閉鎖都市

１８

低く落ち着（つ）いたナレーションの様（よう）な声が静かに

次の行き先を告（つ）げていた。

ファンデル。僕はその名に聞き覚（おぼ）えがあった。

東の最果（さいは）て。

街の周回に張（は）り巡（めぐ）らされた、

外界（げかい）と遮断（しゃだん）する事を目的とした壁。

その周辺（しゅうへん）に、

世界最大のシティータワーがそびえ建つ。

街のシンボルであり誇（ほこ）り。

そのタワーが建つ近辺（きんぺん）をファンデルと言う。

その記憶が重（かさ）なる。

もちろんここは僕のいた世界とは異（こと）なる。

一概（いちがい）にはあてにならないが。

少女は寂（さび）しげに外を眺（なが）めたまま、

昔話でも語（かた）る様（よう）に話し始めた。

『昔々、未来に希望が溢（あふ）れていた時代。

　そこにはその街のシンボルとも言える、

　タワーが建っていました。

　天にまで届（とど）く様（よう）に、

　雲をも突き抜けそびえ建つタワー。

　その名はエンペスト。

　一夜にして消え去（さ）った幻のタワー。

　人々の心の中にだけ残る残像（ざんぞう）エンペスト』

統一言語（とういつげんご）で希望（きぼう）と言う意味を持つエンペスト。

同時に人工言語（じんこうげんご）そのものもさす。

人工物の希望（きぼう）か。

パンドラの箱に最後に残っていたのが、

希望だったと言うが、

一説では９９の災（わざわ）いが出たあと、

最後に残っていたのが、

未来を告（つ）げる災いの兆（きざ）しだったと言う。

災いの兆しを失った事で人は結果的に、

未来に希望を持てたのだ。

倒壊（とうかい）した希望のシンボル。

それが失われた世界だと言っている様だった。

失われた楽園の住民である僕を、

少女はどんな気持ちで見ているのだろうか。

ふと不安になる。

僕は少女の隣に腰掛（こしか）け、少女の横顔を眺（なが）めた。

寂寥（せきりょう）に染まった瞳。

張（は）り積（つ）めた肌。

感情を遮断（しゃだん）した様（よう）な眼差（まなざ）し。

そこからは何も伺（うかが）えない。

それがかえって少女の抱（かか）える闇の深さを、

連想（れんそう）させた。

思わず少女のか細い肩を、

抱（だ）き寄（よ）せたい衝動（しょうどう）にかられた。