閉鎖都市

─４─

偶発的（ぐうはつてき）とはいえない衝撃（しょうげき）が全身を打つ。

その衝撃（しょうげき）でよろける様（よう）に少女に覆（おお）い被（かぶ）さると、

トイレの中に倒（たお）れ込（こ）んでいた。

少女の顔を覆（おお）った金属製のフレームが、

自転する様（よう）に床を滑（すべ）る。

びっくりした様に僕を見上げる幼女の顔が、

間近（まぢか）にあった。

震（ふる）えた瞳。

それを覆（おお）う銀髪。

僕は慌（あわ）てて空（あ）いた手を伸（の）ばすと、

扉を閉（し）め錠（じょう）をかけていた。

その間も少女は微動（びどう）だにせず

腕の合間（あいま）で僕を静かに見上げていた。

顔を覆っていた金属製のバイザーは床に転がり、

少女の柔（やわ）らかな輪郭（りんかく）があらわになっていた。

ぷくっと膨（ふく）らんだ唇。

艶（つや）のある銀髪が頬（ほほ）に張（は）り付（つ）き儚（はかな）さを匂（にお）わせる。

胸の鼓動（こどう）が脈動（みゃくどう）を速めていくのを感じた。

速鳴る動機（どうき）が息苦しさを覚えさせる。

少女はそんな僕を不思議（ふしぎ）そうに見上げていた。

何か言わなければ警戒（けいかい）される。

そう焦（おせ）るばかりで言葉はなかなか出てこなかでた。

そんな緊迫（きんぱく）した空気を最初に破（やぶ）ったのは、

いつの間（ま）にか頭越（あたまご）しに鎮座（ちんざ）したペットロボだった。

ロボは張（は）りつめた空気を打ち消すように、

小動物を思わせる音声でピッピッピッピッと、

鳴き始めていた。

少女はそんなお供（とも）を放心（ほうしん）した様（よう）にしばし見つめ、

何かに気付（きづ）いたように表情を変えた。

馬乗りになったままの僕の胸元（むなもと）を、

少女は両手で押し上げる。

ようやく自由になった少女は、

ヘルメットを拾い上げ頭に被（かぶ）せると、

相変（あいか）わらずピッピッピッと鳴くお供に頷（うなづ）いていた。

そして不思議（ふしぎ）の国に迷い込んだように、

独（ひと）り言（ごと）を言い始めたのだった。

　　　　　　　　　　―4―