どうやら異世界ではないらしいが、魔法やレベルがある世界になったようだ

第276話 スロウ亭、そして俺の過去話へ

匂いって・・わからん。

食欲旺盛なハイエルフってどうなの？

だが、そのスタイルは維持できるんだよなぁ。

俺はそう思うと、フレイアをマジマジと見つめる。

フレイアは顎（あご）に指を当て、上を向いて何やら考えていたようだが、俺の視線に気づくと睨（にら）んできた。

「テツ・・何か、失礼なこと考えてるんじゃない？」

「い、いえ。　別に、なにも・・」

フレイアがジッと俺を凝視する。

「ま、いいわ。　お昼、食べに行きましょ」

俺はホッとして、受付にお勧めの食べる場所を聞きに行った。

順番を待つこともなく教えてくれる。

「１階のスロウ亭がお勧めです。　その通路を左に行けばわかると思います」

俺たちはお礼を言うと、早速向かう。

通路を歩くとすぐに見つかった。

スロウ亭と看板がある。

ラピット亭とはまた違った感じだ。

誰でも気軽に入れる、パブのような印象を受ける。

入り口も西部劇であるような感じだ。

そのまま俺たちは入って行くと、カウンターとテーブルがいくつかある。

「いらっしゃい！」

奥からおやじの声が聞こえてくる。

その声に合わせて、案内の人が来た。

「何名様でしょうか？」

俺たちが２名だと伝えると、カウンターに案内された。

「ご注文が決まりましたら、お知らせください」

そう言われ、メニューの掲示板を見てみる。

・・・・

肉料理がメインみたいだな。

考えてもよくわからないので、困った時の注文、お勧めを頼むことにする。

店員を呼んで、お勧めを聞いた。

「今日のお勧めは、オーク肉の料理ですが、こちらでよろしいですか？」

それをお願いした。

「フレイア、何か食べたいものとか、あるんじゃないのか？」

俺は何も言わないので聞いてみる。

「ううん。　別に、なんでもいい・・は、クズの返事だったわね。　特にこれがいいってものはないから・・」

フレイアが微笑みながら答えてくれる。

そういえば、フレイアって何が好きなんだ？

俺は考えたこともなかった。

「フレイアって、食べ物で何が好きなんだ？」

俺は聞いてみた。

「う～ん・・特にこれと言ってないけど・・あ！　テツのお母様の淹（い）れてくれるお茶が一番好きだわ」

フレイアが目を大きくして答える。

ばあちゃんが聞いたら喜ぶぞ。

だがなぁ、それは食べ物じゃない飲み物だ。

俺の予想の斜め上だな。

「お茶？」

「そう、お茶よ」

「あ、そう・・」

俺の返答などよそにフレイアがつぶやいていた。

「エルフは、特に食べなくても大丈夫なんだけど、食べるのは楽しいしね」

「え？　食べなくても大丈夫って・・」

俺は少し驚きつつ、言葉を口にしていた。

「あ、ごめん。　食べなくてもっていうのは、水だけでもしばらくは生きられるってことだから・・」

・・・・

そりゃ、人間の女の人も、水だけでも２０日くらいは生きられるって聞いたことあるぞ。　

男は無理だが。

でも、それは非常時だからな。

そんな会話をしていたら、食事が運ばれてきた。

鉄風のお皿にジュージューと音をたてて大きなステーキ肉が乗っている。

肉の皿を置くと、店員がタレをかけてくれた。

そのタレがジュワーッと一段と大きな音をたてて匂いを出している。

いいね。

店員がナイフとフォークを置いて下がっていく。

俺はたまらず、肉を切る。

フォークで肉を刺し、口に運ぶ。

パク・・。

！！

無茶苦茶おいしいじゃないか！

オーク肉も柔らかいが、肉汁がたまらない。

肉汁と肉が溶ける感じで口に広がる。

何だ、これは！！

グルメリポーターじゃないけど、声を出して、おいしい～って言いたくなるぞ！

俺は夢中で食べている。

肉が半分くらいになったところで、正気に戻った。

ハッとしてカウンターの向こうのおやじの顔をみる。

おやじはニヤリとしてうなずく。

これは、一言いるな。

「おやじさん！　無茶苦茶うまいぜ！！」

おやじが黙って片腕を挙げていた。

おやじさん、かっこいいぞ！

フレイアを見ると、俺よりも早く食べている。

もう後一口か二口で終わりそうだ。

