神隠しの森

第20話ブリーフのルポライター

「山梨さん家に寄りはるんかな？」

近所に住むという、おばあさんが

遼と一に話しかけてきた。

「はい。今回の事件について、少しお尋ねしたいことがありまして」

そのおばあさんの話では、山梨家はずいぶん前から、ほぼ別居状態であるということと

それは、奥さんに原因があるということだった。

どうやら、仕事で出張が多い夫の留守中に奥さんが、不貞をしていたという噂があるということだった。

それは、今回の事件とは全く関係ないと思うが、あまり良い噂のない人の上に、今回の事件もあり、これでは面会どころではないと

二人はそのばで立ち尽くしていた。

ただ、一応何度か呼び鈴を押したが、全く居る気配を見せなかったので、二人は今日のところは帰ることにした。

先ほどのおばあさんに一瞥して、二人はその場を去った。

村長宅の別宅を間借りしている二人は、帰ってこれからどう動くか話し合うか。

と、歩きだしているときに、一の携帯に電話が鳴った。

「はい、もしもし。あ、はい。本当ですか！やっぱり。そうですか。ありがとうございます。ではまた」

一は、さくさくっとした会話をし、ガラケーを閉じると嬉しそうな顔をして遼に左手の人差し指を立て言った。

「遼！あのオカリナの秘密わかったぞ。なぜ音が聞こえないかも」

「マジか！？音が聞こえない？ならないやなくて？」

「せや。なるほど。あの時代にこれがあるとはな」

もったいつける一に、遼は一の肩をゆすり

早く言ってくれと催促した。

「で、オカリナはなんなんや？」

「あのオカリナはな」

ニヤケ顔の一に遼はイライラしていた

「あのオカリナは？」

「ま、帰ってゆっくり話そうや」

「なんやそれ？もったいつけやがって」

ー山部邸ー

「お帰りなさい。遼さん、一さん。二人とも今日は遅かったですね。ご苦労様です。ご飯できてますよ」

「いつもすいません。お邪魔します」

二人は奥方とダイニングの方へ行くと、古林となぜか署長の川村が来て、先にやっていた。

「遼、おつかれ！一君、久しぶりやな」

「ああ！古林さん！戻ってたんすね。言って下さいよ」

「古林さん、お久しぶりです。成人式…じゃねーや、あれ以来ですね」

「あれ以来？…そうそう、あれ以来かな？」

古林はいつ以来だったのか、考える素振りで一に話しを合わせていた。

「どうもどうも、夏川さん、河名さん。お疲れ様です」

二人が席につくと、川村が何やら鞄から箱を取り出して、遼に手渡した。

「川村さん、これは…」

「あー、いや。この前河名さんに頼まれて出していたものが帰ってきともので。今日お持ちしたわけなんですよ。はい」

遼の手からその箱を取り、一は、いそいそと中身をテーブルに出した。

「一君、それは？？」

「はい、これは神社に奉納されていたオカリナなんですが、今からこれがどうやって、50年前に奇跡を起こしたか、それを説明いたします」

50年前に、ジュゼッペーキアラがおこした

ハーメルンの笛のごとしオカリナの奇跡の秘密を、河名一は説明し始めた。