閉鎖都市

１７

「君をつけて男がいて、今確認したんだけど

　その男、拳銃を持っているんだ」

少女はやっぱりという風に頷（うなづ）くと答えた。

『異端検問官（いたんけんもんかん）よ』

『秘密警察。

　不法入国者を取り締（し）まっているの』

その言葉を加味（かみ）して推測（すいそく）する。

「君は二つの世界を行き来しているんだ。

　つまり不法入国者とは異国人ではなく、

　異世界人のこと？ 」

少女は自分の説明が足（た）りてなかった事を、

改（あらた）めて認識した様（よう）に頷（うなづ）く。

『そう厳密（げんみつ）には、

　あなたの世界に異国人（いこくじん）は存在（そんざい）しない。

　いえ、存在はしてたけど、

　切り離されたと言った方がいいかも。

　あなた達が異人だと思っている不法入国者は、

　異世界人よ。

　いやそれも間違（まちが）い。　 厳密（げんみつ）には並行世界人（へいこうせかいじん）。

　あなた達からはアウトサイダーと

　呼ばれているけど 』

相対的（そうたいてき）な問題と言う訳（わけ）か。

僕達から見ればアウトサイダーでも、

視点を変えれば僕達がアウトサイダーと言う訳（わけ）だ。

「で、検問官（けんもんかん）はこっちまで追いかけて来ないの？」

『それは無理。 技術的にも。　

　それに向こうは私達が、

　並行世界から来ている人間だと気付いていない』

なるほど存在（そんざい）が不明なものほど、

恐怖の対象となりえるか。

「即（すなわ）ち、僕らは幽霊見たいなものか」

『後悔（こうかい）している？』

「してないよ」

本心だった。

それどころか、

これから起こる事に胸の底からわくわくしていた。

「それで君はこれから僕をどこに、

　連れて行ってくれるのかな？」

少女はいたずらぽく呟（つぶや）いた。

『内緒（ないしょ）』

車窓（しゃそう）からは荒廃（こうはい）した都市が、

どこに向かうのかもわからないまま流れていた。

静かな時間。

少女は貸し切りになったシートに腰を下ろし、

肩肘（かたひじ）をついて車窓（しゃそう）からのそんな風景を眺（なが）めていた。

「そう言えばこの車両には吊（つ）り皮が無いんだね」

『この車両の床は重力制御板（じゅうりょくせいぎょばん）に包まれている。

　揺れは起きない』

やはりこちらの世界の文明は、

僕の世界の文明を凌駕（りょうが）している様（よう）だ。

車内放送がそんな静かな時間にわって入った。

「次はファンデル。

　次はファンデルに停車します」