まず知るべき人は･･･
緑山三知……高校二年、A型。身長162cm、調理部部長。文化祭実行委員部長。
豊村幸次……高校一年、O型。身長185cm、男子バレー部。1年にしてレギュラー入り。あだ名はトミ。
佐向海久……高校一年、B型。身長153cm、帰国子女。
3人とも特別なステイタスを持っている。
豊村は高身長、バレー部の次エース的存在。まだ会ったことないが、モテていることはみなくても分かる。
友人キャラになるか、ライバル関係か・・・。
どちらにしても僕の存在感が薄まりそうだ。
モブがさらにモブになってしまう。
「まずは、この人と話してみることね」
姉が『豊村幸次』を指さした。
「なんで？」
「この人は男子でしょ？友達になれたら得だけど、恋敵になったら大変。まずは、近づいて様子見しないとね。多分、近いうちに関わることになるよ」
姉の説明に納得し、豊村幸次に二重丸を付けた。
＊＊＊＊＊＊＊＊
『───おはようございます。今日は月曜日、全校集会が体育館で行われます。出欠確認後、体育館へ集合してください。繰り返します──』
みんな「めんどくせえ」と口々に言った。
体育館は暑い。扇風機が6台置いてあるが間に合わない。
「──最後に、全国大会に出場が決まった男子バレー部の皆さん。登壇してください」
アナウンスがかかり、男子バレー部がステージに上がる。その中で一際目立つ存在がいた。
「豊村やっぱでけえな」
コソコソと言う声が聞こえてきた。
「あいつが豊村幸次・・・」
主将の牧野先輩が大会に向けての意気込みを述べた。そのあと校長からの激励の言葉が送られ、閉会した。
降壇したバレー部員の周りに、女子生徒らが集まっていた。
「先輩、頑張ってください！」
「ありがとう」
アイドルのような人気ぶり。練習中も体育館の外に人が集まる様子を何度も見たことがある。
囲われてる部員の中に豊村の姿はなかった。
体育館を出て、教室に向かっている途中、中庭で豊村がうずくまっているのに気がついた。
──ピコンッピコン
『声をかける』
『無視する』
「豊村・・・くんだよね」
「え・・・？だれ？」
顔を上げた豊村の目の下には隈が出来ていた。
「僕、1組の桐島。さっき登壇してたバレー部の豊村くんだよね？大会応援してる」
豊村は「あぁ・・・。ありがとう」とだけ言った。
「体調悪いのか？隈があるけど」
そう僕が言うと、豊村は目を擦って
「大丈夫。ちょっと寝不足なだけなんだ。桐島のほうがひどい隈だと思うけど・・・」
豊村は少し笑った。
「授業始まるな。もう行くね。応援ありがとう」
立ち上がった途端、豊村はクラっとよろけてしまった。
「大丈夫！？保健室いこ！」
「大丈夫、大丈夫」と呟く豊村は明らかに大丈夫じゃない。僕よりも身長の高い豊村を支えて、保健室へ向かった。
「ありがとうね。豊村くんは少しの間ここのベッドで休ませるから安心してね」
豊村は寝不足と過度の疲労で倒れたらしかった。練習後も一人残って練習を続けていたみたいだ。1年のエースは抱えるものが多いのかもしれないな。
＊＊＊＊＊＊＊＊
── キーンコーンカーンコーン
起立、姿勢、礼──
「「ありがとうございましたー」」
四時間目が終わり、昼休みに入った。
「桐島いますかー？」
教室のドアから呼びかけたのは豊村だった。
「桐島、豊村と仲良かったん？」
「朝ちょっとね・・・」
南田に訊ねられたが誤魔化した。
「豊村くん、もう大丈夫なのか？」
「うん、おかげさまで。ありがとう」
目の下の隈も薄くなった気がする。
「それでさ・・・、一緒に昼飯食べない？」
「え・・・？！」
──ピコンッピコンッ
『(────)』
『(────)』
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