌で味わいながら飲む。まあ、俺はお酒は飲んだことないけどな。未成年だし。

　父上たちの飲む姿はとても美しい。流石王族と貴族だ。

「ふむ。とてもいい出来だな」

　父上たちは満足げだ。

　ジュースを飲みながら、俺はローザの街の様子を報告する。人々はどうだったか、物価はどうだったか、などなど。

　ついジャスミンやリリアーネとの惚気話もしてしまった。父上のニヤニヤがとてもウザくて殴りたくなった。必死で我慢したけど。

「―――という感じでしたね。旅行は楽しかったです」

　俺の報告が終わった。相変わらず父上はニヤニヤしている。

「《神龍の紫水晶（アメジスト）》と《神龍の蒼玉（サファイア）》とは仲良くしてるみたいじゃないか」

「ええ、そうですよー。大変仲良くさせていただいていますよー」

　恥ずかしさもあり、自棄になってぶっきらぼうに答えた。

　父上の策略で二人と婚約してしまったのだ。大変ありがたいことだけど、あの父上の策略に引っかかってしまったのは屈辱だ

「結婚式はいつにする？」

「俺、まだ成人してませんから！」

「そうよ、ユリウス。もう少し待たないと」

　エリン母上の援護射撃。感謝します！

「シランはもっと多くの女性と仲良くなるわ。二人だけ結婚式を挙げるのはダメ」

「エ、エリン母上！？」

「そうだな。エリンの言う通りだ。もう少し待つか」

　エリン母上の援護射撃は俺じゃなくて父上にだった！　何故だ！

　父上はそのニヤニヤ顔を止めてください。ムカつきますから。

「私はランタナとの関係が怪しい」

「ほうほう。第十部隊の部隊長か。男っ気はないって聞いていたが？」

「女の勘が怪しいって言ってる。それに、近衛騎士の女性たちはダメンズ好きが多い。シラン、どうなの？」

「知りませんよ、そんなこと！」

　ランタナと二人で露天風呂に入ったって言ったら、二人は大盛り上がりしそうだ。絶対に秘密だな。

　父上は腕を組んで悩み始める。

「第十部隊をシランの屋敷に配置するか…」

「止めてください、父上。今度変なことをやったら、頭を永久脱毛させるって言いましたよね？」

「お、俺は何も考えてない。考えていないぞ！」

　顔を真っ青にして冷や汗を流し始める父上。そっと股間を隠す仕草をした。宰相も内股になっている。

　この間脱毛させた股間はどうなったのだろう？　知りたくないけど。

「用件がないならそろそろ帰ってもいいですか？」

　ジュースはいつの間にか飲み終わってるし、あんまり仕事の邪魔をするのも良くない。早くジャスミンやリリアーネとイチャイチャもしたいし、帰りたいんですけど。

「用件か。とても重要なことが一つ残っている」

「そうなのよ。シラン、フェアリア皇国に行ってくれない？」

「へっ？」

　あまりにも唐突なことで俺の口から間抜けな声が出てしまった。

　フェアリア皇国はドラゴニア王国の隣国で、大変仲が良い国だ。自然が豊かな国である。

　崇めているのは妖精。精霊とも呼ばれる存在で、自然を司る存在だ。皇国の民には妖精の血が流れており、エルフと同じように美男美女が多い。国旗も妖精が描かれている。

　俺がフェアリア皇国に行く？　なんで？　どうして？

「二カ月後に我が国では親龍祭が開催されるだろ？　フェアリア皇国の皇王も招待するんだが、大使として招待状を渡しに行ってくれないか？」

「はぁ？　何で俺が？　姉上や兄上たちがいるじゃないですか。他にも、外交に詳しい人とかが…」

「皇国がシランを指名してきたのよ」

「なんでっ！？」

「知らん！　シランだけに…。なんちゃってな！　あっはっは！」

　冷たい空気の執務室に、父上の笑い声だけが響き渡る。誰一人反応しない。エリン母上も笑顔でスルーしている。

　笑い声は徐々に小さくなっていき、気まずくなった父上は、コホンと咳払いしてなかったことにする。

「向こうがどうしてもって言ってな。理由を教えてくれないのだ」

「何か揉め事とか起きてましたっけ？　俺は知らないんですけど」

「俺も聞いてないな。エリンは？」

「私？　全く何も」

　そうだった。エリン母上はフェアリア皇国の出身だったな。だからこの場にいるのか。

　ドラゴニア王国の国王は、最低でも三人の女性と結婚しなくてはならない。自国の貴族と平民の女性。そして、他国の女性。この他国の女性に当たるのがエリン母上だ。

「じゃあ、なんで夜遊び王子の俺なんかを？」

「そこら辺も探ってきて欲しい。シランは王子だから、無下にはせんだろう」

「俺が他国に行っても大丈夫ですか？」

「大丈夫だろ」

　俺は一応暗部の人間だ。そういう意味も込めて問いかけたのだが、父上はあっさりと答えた。視線だけで、いざという時は転移で帰ってこられるだろう？、って言ってる。

　転移で簡単に帰ってこられるけど、そのいざという時は仕事を手伝って欲しい時じゃないよね？　チラチラと机を見てるし…。

　それにしても、フェアリア皇国か…。皇国からの招待なら行くしかないか。

「わかりました。夜遊び王子の俺でいいなら行きますよ。出発はいつがいいですか？」

「出来るだけ早くがいいな。一週間以内に出発してくれ」

「了解です。あっ、ジャスミンとリリアーネは…」

「残念ながら今回は同行を許可できない。結婚しているなら別だが、婚約者はダメだ。二人は公爵令嬢だしな」

「わかりました。ご機嫌取りが大変そうだなぁ…」

「そこはシランの腕の見せ所。私たち女の子はエサを与えられれば満足する」

「そういうもんですかね、エリン母上？」

「女の私が言うから間違いない。ハーレムを維持するためには女の子を満足させることが重要。知ってるでしょ？」

　知っていますけどね。実践するのは大変なんですよ。

　ジャスミンに刺されないように気をつけよう。リリアーネにも気を付けなくちゃ。暗殺術が得意だし。

　フェアリア皇国に行くなら、いろいろと準備をしなくちゃいけないな。旅行から帰ってきてすぐにこれか。忙しいなぁ。でも、王族だから仕方がないか。偶には王子の仕事をするとしましょう。

　じゃあ、帰るかと思っていたら、父上が身体をもじもじとさせ、チラチラと視線を向けてきた。

「そ、それでマイサンよ…仕事、手伝ってくれない？」

　マイサンって…。父上からの気持ち悪い上目遣い。正直吐きそう。女性だったら大歓迎なのに。

　俺は深い深いとっても深いため息をつく。

「ちょっとだけですよ」

「よっしゃ！　シラン愛してるぞ！」

「父上。キモいです」

「酷い！　息子が辛辣！」

　父上がエリン母上に泣きつく。そんなんだから姉上たちに嫌われるんですよ。

「私もシランのこと愛してるわよ」

「ありがとうございます、エリン母上！」

　チョコンとウィンクして可愛らしく微笑んだエリン母上。エリン母上に言われるととても嬉しい。

「なんだこの差は！？　酷くない！？　俺って嫌われてる！？」

「宰相。俺にできる仕事ってある？」

「はい、こちらを」

「ありがとう」

「無視！？　俺のこと無視！？」

　性癖異常者が何かを叫んでる気がするが、俺は無視して書類に目を通す。

　父上は、宰相に睨まれて仕事を始めるまで、ずっとエリン母上に泣きついていた。