霊機新誕ストラズィール

memory：94 Vの人、それは推し推しピンクハッカー

　魔界勢との交友会と言うシチュエーションは、まさにそのタイミングがベストであったと言える戦況が続いて行く。その日から断続的に戦力展開する異形の魔生命（デヴィル・イレギュレーダ）は、小悪魔型（グレムリン・タイプ）や強襲小悪魔型（ガーゴイル・タイプ）と言う次元を遥かに上回る男爵級（バロン・ガング）・公爵級（デユーク・デュエラ）を始めとした戦力が軒を連ねていた。

　加えて、巡洋艦サイズの伯爵級（アール・ヴェクセル）と呼ばれる艦船級が姿を現し始め、異形の戦力拡大は留まる所を知らなかった。

「敵のアール・ヴェクセル艦隊を足止め頼む、ナルナル、雪花（ゆっか）ちゃん！」

『お安い御用……と、言いたい所ですけどね！ このフォートレス上からの射撃ってのは、案外大変なんですよ！』

『大丈夫だよ、音鳴（ななる）おねーちゃん！ ゆーちゃんがちゃんと操縦してみせるから！』

『よしがんばります！まかせて下さい！』

「ちょろいかよ！？」

　しかし対魔討滅機関（アメノハバキリ）としても、五機の霊装機神（ストラズィール）に加えた霊装の大翼（ストラ・フォートレス）と言う、戦力から戦術まで充実した状況。ただその進軍を許す様な事はなかった。

「現在、フラガラッハを中心とした航空遊撃隊が、増援のアーク・ヴェクセルの支援を分断しています！」

「よし！ では大輝（だいき）君を最後のトドメに控え、闘真（とうま）君に沙織（さおり）君……ミョルニルとガングニールの突撃でデューク・デュエラを迎え撃て！」

『分かりました！ サオリーナ！』

『ちょお……！？ なんで闘真（とうま）君が当たり前の様にサオリーナ呼びしてるっぽい！？ もう、了解です炎羅（えんら）さん！ 大輝（だいき）君――』

『任せろ！ ちゃんと止め様にムラマサで待機中……いつでもやれんぜ！』

　航空支援に特化した討滅の大翼（シャルーア）を中心に、中・遠距離攻撃を主体とする穿つ戦騎（ゲイヴォルグ）と応える戦騎（フラガラッハ）が増援の艦船型異形を迎え撃ち、近接強襲攻撃方の貫く戦騎（ガングニール）に砕く戦騎（ミョルニル）が施設防衛に。

　そして力を増強し始めた敵中枢を、修羅の戦騎（フォイル・セイラン）が一撃必倒の元斬り伏せて行く。

　異形の侵攻はたしかに脅威であるが、それと対峙する子供達の練度は確実に、地球防衛の要（かなめ）として成長していた。

　そうして過酷さを増す地球防衛戦線。その間に訪れるささやかな日常は、危機感を断つ事ができないとは言え、子供達の親交を深めるには極めて重要なファクターとなっていた。取り分けその成長著しいのが、無意識のウチに引き籠もりから脱し初めていた穿つ少女（音鳴）であった。が――

　あえてそこへ突っ込まない事で、彼女の成長を後押しする友人達の姿がそこにあった。

「んあ？ 珍しいなナルナル。そんなネットで、VTuberとか見るなんて。」

「失敬な……私だって、俗世の情報ぐらいはちゃんと把握してますよ。それにこれはVの前にCを付けてCV（コズミックブイ）ライバーと呼称するのが正確です。」

「知らんがな……（汗）。ま、それは兎も角……これってあの〈ユミークル姫〉とか言うライバーだよな？」

「うわぁ……ナルナルの新しい一面が、まさかのライバーリスナーとか。てっきりゲーム廃人まっしぐらな人かと――」

「そこも失礼ですね！ そもそもCVライバーの方々は、ゲーム配信に加え歌ってみたなどのアイドル活動もやってる、崇高にして誉れ高きネット界に於ける革命的存在なんですよ！？ あ、因みに多くのライバーはあらゆる世界線の生命や人外種からなってますので、そこは勘違いしない様に！ 設定とか言った人からBANします！」

「だから知らんがな……（汗）。」

「おーいたいた。何してんだよオメェら。」

　小スペースではあるも巨鳥施設（アメノトリフネ）内へ備えられた汎用PCルームでの出来事。その部屋は個人的な情報処理などを、施設の膨大なデータシステムから隔絶し使用できるスペース。

　外部への情報漏洩などを鑑みた、一種の機関員日常用プライベート・ネットルームである。その中の、一つのPC前で騒ぐ機関の古株な子供達――　　

　そこへ引かれるように、残りの子供達がオペレート陣も含めてぞろぞろ足を運んでいた。

　†††

　私の世界はある時期から、自宅の切り取られた空間だけになっていました。

　そんな日常を、おじいちゃんが準備してくれたゲーム機で過ごす毎日。けど、その中で難攻不落なステージに遭遇するや、よくネット検索情報を集めネタバレ上等でクリアを目指すタイプの人でした。

「あ、これゆーちゃんも見た事あります。確か、ロゼッタ・プロダクションって言うライバー事務所のCVライバーさんですよね。でも――」

「お？ ゆーちゃんはなかなか、見込みがありそうですね。なら知ってますか？ このCVライバーさんは、突如として長期休暇へ入った後、音沙汰のないライバーさんなんですよ。」

