一夜の死神

救出その後

──ウゥーッ！

──ウゥーッ！！！

　けたたましいサイレンの音が耳に入ってきて、私は目を覚した。

　気を失っていたが、知らぬ間に河原へと漂着していた。

──ピーポー、ピーポー！

　橋の上では救急車がサイレンを鳴らし、どこぞやへと走り去っていく。

──あの男の子は助かっただろうか。

　私は上体を起こした。

　水に溺れたというのに、不思議と息苦しさは感じられなかった。気を失っていただけで、外傷はない。

　私は立ち上がると、橋を目指した。そこに、荷物をすべて置いてきてしまったのである。

　橋の上には野次馬や警察官の姿があった。

　男の子の安否が気になったので、近くに居た警察官に声を掛けた。

「あの、すみません……」

　呼び掛けるが、私の声が耳に入っていないのか、無視をしている。

　私は小首を傾げたが、単純に聞こえていないだけだったのだろう。代わりに、私に気が付いた制服警官が声を掛けてきてくれた。

「どうか、なさいました？」

「あの……溺れた男の子は無事でしたか？」

　制服警官は顎をシャクる。

　視線の先に、大人たちに囲まれて事情聴取を受けている、毛布に包まった男の子が目に入った。

　男の子は体をブルブルと震わせてこそいるが、見た目に外傷はないようだ。

　助けた男の子が無事であることに私は安堵して、息を漏らしたものだ。

「上流の河原で友人たちと遊んでいたところ、足を滑らせ落ちてしまったそうです。この時期は、川の流れも早いですからね。危ないところでしたよ」

「助かって良かったわ。怖かったでしょうに、頑張ったわね」

　男の子が無事であるなら、それで良い。

　私は欄干の隅に置いた自分の荷物を取りに行った。でも、置いたはずの場所から、私の荷物はなくなっていた。

「あれっ！？ どこに行ったの？」

　私は顔を顰めた。鞄の中には携帯電話はおろか財布も入っているのである。

「どうかされましたか？」

　再び、制服警官が私に声を掛けてきた。

　どうやら、私の叫び声が耳に入ったらしい。

　聞かれていたことが何だか恥ずかしかったが、本職の警官に事情を説明することにする。

「此処に荷物を置いていたんですけど、盗られちゃったみたいで……」

「ふむ。置き引きですか……」

　制服警官は私の話を聞きながら、メモを取るように上着のポケットからメモ帳とペンを取り出した。

「えっと、じゃあ、盗まれた物の特徴を教えて貰えますか？ それから、後、連絡先も教えてもらえますね」

「はい……」

　私は鞄の特徴や、名前や住所などの個人情報を警察官に伝えた。

「分かりました。見つかりましたら、こちらからご連絡致しますよ」

「宜しくお願いします」

　私はペコリと頭を下げた。

　荷物が取られてしまった以上は仕方がない。

　私にできることは何もないので、家路につくことにした。

　男の子に声を掛けたかったが、なんだか恩着せがましく思えたのでやめておいた。

　去り際に、私はふと思った。

──そう言えば、救急車がサイレンを鳴らしながら走り去って行ったけど、いったい誰が乗せられていたのだろう。

　そんな疑問を抱いたが、その理由を私が知る由もない。