閉鎖都市

─５─

『仕方（しかた）ないよ。

　初めてのケースだけど』

無論（むろん）、金属製のお供（とも）は、

ピッピッピッと鳴いているだけなのだが。

少女は仕切りに相（あい）づちをうっていた。

『問題ないと思う。

　大丈夫（だいじょうぷ）。 心配（しんぱい）ないよ』

それはまるでペットと会話しているかのようだ。

いやペットの場合は感情があるが、

少女が話しているのは無機質（むきしつ）なロボットで、

無機物（むきぶつ）と会話している。

『大丈夫（だいじょうぶ）。 警戒（けいかい）しすぎ。

　それより始まる！ 』

その言葉を最後にロボは口をつぐむ。

口と言うものがあればだが。

とにかく音を発（はっ）しなくなった。

『意地悪（いじわる）』

少女も一言（ひとこと）そう発（はっ）すると黙（だま）りこんだ。

時間だけが永（なが）く感じられた。

完全に話しかける機（き）を逃していた。

たが黙ったままなのも間がもたない。

僕はおずおずと少女に話しかけて見た。

「あの～ごめん。

　いやごめんって言うかなんか、

　質問とかない・・・ですか？」

少女は一瞬こちらを一瞥（いちべつ）すると、

またすぐに窓の方に向き直っていた。

「あの、怒ってる？

　本当にごめん・・・なさい。

　そんなつもりはなかったと言うか・・・

　不可抗力（ふかこうりょく）と言うか

　・・・

　本当にたまたまなんだよ 」

再（ふたた）び重い沈黙（ちんもく）が場を包む。

まるでそれが答えと言うように。

「本当ごめん。

　こんなつもりじゃなかったんだ」

つもりじゃ・・・

「あっ！ 僕はソウヤ」

「アスカ・ソウヤって言うんだけど」

少女は困った様（よう）に僕を見ると、

シーと僕の口元に指を押し当てた。

ディープブルーの瞳が、深海（しんかい）の奥底で揺らめく

燐炎（りんか）のような光沢（こうたく）を放（はな）っていた。

意外にもそこからは警戒の色は見てとれなかった。

気まずく静まりかえった室内に、

羽音の様な地鳴（ぢな）りだけがこだましていた。

　　　　　　　　　　―5―