愛し君はこの腕の中

第3章

第52話

第三章

　宿に辿りつくと、二人は誰もいない中庭でそそくさと水を浴びた。

砂漠に出ると細かい砂が入り込んでしまうので、水浴びをしなければ寝れたものではないからだ。

　ジョシュアは下穿き姿で、ミオはジョシュアから借りたタオルを腰に巻いて、部屋へと戻る。

　ドアを閉めると、二人きりの密閉された空間が出来上がって、ミオは息苦しさを感じた。

「きちんとした返事を聞かせて欲しい」

　ジョジュアが寝台に腰かけ、真剣なまなざしで言った。

　ミオは、聞こえないふりをして、旅の荷物を探る。

「俺、今夜は床で寝ます。ジョシュア様もお疲れでしょう。早くお休みくだ……」

　ミオが話している途中で、ジョシュアが立ち上がり、距離を詰めてきた。

　その表情に、いつもの微笑みはなかった。

　後退りをする。

　叩かれる？

　それとも、蹴られる？

　狭い宿屋の一室は、すぐに行き止まりとなり、壁に背中がぶつかった。

　真正面に立ちふさがられる。

　壁際。肌の露出。

　状況は、旅行社で店主に性的な罰を受けるのとよく似ていた。

　ジョシュアを押しのければ、右へも左へも逃げることは出来るのに、硬直した身体では息を詰めて罰を待つ以外なかった。

　ジョシュアが腰をかがめ、ミオの耳元に口を近づけてくる。　

『何をさせられるかわかってんな？』

「大切な人を、床で寝させるなんて、そんなことさせられないよ」

　脳内では、旅行社で店主に言われた脅し。

　耳が拾ったのは、優しい旅の旦那様の言葉。

　もう一歩も後ずさる隙間はないというのに、ミオは混乱しあがく。

壁に腰のタオルがこすれて、結びが溶けた。

　はらりと床に落ちる。