閉鎖都市

１５

少女は僕を見つめたまま、

無言（むごん）で手にしたバイザーを僕の頭に被（かぶ）せた。

途端（とたん）に辺（あた）りの風景（ふうけい）は一変（いっぺん）し、

僕の知る近代都市（きんだいとし）が眼下（がんか）に広（ひろ）がっていた。

その展望（てんぼう）に見いっていると、

どこからか地鳴（じな）りに似（に）た轟音（ごうおん）が響（ひび）き始めた。

地震（じしん）なのか都市は揺（ゆ）れだし、

土埃（つちぼこり）の中に沈（しず）み込（こ）んでゆく。

僕は宙に浮かびその様子を眺（なが）めていた。

『禁断（きんだん）の果実（かじつ）を口にした人類（じんるい）は、

　神の怒りに触（ふ）れ、都市は崩壊（ほうかい）したの』

彼女は世界の語（かた）り部（べ）であり、

その言葉は天地を切り裂（さ）く刃（やいば）だった。

土煙（つちけむり）の中に沈（しず）む都市を眺（なが）めながら、

少女の語（かた）るような声は続く。

『地盤沈下（じばんちんか）で沈んだ都市』

宙（ちゅう）を泳（およ）ぐ様（よう）にして都市ごと落下（らっか）していく人々。

地鳴りにかき消されながらも聞こえてきそうな

悲鳴（ひめい）、阿鼻叫喚（あびきょうかん）の声、形相（ぎょうそう）。

その圧倒的（あっとうてき）な時感描景（じかんびょうけい）を前に、

僕はたまらずバイザーを外（はず）していた。

ハッーハッーハッー

裂（さ）けた荒（あら）い呼気（こき）が、

浮き輪のような湿（しめ）った音をたてていた。

それが自分のものだと気付（きづ）くのに、

しばしかかった。

少女は僕が落ち着くのを見計（みはか）らって、

話を続けた。

『この列車は当時地下鉄が走っていたルートと

　同じ場所に作られているの。

元々（もともと）あった地下鉄は地盤沈下（じばんちんか）で沈（しず）み、

　今はずっと下に埋没（まいぼつ）している。

　その本来あった地下鉄のルートと同じ場所に、

　この鉄道は作られているの。

　今では都市の上空を走る形になっているけど』

僕は網膜（もうまく）に焼き付いた残像（ざんぞう）を咀嚼（そしゃく）する様（よう）に、

改（あらた）まって廃墟（はいきょ）と化（か）した都市を見下（みお）ろしていた。

「これが現実（げんじつ）」

信じられない現実を咀嚼（そしゃく）する様に呟（つぶや）く。

『心配しなくても

　あなたのいる世界の現実ではない』

僕を気遣（きづか）う様に少女は言った。

その気遣（きづか）いに一言（ひとこと）かえすのがやっとだった。

「ありがとう」

それ以上の言葉が出て来なかった。

『そうじゃない。

　これはずっと昔に起こった事。

　あなたのいる世界とは関係（かんけい）ないの』

少女が何を言いたいのか解（わか）らず、

その表情を伺（うかが）う。

『ソーヤの住む世界は、

　この事実が起きなかった歴史、

　世界なの。

　擬似的（ぎじてき）に限（かぎ）られた空間に造（つく）られた

　並行世界（へいこうせかい）ではあるけど。

　その為（ため）、

　そこの住民は都市から外には出られないの』