叫びの星

67 転生術者

　召集された転生術者がひしめく、死海南部のサダム区域。

「ああ、もう疲れた…　もう駄目だ！」

「何を言っている？！　まだ20人しかやってないだろ。今日は50人はやらないと」

　叱責を受けた少年は、肩を落とすと額の汗を手の甲で拭い、諫言（かんげん）を飛ばしてきた男を睨んだ。

「は？！　バカ言え！！　役職者クラスの生産性を俺に求めるのかよ！　勘弁してくれよ！」

「そんなこと言ってられないだろ。皆だって頑張ってるんだ」

「俺が50人も転生させるなんて。2日3日寝ずにやらなきゃ無理だよ」

　男は食ってかかる少年の顔を真正面から見つめ、何も言わずただ視線を交えた。

　無言の時間が流れる。

「え、まさか。そんな。嘘だろ。勘弁してくれよ！」

　無言の意図に気付き、声を上ずらせる少年。少年の悲鳴がサダムの上空に木霊した。

§§§

「お疲れ様」

　看護師モナシュの言葉を無視して、野営病院の入り口を通り抜ける少年ムト。誰とも言葉は交わさず、今にも意識を失いそうな睡魔に抗いながら、ベッド室までたどり着くと、気を失ったかのようにベッドに倒れこみ、深い眠りについた。

「火星統制局の人が視察に来るらしいよ」

　誰かの声がする。火星か…　いつになったら帰れるんだろう。霞がかった意識の中でムトは故郷を想った。

　ゆっくりと上半身を起こし、目一杯、背伸びをするムト。

「ごめん。起こしてしまったようだね」

「誰が来るんだ。統制局から」

　ムトは、立ち去ろうとするモナシュと、もう一人の看護師を呼び止めた。

「詳しいことはわからないけど、いつもの3人じゃないかな」

　その言葉を聞いて、起こした体を横たえ、再び眠りにつくムト。

　モナシュと看護師は、顔を見合わせ苦笑いをすると、スタッフルームに戻っていった。