顔のない獣 その② とどのつまりを知っている

2016年【隼人】40 たかが巖田屋会組長の娘ってだけ

「ちなみに、このクソ馬鹿ジェイロの場合は、好きな女に触りにいって、苦しんだ挙句にオレの説教を受けることになってるからな。ありえねぇ。普通じゃねぇ」

「つまり『獣の烙印』をもってしても、おれの愛は阻めないって話だな」

　歯の浮くようなセリフを口にしながら、ジェイロは得意げに笑う。イリヤも嬉しそうに尻尾を振る姿を見て、お互いに恋心を持っているのだと、隼人は思った。

　馬鹿だけど、すごいことだ。

　同じ種族でもないのに愛を育んでいるのは素晴らしい。あくまで想像だけれども、下半身が魚類ならば、セックスできなくて、子供ができなさそうだし。それとも、都合よくマンコはどこかにあるのか。

　水に浮かんでいるイリヤを見ても、マンコは見当たらない。下半身ばかり視線を向けるのは失礼だ。興味はなくても、彼女の手元も観察する。

　イリヤは手を動かして波を立てている。水中に漂う白いものを運んでいるようだ。

「マジか、こいつら。交尾してたのかよ」

　ユウジの発言が理解できなくて、隼人はなにも言えなかった。

「やめろって、イリヤ！　気持ちわるいもんみせんな。排卵したものに精子送りこもうとしてんじゃねぇよ」

「え？　あの白いのって精子？　てことは、オレってさっきまで他人の精子が漂う水の中に、入ってたってこと？」

　誰の精子か知らないが、最悪だ。体や服についていないかを確認して安心を得たい。自分の濡れている箇所を大雑把に見ている最中に、イリヤがズボンの裾をつかんできた。

「まさか、ズボンに精子がついてるの？　もう回収しても受精には使えないと思うけど」

「んー！」

　イリヤは首をブンブンと振る。ズボンをつかむ手は、隼人の体を這い上がってくる。

「おっふ」

　チンコを握られた。でかさを確認し終えると、イリヤは水の中に沈んでいく。

「なんだったんだよ、いったい？」

　隼人が戸惑っていると、水中からイリヤの手だけが出てくる。まるで手コキするようにいやらしい動きだ。

「里菜がいなくなって、姫も本性を現してきたか。坊主の精子も欲しがってるぞ。こいつ、フェラとパイズリで絞りとってくるから気をつけろ」

「発言に気をつけろ、ユウジ！　イリヤ姫はそんな淫乱じゃねぇよ」

「あー、そうか。無視し続けたら、諦めてくれるから淫乱とは違うのかもな」

「その言い方だと、こちらがその気なら抜いてくれるってことですか？」

「抜いてくれるけど、親になる覚悟は持っておけよ」

「責任がとれませんし、認知しませんよ」

　だいたい、人魚との間に子供ができて、遥が祝ってくれるとも思えない。それに、子持ちでも挿入経験はないので童貞のままではないか。

　子持ちの童貞――訳のわからない異名を手に入れるぐらいならば、遥に挿入して子供を産んでもらって幸せに暮らして、めでたしめでたしという人生を送りたい。

「子供ができるかもって、不安なら杞憂に終わるわよ。浜岡博士の研究資料によれば、人間と人魚の間で、交尾による繁殖は確認されていないからね」

　この透き通る声は、隼人にとっては聴き慣れつつあるものだ。

　金髪のポニーテールが、歩くことで尻尾のように揺れている。人魚姫とは、またちがった美しさを持っているひとつ年上の女性だ。

　ユウジから『獣の刻印』の話を教えてもらってから、総江が近くにいるのは隼人にも予想できていた。

「部長？　色々とききたいことがあるんですけど」

「隼人の疑問には、きちんと全部答えるわ。約束する。だからこそ、その前に筋を通す時間をあたしにもちょうだい」

　反論を認めない総江の物言いに、幼い頃の記憶がよみがえる。

　女性に恥をかかせるなと、兄貴肌の男に教わったことがある。だから隼人には、うなずく以外の選択肢がなかった。

　総江はユウジに対して、深々と頭を下げる。

