最低の女なのよ！
「その殿方、それからどうなったの？」
テオドラが聞いた。
そういえばあの方、見ないわね……
記憶を総動員して思い出した……
町を出ていった……何でも未開の地である、南部辺境諸侯領にいるとか……
ハンスさんといったかしら……
ビアンカは、とぎれとぎれにテオドラに語った。
「南部辺境諸侯領！？……余程辛かったのね……何もいわずに出ていったの？」
「やはり殿方ね、いたたまれなかったのでしょうね」
テオドラにいわれて……ハンスの気持ちに、思い至ったビアンカである。
「私の何気ない言葉から、一人の殿方の人生が……」
私はなんて女なの……
ひどく落ち込んだビアンカではある。
テオドラは可哀想に思ったようで、ある事を語り出した。
「私ね、この間までガルダにいたのよ」
「そこで『死の女王』に、出会ったことがあるの……恐ろしかったわ……」
「盗賊団が皆殺しにされたわ……でもそれは、私たちを守るためだったのよ……」
「『死の女王』と呼ぶには、あまりに失礼だった……人の行動は見る角度で違うのよ……」
「ねぇ、ビアンカ、確かに貴女は、多くの殿方を不愉快にさせたかもしれない」
「もう少し上手く立ち回れば、よかったのは確かと思うわ……」
「でもね、人生ってのは、自分でドアを開けていくものよ」
「幾つかのドアから、自分で一つ開けるのよ」
「『死の女王』は顔色一つ変えることなく、盗賊を殺していかれたけど、あの方はそれを自ら選択されたと思う」
「普通なら守ったものに対して何かあるはずよ、胸をはってもいいものでしょう？」
「でも違ったのよ、あの方は、『止むを得ず巻き込まれたが、迷惑をかけるつもりはない、後の始末はよろしくたのむ』、といってお金を置いていこうとされた、村長さんの奥さんが受け取らなかったの」
「すると、あの方は素顔を晒して、『ありがとうございます』とお礼をいわれたの……」
「多分、あの方は、自分のなすべきことをされただけなのよ、その結果が、私たちを守ったことになるのよ」
「盗賊に対して、腹がたったのかもしれないし、私たちを守ることが、あの方のなすべきことなのかもしれない、または単に、気まぐれだったのかもしれない」
「でもね、盗賊が来て、たまたま『死の女王』がその場におられた、私は思うわ……神様のご配慮……」
正直ビアンカは、テオドラが何をいいたいか、わからないのであった。
テオドラは続けた。
「ねぇ、ビアンカ、人は自ら人生を選ぶのよ」
「たとえ神様の手のひらの上で踊っていたとしても、ドアは自分の手で、開けるものなのよ」
「決して他人のせいではないし、他人の影響でドアを開けたとしても、その影響を自ら選んだ結果なのよ」
「だからビアンカが、その殿方のことを気に病むことはないのよ」
テオドラは、彼女なりの精一杯の慰めを、いってくれたのだ。
でも、ビアンカの胸には響いた言葉だった。
人は自ら人生を選ぶのよ……そう、確かにその通り……
私が至らないのも、私が選んだ結果なのよ……
お馬鹿さんなのも、自ら招いた道……そして私は誰も好きにはならなかった……これも私が選んだ道……
確かに配慮が足りなかったのね……
好きにならないのが、分かっていたのでしょう？
なら行動をもっと考えるべきだったのよ……
この時、ビアンカはあることに気がついた、それは核心をつくものだった。
私は……チヤホヤして欲しかった……のでは……そう……それが真実……
ろくでもないのね、私って……
「ビアンカ！顔色悪いわよ！」
「テオドラ……私……酷い女よ……今気がついたわ……」
「私……チヤホヤして欲しかったよ！最低よ！最低の女なのよ！」
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