一夜の死神

出会いがしら

「ひ、ひぃいぃぃっ！」

「ぎゃぁああぁあ！」

　公園の中を走り回りながら私は振り返る。

──蜘蛛は追ってきていなかった。

　どうやら、蜘蛛は私だけに固執しているようではないらしい。

　ブランコ前でたむろっていた金髪少年や、ジョギングをしている中年男性などもターゲットにされていた。自分そっくりなドッペルゲンガーをけし掛けられて悲鳴を上げている。

　彼らはみんな抵抗する間もなく、蜘蛛の餌食になって消え去ってしまった。

　あの蜘蛛やドッペルゲンガーに捕まるのは不味い。

　そう思って私は公園から飛び出した──。

　そうして住宅街を走っていたところ、路地で出会い頭に誰かとぶつかりそうになる。

「きゃあっ！？」

「あら、ごめんなさいて」

　私は咄嗟に横に避けて躱す。

　相手も驚いて足を止めた。

「あら？ 貴方……」

　そう言って、相手は私の顔をまじまじと見詰めてきた。今時珍しく着物姿のその女の人は、私の印象に強く残っていた──。

　それは、亜久斗君のフリをして、携帯電話でメッセージのやり取りをしていた女の人だ。

　昼間に会ったばかりだが、まだこんなところをウロウロしていたようだ。

「どうしたの？ 慌てているようだけど……」

　私の慌てぶりに、女の人は首を傾げている。

──ゴゥオォオゥォウッ！

「ひいっ！」

　公園から、蜘蛛の咆哮が聞こえてきたので私は肩を強張らせた。

　女の人も神妙な顔付きになって頷いた。

「ここを離れた方がいいわね」

　女の人が歩き出したので、私もその後に続いて足を進めた。