顔のない獣 その② とどのつまりを知っている

2016年【隼人】33 夢が現実になると、痛みをともなう

　モスマンに命中した弾が、体から飛び出てきた。

　弾は虫のようにうねうねと動いていたが、地面に転がって止まると動きやしない。なるほど。筋肉の力だけで、弾を外に吐き出したってわけか。

「にしても、筋肉ぶ厚いなぁ。百時間をこえる総集編のエロDVDのケースかよ！」

　長いツッコミが不服だったのか、モスマンは足の指で隼人の太ももを掴む。肉に食い込んでいく足の爪は、猛禽類のカギ爪のように鋭い。

「いって、はなせ。いや、撃たれたほうが痛かっただろうけど、これもやばいって。あんたは筋肉が仕上がってんだから、全身凶器ってわかって」

　体にめりこんで沈んでいくのは爪だけにとどまらない。足の指自体も入ってくるようだ。やめろ。傷口に汚物を塗りこまれたら、洒落にならない。

「マジでやめろ。破傷風になるだろうが」

　生きて帰れたら、この瞬間を教訓としよう。

　夢が現実になると、痛みをともなう。

　だから、そのときが来る前に覚悟をしておかねばならない。気を抜いては駄目なのだ。

　モスマンは足で隼人を掴んだまま、階段へと飛び降りる。空気の抵抗を受けながらも、一向にモスマンのカギ爪は太ももから抜けない。

　痛い、痛い、痛い。喋って抵抗するのなんざ、無理そうだ。

　どんどん、安全だった部屋が遠くなる。

　もう戻れないのかもしれない。

　ＵＭＡと触れ合ったことのなかった頃が、太古のように思えてきた。

　凄まじい速度で、隼人は遠い場所に向かっている。

　階段を降りた隼人は、地面に転がった。だが、解放された訳ではない。モスマンは隼人を靴のようにして、廊下を歩いていく。

　モスマンが足を上げる。瞬間的にカギ爪が抜けそうになるのだが、足を下ろされると、一歩前よりも奥にカギ爪が押し込まれる。

　童貞だから想像の域は出ないのだが、これはマンコにチンコを挿入したときと同じではないか。出し入れするチンコのように、入れたときと抜くときでは別の感覚がやってくる。

　痛みの中、隼人は『１』からはじまる三桁の部屋室を幾つも見た。部屋番号の数字がどんどん小さくなっていく。『１０３』号室の前でモスマンは足を止める。

　意気揚々と、モスマンはドアノブに手をかける。まさか、この部屋に住んでいるのか。部屋に連れ込まれるのは危険だ。貞操の危機とかじゃなく、命が危ない。

　だが、なかなかドアは開かない。やがて、苛立ち混じりに、モスマンはドアを叩きはじめる。拳にこめる力が強くなる度に、全身にも力がこもる。隼人とモスマンが繋がっている箇所は、すでに血まみれになっている。

「残念やったな。そこは、もううちがカギしめてもうたわ。門限守らん悪い子は、外で一晩過ごさなアカンって教育うけてこんかったんか？」

　制服姿の里菜が、廊下に立っていた。右手だけが、透明マントに包まれて消えている。武器がどこにもないのを見るに、透明マントにライフルを包んでいそうだ。

「にしても、どないしたんや。男を部屋に連れ込んでなにするつもりなんや？　清純派からギャルに好みが変わって、いまは男になったんやとしたら、迷走し過ぎやで。だいたい、化粧落としたうちに触手が動かんのか？　その程度の好意でナンパしてきたんやったら正直、ムカツクで。なぁ？　きいとるんか、守田くん？」

　守田って、誰だろう。撫子の友達で転校した守田澄乃って女の子ぐらいしか、その苗字に心当たりがなかった。

　なにか関係があるのかどうか、訊ねることはできない。モスマンが里菜のほうを向いたことで、また新しい痛みの波がやってくる。叫ばないように耐えるので必死だ。

「ほれほれ、見てみ。その子は呼吸するんも苦しそうやで。そんなことお兄ちゃんがやりよるって知ったら、妹さんが悲しむんとちゃうか？」

「いもうと――」

　モスマンが日本語を喋る。里菜が話しかけていたことには、ちゃんと意味があったのだ。

「せや。思い出し、あんまりアホしよったら、ユウジにしばかれるで。あんたは、無茶やるユウジをあずきちゃんと一緒に止める係とちゃうんか？」

「――ゆうじ」

　その名前をモスマンが口にした瞬間に、マンションの出入り口と思しき扉からノック音が聞こえてくる。

「噂をすればなんとやらやな。さすが専門家。もう来たみたいやで」

　はじめは優しかったノックは、回数を重ねるごとに力強くなっていく。

　気のせいかもしれないが、建物が揺れたように感じた。それとも、この音におそれをなして、モスマンが震えているのか。

　どちらにしても、なにかとてつもない存在が、扉の向こう側にいるのは間違いない。それこそ、モスマンでも壊せない扉をぶっ壊してきそうだ。

　振動と音が響くたびに、モスマンは「キィキィ」とうめいている。やがて、それは明確な名詞に変化する。

「ゆうじ。すみの。しっぷーさん。あああああああああああああああああああああ」

「あかん。煽りすぎてもーたか」

　後悔するのならば、黙っておいてほしかった。

　里菜が煽ったばかりに、隼人は床から体が離れた。

　解放されたわけではない。隼人を掴んだ状態で、モスマンは羽ばたく。

　モスマンの赤い瞳、すなわち胸筋が震えた。筋肉をフルに使って、羽根まみれの服を握って腕を振っている。鳥人間のような動きで、力任せに宙に浮かび、飛んだのだ。

　飛行速度は、どんどん上がっていく。

　壁が近づいてくる。このままではぶつかる。と思った瞬間に、隼人はカギ爪から解放される。

　バカ野郎。このまま壁に激突したら、死んじまうだろうが。

　隼人はモスマンの腰を掴んで離れまいとする。さっきまで掴まれたままだと、いずれ死ぬと思っていた。だが、いまは離れてしまったらすぐに死んでしまう。

　モスマンは廊下を横切ると、自由になった両足を壁についた。

　水泳のターンの要領で加速する。勢いをつけて階段をおりていく。

　両腕を振って、更に速度を上げる。

　振り落とされまいとして、隼人はモスマンにしがみつく。

　いまの状況は、まるで人生の縮図だった。

　夢が現実になって、チャンスに飛び込むというのは、こういうものなのだろう。

　不器用な男は、夢にしがみついておかないと、人生において大怪我をおうか、あるいはシンプルに死ぬ。

　とはいえ、このまま夢に振り回されるだけではダメだ。

　次のチャンスに経験を活かすために。どうにかして着地して、生き残ってみせる。