すこしだけラブソングのようなおはなし

第9話 ライトノベル日記 －らのべ日記－より、『おれは狂っているかもしれない』再生版

あの娘とケンカした次の日、

早朝のTVのニュースで報道があった事故。

あの娘の名が流れた。

北からのミサイルの都市部落下など、

事件の時には、あれほどけたたましく頭の中で鳴った警報音（アラート）、

彼女の死には黙ったままだった。

まだ、謝ってもいない。仲直りも、していないんだ。

　　−◆◆◆◆−

「おい、○○、告別式（あいつのとこへ）は？」

「行かない」

行っちまえよ、かずま。

「おまえ…。行かないと後悔するから、来い」

「…行かない」

行っちまえって。

かずま、おれはお前と話したくないんだ。

誰とも話したくない。

話せば、考えたくないことに気づいてしまいそうだから。

「おいっ!!、○○…？」

乱暴に肩をつかまれ、かずまの方を向かされた自分が泣いていることに、かずまが初めて気づいて口ごもる。

涙でにじんだかずまが口ごもる様子を見て、

気づいてしまう。あの娘はもういない。

やはりあの娘は死んだんだ。

もうどこにも、

みゆきはこの世界中の、どこを探しても居ないんだ。

なぜだ!!なぜ!!、

なぜあの娘が死ぬんだ。

おれはまた、あの娘の居ないこの世界で、

ここで生きなければならないのか。

ひとりだと気づいた、この地獄で生きなければならないんだな、ひとりで…。

「こんな世界いらない」

記憶の封がほころび、そんな言葉が漏れ出す。

自分はかずまの前から消え、自らの世界へと移動する。

…何もない空っぽのホール。今の自分そのもの。

足元に広がる巨大な魔法陣。

…おれは、何をしていた？

TRPGのキャラクター、

おれの創造物をあらかた、このTRPGの世界へ解き放った気がするが…。

後は何をした…？

あの娘を助けなかったのか？

どれくらい時間がすぎたのだろう？

わからないが、それすらも意味がない。

この世界の中なら自由にできる。

時間を止めることも、進めることも、巻き戻すことも。

「猫又。来い」

虚空へ呼びかける。

そして、ここに猫又を呼ぶ。

現れた猫又は、戸惑い、目をしばたきながら辺りを伺い、

そして、おれに気づく。

「○○、みんな心配してた…。

せめて座敷ちゃんには話してあげなよ。

「女の子泣かすのは最低だよ」

狂いかけの頭で、座敷わらし、稲荷狐を思い出し、

精神（こころ）の正気の部分が、ちくりと痛む。

けれども、謝る言葉が出ずに、

おれの口は、別の言葉の紡ぎ出す。

「猫又、頼みたいことがある」

「断ったら？」

「命令する。お前の契約者として」

おれの言葉に腹を立てず、ふっと笑う猫又。

「思い出したんだ(笑)

「いいよ。あたしはあんたの契約者（メイド）だし、あんたの下部（しもべ）なんだから(笑)」

「…猫又、

おれは何回、同じことを繰り返してる？」

「1万1023回」

猫又はそう即答した。

　　−◆◆−

「あたしの知っているだけだよ。

「さっきあんたのやってた事、ミケちゃんを事故から助けたくて繰り返した、短い時間遡行。あれは数に入れてない」

憂い顔の猫又。

「やっぱり成功しなかったみたいだね。おそらく100回くらいは繰り返したと思うけど」

「あたしの知ってる、あんたが転生した回数、1万と1023回。

「あの娘と結婚した回数10回、子供が出来た回数3回、そして母子が出産まで生き延びた回数は0。

「1度は子供が産まれてくる寸前だった」

「ミケちゃんは一度も生き延びていない。

「時間の修復作用が、ここまで強大（つよい）とはね(ため息)」

猫又は強い視線をこちらへと向ける。

「あんたがあの娘の死で、この世界（地球）を滅ぼそうした回数3回。

「成功した回数0。

一度は竜神サイファを解放することに成功して、この世界を滅ぼす一歩手前まで行ったけど、

「転心したあんたは、サイファと差し違えて世界を守った」

そうか…。

おれはそんなことを繰り返していたのか…。

それに、

「気づいてたんだな」サイファのことを、猫又。

自分は少しだけ正気に戻る。

「見てたからね、何度も(笑)」

猫又はにやっと笑い、そして、表情を引き締めて、こちらを見つめる。

「今のあんたはスカスカだよ。

転生を繰り返しながら、転生する度、時間遡行をする度に力を使う鍵（記憶）を無くし続けて、

サイファと差し違えたころの力は、なんにも残ってない。

「世界の源泉は、まだあなたの中に有るけど、

汲み出す井戸も柄杓（ひしゃく）もなけりゃ、何にもならないね」

…そうだな。

「どうすんの？

いや、何する？」

ああ…。

「サイファを解放する」

「大丈夫？喰われるよ。

続けるのかい？」

「ああ、

やめる理由がない」

みゆきは死んでいる。

助けるだけだ。

力を失うわけでもなく、少しずつ思い出を失うだけだ。

一回の転生で、全ての思い出を失ってしまったあいつに比べれば、気にする必要もない。

命だってやってもいい。あいつが死なずに生きられるなら。

「相変わらず、忘れているくせに、同じ答えを返すんだね(苦笑)

