紅蓮の日常

第29話 キックボクサー 花 聡明 ②

　一気に間合を詰めての右ストレートに見えた。

　しかし、実際は違う。

　聡明は動く直前に左膝を僅かに上げて見せた。

　フェイント。

　左の蹴りを飛鳥に意識させてから、地に着けた右足で２ステップ。

　ケン！　ケン！　パー！　のタイミング。

　聡明の右ストレートが飛鳥の顔面を直撃する。

　飛鳥のダメージ……痛みはない。

　普段使っているオープンフィンガーグローブは、感覚的に素手に近い。

　殴れれば鋭い痛みを感じる。

　一方のボクシンググローブが与えるダメージは痛みではない。

　重い衝撃である。

　ボクシンググローブで頭を殴られれば、強い衝撃が頭部を突き抜けていく感覚がある。

　さらに左右のボディブローが飛鳥の腹部を叩く。

　グローブで速く打つためには、直前まで脱力させ、当たる直前に強く握りこむ。

　しかし、聡明が使うボディブローが真逆。タイ人ボクサーがよく使うボディブローだ。

　インパクトの瞬間に握力を緩める。　

　これにより、グローブの重さが衝撃として腹部に残るらしい。

　そもそも、ボディブローは一撃二撃で倒す攻撃ではない。

　遅効性の打撃。　何発も叩き込み、蓄積させたダメージで倒す技。

　さらに数発の追加ボディブロー。

　何発かは無視していい。しかし、打撃が二桁になり始めたら地獄の苦しみに変わっていく。

　それは飛鳥もわかっている。　素早く後方へ下がり距離を――――

　だが、できない。

　ここはオクタゴンではなくリングだ。

　飛鳥は気がつけばリングの端……コーナーに追い込まれていた。

　リングは簡単に逃げれるように広くはない。　とはいえ、自然とそうなったのではなく、聡明は肩でフェイントを使い、プレッシャーで誘導していたのだ。

　「――――ッ！？」と慌ててコーナーから脱出しようとする飛鳥。

　だが、聡明は体当たりのように肩から当たり、動きを封じてくる。

　さらにボディブローが追加されていく。

　「つ、強い」と飛鳥は唸った。そのまま、両手で聡明を強く押して、できたスペースへ逃げようと――――

　ガクッと飛鳥はバランスを崩す。

　逃げようとした進行方向。　聡明が伸ばしていた足に引っかかり、飛鳥はバランスを崩し――――

　そこへ聡明の右フックが叩き込まれた。

　飛鳥　ダウン。

　戦いが開始されて1分も経過していない猛攻だった。

　倒れた飛鳥を見下ろした聡明はニヤリと笑って見せると、そのまま自身のコーナーへ駆け足。

　コーナーを背負うと――――

「１、２、３……」とカウントダウンを始めた。

　飛鳥はすぐに立ち上がらない。

　休憩できるのだから休憩する。立ち上がるなら８カウントくらい。

　受けたのは強打。

　しかし、バランスを崩した状態だったため、直撃は免れた。そのため精神的にも、肉体的にも余裕が残っている。

　これが、飛鳥が普段やっているルールなら、倒れた後の追撃で秒殺劇をありえた。

　……ルールに救われた。　　

　意味のない仮定だ。　しかし、飛鳥が戦いの意識改革を行うには十分な仮定だった。