　プライベートPC施設で、久しぶりの流れでライバー検索を行っていた時。なぜかパイロット組が一同に介したそこで、飛び出たゆーちゃんの発言で前のめりになってしまう私。まあ当然、他のメンツは取り敢えず引く感じで遠目に見ていたのですが。

「おい音鳴（ななる）、雪花（ゆっか）を変な道に引き込むんじゃ――」

「変なとは何ですか。族さんは黙ってらっしゃい。好き好きは個人の自由ですが、CVライバーさんへの侮辱は許しませんよ？」

「お、おう……（汗）。」

「やめとけ大輝（だいき）。その手のネタに関われば、ナルナルは半グレより怖いからな。」

　何か背後で、失礼千万な言葉が飛び交ってますが無視するとし、ここは同好の士であろうゆーちゃんへ話を振る事としました。

　そんな感じで、ユミークル姫のライブ動画なんかを検索し、ちょうど良いともう一つの推しへと動画を進めて行きます。

「確かにユミークル姫は音沙汰がない状況なのですが、プロダクション運営さんはその帰還を信じ、それを継ぐ後継のライバーを募集したそうで。そして現在、少ないながら名を上げている超注目株のライバーさんが彼女――」

「二期生筆頭となる、電脳ワールドから訪れたサイバーピンクハッカーこと、〈桃衣（ももい） リコ〉さん。そんな彼女は、リスナー達をリコリスと呼んで慕っているのですよ。因みに私はメンシに入ってますが。」

「ちょ……そのリコリスとかって名前は、いろいろとまずいんじゃね？」

「大丈夫ですよ、奨炎（しょうえん）君。リコリスはリコリスでも、飛行場で姫の方です。」

「いやそれ、まずいのは変わんねぇだろ。てか、つーことは――」

　いろいろとツッコミが面倒くさいパシリさんですが、そこから連想する私との共通点に気付いたのは察しました。

　飛行場とはただの飛行場ではなく、私もキャラデザが大好きな戦闘艦を萌え化したソーシャルゲームの艦海（かんかい）コマンダー。通称〈艦コマ〉の敵ボスで登場する、陸上戦闘機飛行場を萌え化したキャラの名です。その時点で、このライバーさんがミリオタである事実をパシリさんも理解したみたいですね。

　そこで訪れたものの着いてこれず、だんまりだった姫リーナが思い出した様に口を開きます。

「なるほど。ナルナルがやけにロボットモノ以外で、ミリタリーに通じている理由がはっきりしたであります。」

「いや、つかそれって誰かからの借り物知識でやがりませんか？ 第一、そんなヴァーチャルで会話する不鮮明な人物の情報で――」

　と、せっかく姫リーナが興味を持った感じだったのに、隣り合わせた麗しくもお口の悪いウルスラさんが突っかかって来たので――

　彼女へ特大の、対ウルスラ狙撃ライフルの弾丸をお見舞いしてやりましょうか。

「いいんですか？ウルスラさん。この方はゲーム実況もやってますが、あのウルスラさんが小さい頃お世話になった、仮面怪盗団の据え置きゲーム実況も度々配信して――」

「ば……余計な事を蒸し返すなでやがります！ だだ、誰があんな子供だましのゲームなんて……ゲームなんて……。」

「うん、ウルスラさんの弱点へクリーンヒット。流石はナルナル、見事な狙撃（スナイプ）だね。」

「……もう闘真（とうま）君にまで、ナルナル呼びが定着してるじゃないですか（汗）。」

　などと、オチがついた所で笑い合う私達。すでにこのアメノトリフネでの日常は、掛け替えのない宝物のようで。気が付けば、引き籠もらないとロクに会話もできなかった私がその外、大きく開けた世界で過ごすのが当たり前になり始めていたのです。

　私達の、きっとささやかだけど大切な一歩。それを画面越しで見ている様な感じさえ受ける、桃色のヴァーチャルアイドル。けれど――

　そんな日常が、とんでもない方向で打ち破られる事となったのです。

「――しかにぃ。けど、ここでの身バレぐらいなら、炎ちもなんとかごまかせるんじゃねぇの？」

「まあそれは、何とかなるとしてもだ。彼女達でも、完璧にそれを口外しないとは言い切れないからな。君の方で配慮してくれると助かる。」

「致し方なしだにぇ。ウチも分家としての立場も、ライバーとしての立場もあるにぇ。配慮に関しては――」

「ぶーーーーーっっ！！？」

「うおわっ！？ ナルナル、きったねぇな！」

　PC画面で響く、独特な口調で舌っ足らずな感じを耳にしながら、若干女の子がしちゃいけないお顔になりつつ手元のドリンクへ口を付けた私。その聴覚へ、まるでASMRのバイノーラルボイスの如く、舌っ足らずな声が……それも自分の背後から聞こえた事でドリンクを噴き出してしまったのです。

「……炎ち？ 悪いけど、即オチ２コマで身バレしたみたいだにぇ。」

「はぁ……そのようだね。まさか彼女が君のリスナーの一人とは。流石の守護宗家も、まだまだ情報調査が甘かったか。」

「え！？え！？ちょ、ま……えっ！？ もしかして、もしかしてぇ！？」

　思わず振り返り、そして再びPC画面のライバーを凝視してまた振り返る。当然身なりは、ヴァーチャルと現実で違うのですが、確実に舌っ足らずな口調はまんまの女性。しかもヴァーチャルの如く小柄な体躯に、ピンクとホワイトのひらひらフリフリ甘々ロリータドレスはそのまんまなガチのロリっ子――

　なんとまさかのその方が、炎羅さんと登場するという、ドッキリ宛（さなが）らな事態に突入する事となったのです。