閉鎖都市

２３

ナビが突然（とつぜん）前方車両に向かって、

駆（け）け出して行く所だった。

少女が慌（あわ）てて後を追っていた。

僕は正気に戻ると慌てて後に続いた。

前方車両から近付く球光体ストラムの姿に、

少女の足は止まっていた。

見るとナビは、

その球光体の下を駆け抜けて行く所だった。

球光体はそれに興味（きょうみ）も示（しめ）さず、

真（ま）っ直（す）ぐにこちらを目指（めざ）していた。

『どうしよう？』

少女が僕を見上げる。

「ちょっと待って」

僕はバイザーを掴（つか）むと心の中でナビに話しかけた。

(ナビどうしたんだ？)

トラフィックに時間がかかっているのか、

返答がない。

半場諦（はんばあきら）めかけた時、唐突（とうとつ）に返信がかえって来た。

【僕は車両を止める。

　その間、時間を稼（かせ）いでくれ】

健闘（けんとう）を祈（いの）ると言う様（よう）に短く通信は切れた。

全（まった）く無茶を言ってくれる。

「大丈夫（だいじょうぶ）だ。ナビが列車を止めるそうだ」

心配そうに僕を見上げる少女にそう囁いた。

何が大丈夫なのかは解らないが、

少女を守ると言う決意だけは本物だった。

僕は少女の手を引き逃げる様に後方に進んだ。

がっすぐに後方から近付くストラムに、

挟（はさ）まれる形となっていた。

前後を挟まれ刻一刻（こくいっこく）と近付く球光体が、

緊迫（きんぱく）した時間を永（なが）く感じさせていた。

僕は近場の開閉扉に手をかけ人力で開こうと

力を込めていた。

そんな努力もむなしく扉は、

ぴくりとも動かなかった。

少女が手伝う様に僕の腰元を持ち支えていた。

両側から近付くストラムが間近（まじか）に迫（せま）り、

半場諦（あきら）めかけた時、

唐突（とうとつ）に車両にブレーキがかかるのわ感じた。

宙に浮いたストラムが急にスピードを増し、

前方に飛ばされて行くのが目に入った。

一瞬だけかかったG(重力)に飛ばされないよう、

少女が僕の腰にしがみついていた。

不思議な事に、慣性（かんせい）の法則で、

前方に飛ばされそうになったのは一瞬で、

すぐに体を飛ばそうとするGは消え失せていた。

前方に飛ばされたストラムも、

空中で固定された様（よう）に停止している。

助かったのか？

僕と少女は固まった様（よう）に体を硬直（こうちゃく）させ、

前方で停止したストラムを見つめていた。

その暫（しば）しの安息（あんそく）はすぐに破られた。

再びストラムはこちらに向かい進み始めたのだ。

僕は少女を抱え、守る様に体を扉を背にして

その場にうずくまった。

華奢（きゃしゃ）な肩。

腕の合間から仄（ほの）かに伝わる彼女の体温。

その全てが重く僕にのしかかる。

そんな緊迫した時間は唐突（とうとつ）に終わりを告（つ）げた。

背後で扉が開閉するのを感じる。

同時に差し込む日差（ひざ）しが、

うずくまった２人を照らしていた。

皮膚に感じる生暖かな感触。

雪崩（なだれ）の様に室内を満たして行く外気。

それは透明なジェル状の煙となって、

二人を包み込んでいった。