義勇艦隊の奮戦
「船長、進路前方に船団が見えます!」
「大陸の船とは違うぞ、敵だ!野郎ども、戦闘準備だ!」
カティサーク号から、灯火信号が発せられた。
義勇艦隊はキリー港外の海域を守るように展開、その後ろを大船団が続々とキリーに入港していく。
敵の船足は速かった、舳先にラムをつけて突撃してくるのだ。
「船長!味方の先頭艦が沈んでいきます!」
「くそー、バリスタ用意、敵に土手っ腹を開けられたら、乗船している突撃隊とともに、相手の船に斬り込め!」
「乗っ取ったら合図の旗を掲げろ、不可能ならボートで逃げよ」
「間違っても泳ぐなよ!このキリーの海には、ウミサソリキングのようなバケモノがうようよいるぞ!」
「早くあの柱を叩き落せ!」
ギルベルトが、ボウガンで丸太橋を焼き払ったが、二三十名の敵兵が乗り込んできた。
敵は白兵戦には無類の力を発揮している。
カティサーク号の船員は次々と倒され、イシュタル突撃隊にも、かなりの被害がでている。
ギルベルトはかなりの手傷を負ったが、一人また一人と敵を倒していき、敵を船首に追い詰めた。
ギルベルトは味方のバリスタに命じた。
「構わんからカティサークの船首を砕け!早くしろ、グズグズしていると、他の敵艦に喰われるぞ!」
でかい石が幾つも船首にぶつかり、カティサークは船首の上甲板が欠けたようになったが、何とか危機を脱することが出来た。
止めを刺そうと近寄ってきた敵艦を返り討ちにもした。
義勇艦隊が奮戦している中、味方の船団は続々とキリー港へ入港していく。
「味方は全船入港しました。」
「味方は何隻残っている!」
「十九隻です!」
「敵は十二隻、こちらが優位だな、よし、単従陣を組め!」
「船長、それでは土手っ腹に、穴を開けろといっているようなものですぜ!」
「その代わり、バリスタは大量に敵に向けられる」
「しかし船足が、敵のほうが速いですが?」
「仕方ない、やるかやられるかだ」
「全バリスタを片方に集めろ、全艦、カティサークの狙いに合わせるように伝えろ!」
義勇艦隊は見事な艦隊運動を行なって、敵艦に集中砲火を浴びた。
単横陣の敵の側面に回り込み、集中砲火を浴びせた。
次々と敵を沈めていたが、ついに後方の味方の艦が敵のラムによる体当たりで沈みはじめた。
この時点で敵は六隻、味方は十五隻……
「敵一隻に対して、味方は二隻以上で相手せよ」
「これより全艦単横陣、敵艦を挟むようにして、両側からバリスタをくらわせろ!」
こうして敵は海上にいなくなった。
味方の義勇艦隊も残りは十三隻、パレンバンを出航したのは二十四隻、かなりの損害が出てしまった。
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