鈍色の桜

第30章 絹代の生家

賀原絹代の生家は静かな田園風景の中にあった。

玄関には年老いた女性が出てきた。

何となく、あの母親とは雰囲気が違う…。

我々は客間に通された。

奥の部屋から父親が出てきた。すっかり歳を取り、部屋の中でも杖をついて歩いている。

仏壇の賀原絹代に二人で手を合わせる。

賀原絹代の写真の横に、奥さんの写真があった。

「奥様、亡くなられたのですね…。何と申し上げていいか、ご愁傷様です。先程の方は？」

「アイツが死んだのは7年前だ。その後再婚した。で、何の用？」

「賀原絹代さんと個人的に接点があった人物がわかりました。アルバイト先でコーディネーターをしていたニコライと言う人物です。絹代さんから名前を聞いたことはありませんか？」

「無い。」

「そうですか、お付き合いされていたとか、そんな話しも聞いてませんか？」

「無い。」

「そうですか。30年前ですもんね。」

「捕まえたの？」

「いえ、すいません。個人的付き合いがあった事が判明しただけで、犯人かどうかはわからないのです。

これだけ長い時間をかけてご報告がこれだけなんて、本当に不甲斐なく思います。

せめて、本人の携帯電話だけでも出てきてくれたら、何かしらの手がかりがつかめるのかも知れませんが。」

「あぁ、何も分からんのか。」

「当初、奥様からお聞きした携帯の番号から、通話履歴をお調べしましたが、入っているのはお父様、お母様の番号と、イディブレインの支部がいくつか。あとは大学の事務局の番号でした…。」

「うん。」

「爪の隙間に、犯人の痕跡でも残っていればよかったんですが、こうも周到に証拠を消されると、逆に異常性を感じます。服やバッグも何も見つかりませんでした。」

「…あんな黄色い服。」

「え…？何ですか？黄色って…。」

「あ、だから、絹代の服が…。」

「なぜ知っているのです？」

「それは……あんたらが言ったんだろ…。」

「我々はその服についてお話ししていません。」

父親の目が泳ぐ。

血が身体中を激しく駆け巡る。

「あの、アイツが、家内がそう言ったんだ。」

「奥様にもお話ししていません…。賀原さん、なぜ知っているのかを、話してください。どうかお願いします。」

長い沈黙の後、父親はぎゅっと目をつぶって、うなだれた。