『超常現象代理人』

2011年【疾風】12

　　③

　サイレンの音が追いかけるように近づいてくる。

　バックミラー越しに広がる夜の暗闇で赤色灯の灯りが激しく主張している。

　ＭＲ２を路肩に寄せていると、目の前の交差点の信号が青から黄色に変化した。

　救急車が突っ切った赤信号の交差点で、疾風は足止めをくらう。

　信号待ちの間に、なにげなく携帯電話を確認する。

　友達のキヨから飯の誘いがメールできていたので、断りの返信をしておく。

　カレーがうますぎたから、またな――送信。

　刺激を与えないとかなんとかって、若者に語っていたくせが、実際はこんなものだ。

　年々、こういうフットワークが重くなっている。

　同窓会にも出なくなっていて、そのうちに呼ばれなくなるだろうという予感がある。

　さっそく、キヨから返事がもどってくる。

　――あいよ。ラーメンもうまいから、今度な。

　学生時代の友達は今でも大事だし、一生物だ。

　あの頃の仲間と一緒に『ひとりかくれんぼ』ができたならば、きっと楽しいはずだ。

　そんな風に妄想するだけで終わる。

　自分から誘いはしない。

　飯の誘いを断っているのだから、向こうから馬鹿げた誘いがくることはないとわかってもいる。

　なんとも中途半端な大人の疾風を、バカげた遊びに誘ってくれる勇次や守田は、本当にありがたい存在だ。

　かつての仲間と遊んでいた自由な時間を、若い連中と付き合うことで過ごしている。

　こんな風に考えれば、まるで今の友達は昔の友達の代用品みたいではないか。

　断じて、そんなことはあり得ない。

　どちらも大切な仲間だ。

　当たり前な結論を導くのに必死だった。

　それこそ、信号が青になっているのに気づいていなかったほどだ。

　センチメンタルな気持ちじゃ悔やんでばかりだよ、

　と尾崎豊が『傷つけた人々へ』で歌っていたのを思い出す。

　こういうことだったのかと、疾風は理解する。

　信号待ちの間に、携帯電話と向き合ったばかりに「ほなねー」の挨拶を聞き逃してたのを悔やんでいる最中だ。

　気になりはじめているアイドルがパーソナリティをしているラジオ番組のお別れの挨拶なのに。

　一週間の楽しみのひとつを逃すとは。

　上等ォじゃねぇか、センチメンタル。

　こんなことになったのは、全部センチメンタル・キヨが悪い。

　あいつからの連絡を見たせいだと考えて、携帯電話を助手席に投げ捨てる。

　車を発進させるタイミングで、クソつまらないラジオ番組がはじまる。

　カーオーディオをＦＭからディスクに変える。

　尾崎豊の『愛の消えた町』が流れはじめた。

　ちょうど、さっき頭にフレーズが浮かんだ『傷つけた人々へ』も、この十七歳の地図というアルバムに収録されている。

『傷つけた人々へ』のトラックに変えようかとも思ったが、これはこれで好きな曲である。

　というか、公式に発表された７１曲をカラオケで歌える疾風にとって、尾崎豊の楽曲がどれも最高なのは当たり前だ。