「で、どうすんの？

サイファは、」

猫又の言葉を遮りながら、

「弱らせて解放するんだ。

「封印はそのままにして、

力を七つに分け、鍵を掛けて取り出せないようにする。

鍵の名は…、」

「七振りの剣、だね(笑)」

猫又に遮り返される。

「知っているのか？」

猫又とはあのシナリオはやって居ないはずだが。

「前に、繰り返してた間に何回かやったよ(苦笑)」

猫又は自分から視線を外し、虚空の先を見つめる。

以前に見た、未来の夢。

あの時、雲間からのぞいて空に浮かんでいたのは、この星（地球）だった。

そして、七つの力の焦点も。

そう、この星にあった。

「猫又…。

彼、サイファの力をこの世界、まず自分の世界へ馴染ませるのには時間がかかる。

「彼を連れて、この自分の世界の過去へ行ってくれないか」

「どのくらいの間？」

「実時間でおおよそ二千年」

「乗った(笑)」

猫又、いい笑顔で笑う。

「いいのか？」

「もちろん!!

「嬉しいねぇ(笑)

二千年かぁ♪

何して遊ぼう？わくわくするねぇ(笑)」

猫又、相変わらずだな(微笑)

「…やったな猫又(苦笑)」

猫又自身の楽しい気持ちをこちらに見せて、狂いかけの自分を乗せて、正気に引き戻したな？

「…うん、ありがとう猫又」

「サイファの共付きはあたし自身じゃなくても良いの？」

「ああ」構わない。

「じゃ、そうさせてもらう。

そうしたら、いつでもあんたや、稲荷ちゃん、座敷ちゃんと連絡したり、話したりできるし、

たまには帰れるから(笑)

「あいつの持ち物、剣とかでの同行は？」

「知性ある剣（インテリジェントソード）か…。

昔考えた魔法剣（マジックソード）…。

黄金の牙（ゴールドファング）はどうだ？

片刃の逆刃剣だけど？」

「良いねぇ♪

漂泊の黄金の剣士が持つ、黄金の逆刃剣。

萌える(笑)

「御剣（おんけん）流とか使ったりして(爆笑)」

ほんと、相変わらず(笑)

　　−◆◆◆−

「猫ちゃん!!、

○○さんが、○○さんがぁ(号泣)」

あたしにすがりつき、泣きつづけている座敷ちゃん。

「大丈夫。今会ったけど、まだね、だいじょうぶだよ。

「まだ笑えるだけの気持ちが残っているうちは、まだだいじょうぶ。」座敷ちゃんを優しく包み込むように抱きしめてあげる。

「あいつ、あたしの言ったことに笑ってた」抱きついている座敷ちゃんを撫であやしながら、そうなぐさめる。

「猫又ちゃん、ありがとう。ごめんね、任せちゃって」少し苦しげな表情を見せる稲荷ちゃん。

「大丈夫？稲荷ちゃん？」

「うん…。だめね、わたし」

「しかたないよ、稲荷ちゃん。稲荷ちゃんは○○の2号さんなんだから(笑)」

「誰が2号さんよっ!!

くびり殺すわよ!!」

「その調子(笑)」元気出たかな？

「…ごめんなさい、ありがとうね」

「いいって(笑)

稲荷ちゃんは○○の側室なんだから、しかたないよ(笑)」

「…猫又ちゃん。いつまで続けるの？」

「いやぁ(苦笑)

おかわり3杯はイケるかなぁと(笑)」

「相変わらずよね(苦笑)

「ありがとうわ、もう言わないわよ」

「ああ、おっけ(笑)、

「大丈夫？座敷ちゃん、○○の部屋がツラいなら、あたしの家に来る？

あたしは出かけなきゃならないけど？」少し心配だ。

「わたしは部屋に帰ります。

「○○さん、部屋に誰も居ないと寂しがりますから(少笑)」

「…ん、そうだね。正妻は家にいなきゃマズいよね(笑)」

「正妻じゃないです!!

って、猫ちゃ〜ん(怒)」

「ははっ、冗談だよ(笑)

「何かあったら稲荷ちゃん頼りなね。

あたしは来れないけど、ネットや電話はたぶん通じるから(笑)」

「はいっ、きーちゃんに会いに行きますっ」ん。表情明るくなった。

「猫又ちゃん、何の用事？」、「猫ちゃん、どこ行くんです？」

「「いつまで？」です？」

首を傾げて(笑)、

「ん〜。○○の世界へ、

「大悪魔、シフレ氏と一緒に、二千年？」

「「はあ!?」」

あたしの冒険（あそび）の時間が始まる♪