「お久しぶりです、ユウジさん。あのときのお礼を、ずっとしたいと思っておりました。遅くなってしまいましたが、ありがとうございました」

「あのときって、どのときだ？　まさか、オレが中学のときに助けた誰かか？」

「ちがいます。シャイニー組の手から救ってくれたのですが、覚えてませんか？」

　総江に対して興味なさそうにしていたユウジが、おもむろにサングラスを外す。鋭い瞳で総江を見つめていたが、みるみるユウジの表情は柔らかくなる。

「もしかして、沖田総一郎の娘か？　でかくなったなぁ。元気そうでなによりだ」

　まるで親戚の子に再会したような口ぶりだ。正月ならば、お年玉を渡しているテンション。しかも、かなり奮発して包むだろう。

　こんな姿のユウジを見るのが新鮮なのか、なにか言いたそうにジェイロとイリヤは顔を見合わせている。

「へー、むー大陸に来る前から、人助けしてたんだな。さすが、ユウジは正義の味方だなー。すごいなー」

「だまれ、ジェイロ。棒読みで人を茶化してんじゃねぇよ」

　サングラスを外したことで、ユウジの睨みは更に磨きがかかっている。無茶苦茶こわいのに、ジェイロは顔を横に向けて口笛を吹いてやり過ごす。彼も中々の肝っ玉だ。

「それで本題です」総江が切り出すと、ユウジはサングラスをかけ直した。

「恩返しの意味をこめて『獣の烙印』から解放される情報を持ってまいりました」

「親父さんから聞き出したのか？」

「ええ。久しぶりに喋りましたよ」

　総江は露骨に嫌そうな顔になった。なんだか、ユウジの前だと総江の表情は豊かだ。

「父の話によると、岩田屋ネッシーの血が必要になるようです」

「やっぱ苦労して連れてきたのは、間違いじゃなかったってことか」

「そうなりますね。ですが、岩田屋ネッシーを捕獲する必要が出てきました。これは、骨が折れそうです」

「そうか？　んなもん、オレがラーメン食いにいくついでに、捕まえてくりゃいい話だろ」

「それ。おれもついて行きたいんだけど」

　心の声が漏れたのかと、隼人は自分を疑った。だが、喋ったのはジェイロのようだ。

「そんなに、ラーメン食いにいきたいのか？　お前、イリヤ姫と離れすぎたら死ぬんだぞ」

「ちがう。ネッシーを捕まえにいくときについて行きたいんだ」

「そっちのほうが、馬鹿げてるぞ。足でまといは、あのくそったれの神様のところにたどり着けねぇんだからよ」

「大陸で一緒に戦ったおれの実力を忘れたとは言わせんぞ」

「烙印を刻まれた時点で、オレの求める強さのレベルが大陸時代と同じわけねぇだろうが」

「なんだよ。条件が厳しくなんのか」

「たりめーだろ。オレが苦手としてることをカバーできんのか？　いまのジェイロ程度で出来るとは思えんがな？」

　ジェイロに向かってユウジは指を向ける。射撃するような動きをして「バーン」と言う。

「ユウジさん。この下の階に射撃場があります。好きに使ってもらって構いませんよ」

「テストには、もってこいだな。じゃあ、行くぞジェイロ」

「いや、テストなんてパスさせろよ。おれとユウジの仲だろ？」

「ガタガタうるせぇぞ。来い」

　ジェイロの首根っこをユウジは掴む。そのままジェイロを引きずって歩いていくが、しばらくしたら足を止めて振り返った。

「見にこないってことは、総江嬢には、結果が『計算』できてるってことなのか？」

「ええ、勿論。それに、優先順位を見失うつもりもありません。私には隼人に対して筋を通す義務がありますからね」

「立派だな。でも、あんまり頑張りすぎんなよ。ガキはガキらしくしてねぇと、ひねた大人になっちまうぞ」

「お優しい言葉をありがとうございます。ですが、子供らしくできる環境ではありませんからね。仕方ないんです」

「そんなに特別なことか？　たかが巖田屋会組長の娘ってだけだろ？」

　曖昧に微笑む総江のすぐそばで、隼人は冷や汗をかいた。

　巖田屋会。

　どこかで聞いた名前だ。里菜の自己紹介で耳にしたのだと思い出した。