愛し君はこの腕の中

第14話

厩舎に北斗星号を入れ旅行社に戻ると、店の中で店主がのんびり長椅子にもたれて団扇を仰いでいた。大陸の東の果てにある国の扇子は、欧羅巴の旅人の忘れ物だ。奴隷から稼ぎのほとんどを巻き上げている店主でも、異国の品は高すぎて買えない。

「客は、引いてこれたのか？」

　店の中に一人で入ってきたミオを、店主は長椅子に寝そべったままじろっと睨んでくる。

　たくさんの人に声を掛けてみましたが、なんて言い訳したら怒りに火を注ぐとになる。ミオは「申し訳ありません」とただ謝る。

　店主は、顎で壁を指した。ミオは、サイティを脱ぎ壁際に立った。

「ウィマもフィティも他の奴らも、客を掴まえてきたぞ。なんでお前だけできないだ？無能だからか？最下層奴隷だからか？それとも『白』だからか？」

「全部だと……思います」

　鼻で店主が笑った。

　とっととやれと怒鳴られる前に、ミオは急いで下穿きを腰骨のあたりまで下ろした。年齢には見合わない小さな雄が、ミオと同じくうなだれて床を見ている。

「滋養剤を飲んでいないのか？いつもはガチガチにおっ立てて、汁まで零しているくせに」

「昨晩、飲んだのですが、まだ効いていないみたいで」

「今飲んでいるのが効かなくなったら、お前にやる滋養剤はないからな」

　滋養剤がなければ、灼熱の阿刺伯国で奴隷は働けない。その上、『白』は身体が丈夫ではないから、なおさら滋養剤が必要だった。

　それを与えないと宣言されたのだから、ミオのその後は決まっている。

　手のひらにつばを付けて、握り込んで上下に動かす。根元を少し強めに握って素早く刺激を繰り返せば、達するのはたやすい。

　この行為は、四年前、拾われてすぐの頃に店主に無理やり覚えさせられた。

　客を引いて来ることができないお前への罰だと言われ、ミオは従ってきた。

「もっとゆっくりやれ。声も出すんだ」

　命令され、仕方なく動かし方を変える。鈴口から出る透明な液を、先端の丸い部分に指先でこすりつけながらゆっくり動かすと、ぴりぴりと腰のあたりまで痺れ呼吸が乱れる。

　刺激によって硬くなり、立ち上がってきた雄を見て店主が言った。

「『白』にも性欲があるなんて、ぞっとするな」

　いつものセリフだが、毎回ナイフで胸を突かれたかのように心が痛む。

　店主は、傷つくミオをせせ笑った後、長椅子から起き上がり傍に来て頭上から見下ろす。

「んんっ、」

「何だ？見られて感じているのか？本当に、浅ましいなあ、お前は」

　見上げれば、店主がミオの頭上の壁に手をついて、汚いものを見る目つきをしている。

「まだいくなよ？」

「出ちゃっ、います」

「我慢しろ」

「……あっあ……もう―――」

　片手で先端を覆う。しかし、勢いよく溢れた液は指の隙間から飛び出し、店主のサイティを汚した。