エルフって、そんなに食べなくても大丈夫じゃなかったのか？

いや、そんなことを気にしていられない。

この肉がやめられない！

残りを一気に口に放り込んだ。

・・・・

「ふぅ・・おいしかったぁ。　肉だけでほぼ満腹だな」

俺がそうつぶやいていると、次の皿が運ばれてきた。

正直、もう食べれないぞ。

そう思っていたらデザートだった。

オレンジ色の果物のようだ。

桃のようにも見えるが、色が違う。

一口いただいた。

少し酸っぱい感じだが、肉の後にはちょうどいい。

・・・・

・・・

俺たちは大満足でお昼を終えた。

「フレイア、おいしかったな」

「うん、おいしかった」

フレイアはペロッと平気で食べていたからな。

食後のコーヒーみたいなのもおいしかった。

スロウ亭、覚えておこう。

ギルドの受付フロアに来て、飛行船の発着場へ向かう。

昇降装置のところへ行き発着場まで運んでもらった。

すぐに到着し、帝都行きの乗り場を探す。

・・・・

すぐに見つかった。

後１０分ほどで出発のようだ。

時間は１１時を少し過ぎている。

飛行船にはもう乗れるみたいなので乗船した。

入ってすぐのフロアには、それほど人はいない。

上のフロアに向かう。

２階へ上がってみると、バラバラと人がいる。

ところどころにソファーやテーブルが配置してあった。

窓際のところにもある。

俺たちは窓際のところへ行き、ソファーに腰かけた。

「ふぅ・・こうやって飛行船で移動って、なんかいいね」

俺がくつろぎながら話してみる。

フレイアは笑いながら聞いてくれている。

「うふふ・・そうね。　テツもおじさんだからね」

こいつ、レイアが言ってたことを覚えていたな。

いや、しかし、実際おじさん・・だろうな。

俺が黙って考えていると、

「ごめん、テツ。　気に障（さわ）った？」

フレイアが申し訳なさそうに聞いてくる。

「いや、そうじゃないんだ。　実際、人間ではおじさんだからな」

俺は素直に答える。

！！

俺はフト頭に浮かんだことがあった。

「フレイア！　若返る魔法ってない？」

「テツ・・そんなのないわよ。　あ、でも・・」

フレイアが口ごもる。

「あるのか？」

俺は驚きながら聞いた。　

冗談のつもりで言ったのだが。

「ううん。　若返るのではないのだけれど、時間を固定したり遅くしたりするのはあったような、なかったような・・後は肉体を入れ替えるみたいな魔法かな・・」

フレイアが上を向きながら話している。

飛行船の外の景色を見て、まだ動いていないなと思いながらフレイアに聞いてみた。

「その肉体を入れ替えるって魔法って・・」

「うん。　禁忌魔法なんだけど、誰か自分に適合した身体を用意して、自分の魂というか精神体というか、それを移植させるの。　物語なんかではよく出てきてたわ。　どのみち、適合者の命が失われるのは確実だけどね・・」

フレイアが寂しそうな顔をしながら答えてくれた。

「そうか・・ロクなもんじゃないな」

俺もつぶやく。

「私たちも生きていくために他の命を奪って生きている。　けれど、禁忌魔法はそうじゃないのよ。　う～ん・・うまく言えないけど・・」

フレイアが難しい顔をしていた。

「そうだよな。　自然の摂理というか、天命を強制的に奪って書き換えるんだろ。　単なる殺人じゃない。　俺もうまく言えないけど、よくない事だよな」

俺も同調する。

「うん」

！

軽い振動を感じる。

飛行船が出発したようだ。

帝都までは４０分ほどだという。

飛行船が移動し出しすと、フレイアが俺の方をキラキラした目で見ている。

な、何だ？

「あのさ、テツがよく言ってるあの女の人・・嫁、嫁って人だけど、テツの奥さんなのよね？」

ん？　何言ってるんだ、と俺は思いながら答える。

「あぁそうだが、どうしたんだ？」

「うん、奥さんって、もっと旦那さんと一緒にいろいろ居たいものじゃないの？」

フレイアさん、それを言うか？

俺は言葉に詰まった。

「う～ん・・そうだなぁ、帝都まで時間があるし、少し俺の話を聞く？」

俺がそういうと、フレイアは大きくうなずいていた。

「こんな世界になる前だが・・」

そうやって俺の話を始めた。