上を向き、細い糸を垂らしたミオの下半身が露出した。

「見ないでくださいっ」

　ミオは、叫んでその場にしゃがみ込かけた。

　その瞬間、ジョジュアに右手首を握られる。

　慌てて、空いているもう片方の手でその部分を隠す。

「これは、滋養剤のせいで。その、あの、とにかく違うんです」

「だから、あんなの飲んじゃだめだと言ったじゃないか」

　ジョシュアは、下穿きがミオの体液で汚れるのにも構わず、ミオを抱きしめてきた。

　そして、脇腹に手を伸ばし擦ってくる。

「オアシスで介抱した時から、君の身体のことが気になっていた。あちこち、傷だらけで、かわいそうで。ここは、何度も鞭を当てられた痕かい？」

　ジョシュアが指でなぞる部分には、指ほどの太さの黒い線が走っていた。

「治していこうね。西洋には、古い傷痕にも効くよい薬がある。せっかく、綺麗な肌をしているんだから」

　そう言いながら、彼は跪ずく。

　わずかでも、身体を動かしたら、浅ましい部分が当たってしまいそうでミオは恐怖した。

　ジョシュアは、顔を近づけてきた。

　ミオは壁にぴったりと身体をくっつけて、「どうかお止めください」と懇願する。

　寸でのところで、首は傾けられ、脇腹の傷に唇が当てられた。

　何度も叩かれ、血を拭いたその部分の皮膚は盛り上がり、もう痛みすら感じなくなっているのに、ジョシュアに触れられたとたん、痺れるような甘い感覚が突き抜けて行った。

「ジョシュア様。御勘弁を。もう……やめてっ」

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