閉鎖都市

１９

そんな僕を冷静（れいせい）な目で観察（かんさつ）していた者がいた。

小さな保護者（ほごしゃ）ナビだ。

ナビは少女の膝（ひざ）を陣取（じんど）り、

少女を見上げ助言（じょげん）を始める。

「警告（けいこく）！

　隣（となり）に発情した思春期（ししゅんき）の獣（けもの）がいる」

　ダイアローグが崩壊（ほうかい）している！

だが少女はその助言（じょげん）を真摯（しんし）に受けとめ、

僕を見つめていた。

『発情してるの？』

拙速（せっそく） 過（す）ぎる質問に僕は火照（ほて）る顔を背向けると、

うそぶいた。

「きっ、気のせいじゃない」

冷静とは言えない語調（ごちょう）が漏（も）れ出ていた。

動揺が気まずい沈黙を永く感じさせる。

「その、君の髪の色変わってるね」

『変？』

「いや、かわいいなと思って」

『かわいい？

　それは生殖行為（せいしょくこうい）がしたいと言う事？』

飛躍（ひやく）しすぎだ！？

「いや恋愛対象くらいで・・・　」

『了承（りょうしょう）。　残念（ざんねん）』

そう呟（つぶや）くと少女はまた外の景色（けしき）を眺（なが）めていた。

残念？

残念と言ったのか？

残念の意味は確か・・・

脳内の電子辞書が急速にその単語を検索する。

思った様にならなくて残念だ。悲しい。

不憫（ふびん）だ。喪失（そうしつ）。残念な人。

少女の横顔が過（よぎ）る。

胸の鼓動（こどう）が速まっていた。

何を考えている。

勘違（かんちが）いで痛い奴（やつ）になりたいのか！？

だが少女の単刀直入（たんとうちょくにゅう）なこれまでの言動（げんどう）からは、

そうは思えない。

いや何考えてんだ俺。

冷静（れいせい）になれ。

冷静だ！冷静にクールビズ。

冷静さを失えばナビの術数（じゅつすう）にはまる。

「所で君の喋（しゃぺ）り方、変わってるね」

少女は無機質（むきしつ）に俺を見つめ呟（つぶや）いた。

『嫌（いや）なの？』

「いや、嫌じゃないよ。

　かわいいよ。

　けど目立つかな」

『嫌なら止（や）める』

「止めれるの！？」

『分かった善処（ぜんしょ）する。

　ごめんなさい、お兄ちゃん』

俺、そんなプレー強要（きょうよう）してないよ！？

それを見てナビが呟（つぶや）く。

「変態（へんたい）だな」

少女がそれに応えた。

『ソウヤは変態』

どこで間違（まちが）えた！？

俺の思考（しこう）は暗雲（あんうん）の渦（うず）に呑（の）み込まれていた。