連れ去られた先で頼まれたから異世界をプロデュースすることにしました。あっ、別に異世界転生とかしないです。普通に家に帰ります。

こわい。ただ、こわい。

※４－２

　定めされた死を回避するには、暴威の化身に供物を捧げる必要があった。

　それで逃れられない死の運命を回避できるのなら安いものだろう。

　まずはその前夜の話をしよう──

「俺は明日。死ぬかもしれない……」

　俺は重たい現実をお姫様へと告げた。

　何故かといえば彼女は俺と同じく、このつまらない世界を変えようとする同士だからだ。

　その彼女になら死の運命さえ打ち明けられた。

「ふーん」

「だけど、もし生きて帰ることができたなら……」

　もし生きて帰ることが出来たらなんて、そんな可能性の低いことを口にするのはやめようかとも思った。

　それでも口にし、甘い夢を見てしまうのは俺の弱さ故だろう。

「コレはケーキっていうのね。チョコレートケーキ」

「その時は会得しているはずだ。チョコレートの秘術。その生成法を」

　死の運命を越えた先にある、もしもの未来の話。

　そこに辿り着けたなら確かに会得しているはずだ。常人には不可能と言われた、チョコレートの秘術を。

「ケーキって、チョコレートじゃないやつもあるって言ったわよね？ それも食べたいから、今すぐ買ってきて！」

　さっきからかなり真剣に話してるんだけどな……。何この対応。俺の話はケーキ以下なのかい？

　それとも何か。最初の「ふーん」から興味なかった！？ だとしたら辛すぎる！

　俺は明日マジで死ぬかもしれないのに！

「ねぇ、任せるから早く行ってきてよ」

「キミは今何時だと思ってるんだい。店なんて全部閉まってるわ！」

　コンビニに行けばあるとは口が裂けても言わない。

　ボク、学んだんだ。不用意な発言は自分へ跳ね返ってくるって。

「つかえな。じゃあ、もう帰れば？」

　うん、帰ろう。そして明日。本当に死んだら呪ってやろう！

　ケーキをわざわざ届けに来るんじゃなかった。多少なりとも心配してくれると思ったのが間違いでした！

「──じゃあな！ おやすみなさい！」

「……おやすみ」

　貴様など、寝る前に甘いものを摂取しすぎて太ってしまえ！ もしくはその栄養の足りないところが育つように祈るんだな！ ハーハッハッハ！

　とは思っても、絶対に口には出さない。

　ボク、学んだんだ。このお姫様もすぐ手が出るタイプだって。

　あー、もう帰って寝よう。

　※※※

　はい、そんなわけで火曜日です。

　本日の死のリスクを、すこーーしでも低くするためにやってきました。賄賂を買いに。

　平日の午前中なのに列ができているお店に、平日だけど並ばなないと買えないプリンを買いにきました。

　これは、「学生には買えない」そういう仕様です。休日は並んでも買えないらしいからな。

　ちゃんと事前に調べてきたんだよ？ 何時くらいがいいとかさ。

　……学校？ 出席の時はいたよ。「はい」って返事はしてきたよ。大丈夫だって。プリン買ったらちゃんと戻るから！

　あとは覚悟とやらを決めるだけだ。まだまだ時間はあるしなんとかなる！

　考えると震えるけど……なんとかなる！

　──で、あっという間に放課後。

　一瞬だったな。まるで一行にも満たない。そのくらいの体感時間だった。つまり覚悟なんてできてない。

　こうなれば当たって砕けるしかない。 ……いや、砕けるのはダメだ。それはいけない。

　もう、約束された時間は近い。

　果たして俺は明日を迎えることができるのか？

　次回に続くといいなー。

　次回に続くかな……。

　次回に続く……。

　続く……。

　続く。

　続く。

　──えっ、ダメ？ これじゃダメなの？

　前と同じ引きでいいじゃん！ これで後１０回くらいやろうよ！ そうしたら俺の気持ちも準備できるかもしれないし！

　※※※

　あぁ……この時がきた。きてしまった。

　まだ始まってもいないのにドキドキする。いろんな意味で。あんまり良くない意味で。

「おっ、逃げねーで来たな。感心感心」

　いきなりインターホン押す勇気はないので、言われた通りに同じ時間におっちゃんのところに来た。

　ある１つの可能性がある可能性があると思ったからだ。

「お嬢さんはご在宅でしょうか？ 急用とかでいないという可能性もあると思うんだ。というか、むしろ急用が発生していてくれないと困るというか。まだ死にたくないというか。明日にしてくれないかな？」

「明日明日っていつまでやる気だ。ルイなら、ちゃんといるよ。裏に回って居間に行け」

　ダメだったーーっ。可能性は０ではなかったはずだったが、俺に運がない。

　もう「逃げる」は使えない！ 逃げたところで、逃亡先は徒歩１分の距離もないし！

「なんとしてもルイと仲直りしろ。オレはお前のせいで大変なんだ。昨日、ルイにお前の話をしたら、娘は目すら合わせてくれなくなった……。零斗（れいと）、もうわかるだろうが上手くいかなかったら、オレがお前を殺す」

「それ、俺のせいじゃなくね？」

「──お前のせいだろ！ オレがなんかしたか！」

　いやー、してるだろ。いろいろ……。嫌われてるのは今更だと思う。

　逆に何をもって娘に好かれていると思っているのかが謎だ。

　しかし今はいい。ここで余計なことは言えない。

　おっちゃんには、是非とも頼まなければならないことがあるんだから。

「ねぇ、おっちゃん。俺が助けを呼んだらさ。もちろん助けにきてくれるよな？」

「店番があるから無理だ……」

「嘘つけ！ 昨日と変わんないじゃないか！」

「さっさと行けよ！ 待たせるだけ機嫌が悪くなるぞ！」

「わかってるよ！」

　あぁ、なんということだ。期待した助けもなく、俺は完全に１人らしい。

　これは本当に覚悟がいるな。まてよ……。

　実はもう怒っていなくて、「久しぶりに会いに来てくれて嬉しいわ！」とかって展開はないだろうか？

　幼馴染だし、あるパターンだと思うのですが？

　ない？ ──ないの！？ それでも待ってるってヤバいよね。しかもここで終わんの！？