顔のない獣 その② とどのつまりを知っている

2016年【隼人】26 常識はぶっ壊れた

　浴室のドアを開けた里菜が、顔面にシャワーをかけられている。ギャル風のメイクが滲む。それこそ、絵の具が滲んだ絵画のように悲惨なことになっていく。

「すんません、遅かったみたいですね。おいコトリ。シャワーおろせ」

　隼人の位置からではコトリの姿は見えない。それでも、声は聞こえたようだ。シャワーをおろして、放水を止めてくれた。

「あんときのヤクザ？　なんで裸？　いや、その前に、ちがう。ちがいます。浅倉が覗きにきたかと思ってシャワーをかけただけで。ごめんなさい。まだ心の準備があれでして、それなのに抱かれるかと思って」

　手で顔を拭きながら、里菜は「にひひ」と笑う。

「よーわからんが、お盛んやな。外にも中にも猿ばっかりやないけ」

「ちがいますよ。お盛んってなんですか。アタシたちは別に」

「否定すなや。ええんやで。気持ちよーなりたいだけやったら、遠慮せんでええ。それよりも、覚悟せーや」

「かっ、覚悟って、どういうことですか？」

「声が裏返るまでびびんなや。安心せえって。悪いようにはせーへん。むしろ、気持ちよーにしたる。化粧を落としてくれたお返しはせんとあかんやろ？」

　里菜が浴室に入っていく。

　扉が閉まり切る前に、コトリの喘ぎ声が聞こえた。

　お返しの意味を理解した。

　小鳥遊琴葉、貞操の危機。

　里菜はレズ系のビデオにも出演作がある。コトリの処女膜が破られてもおかしくはない。

　浴室での情事を妄想すべく、隼人は目を閉じる。

　まぶたの裏側には、遥がいる。

　目を開けたままだったら、何食わぬ顔で浴室に突入していたかもしれない。遥のことを思い出して、冷静になった。

「片付けするか。いうこときいてたら、里菜さんからご褒美もらえるかもしんねぇし」

　ひとりごとを口にしながら、脱衣所をあとにする。隼人はゴミ袋と消臭スプレーを用意して玄関に移動する。

　ゴミ袋に手を突っ込む。汚れた衣服をつかみあげると、ゴミ袋を裏返した。

　それにしても、くさい。生ゴミとウンコを混ぜたようなフレーバーだ。間近だと、目を開けているのも厳しくなり、生理現象で涙が流れだす。

　袋の口を固くとじる。その上から、またゴミ袋で何重にも包み込んでいく。

　ようやくにおいが気にならなくなってきた。そう思った矢先、扉が叩かれる。

　外側からのノックだ。

　そういえば、里菜がさっき言っていた。『外にも猿がどうのこうの』と。

　入口を叩く音は、しつこく続いている。

　もしかして、里菜は盛っている男から逃げてきたのではないか。だとすれば、どんな奴に追われているのだろう。

　魚眼レンズを覗く。

　褐色と灰色の毛の塊が、扉に対して背を向けている。二足歩行。腕はあるのかわからない。あったとしても、毛に覆われている。

　人間がいるものと想像していたので、予想外なものに隼人は息を呑んだ。

　振り返る動きに合わせて、体毛が抜けていく。宙を舞う小さな毛の一本一本は、よく見れば鳥の羽根のような形をしている。

　人間ならば顔があるべき場所は、毛で覆われている。

　だから、おっぱいの位置にある赤い大きな丸いものが、瞳ではないかと予想した。

　眼球にあたるものは、ボウリング玉のように大きい。痙攣しているように、ピクピクと定期的に動く。むき出しになっており、まばたきはできないようだ。

　巨大な赤い目玉中心に、申し訳ないサイズの黒い点があった。まるで男の乳首のように小ぶりだ。

　魚眼レンズ越しだからか、隼人は冷静にそれを観察できた。テレビ画面を見ている感覚に近い。リアルタイムで、しかもそばで動いているというのを感覚として、理解できていない。

　現実味がなさすぎる。

　どうして、こんな化物が。獣人が。それに、待てよ。全身を褐色もしくは灰色の体毛で覆われていて、ギラギラ輝く瞳を胸に持つ二足歩行の動物って、これってもしかして。

　同じ特徴を持つ生き物の名前を隼人は知っている。

　総江から借りた本に書いてあった。

　一九六六年から一九六七年にかけて、アメリカ、ウエストバージニア州ポイント・プレザントのオハイオ渓谷一帯で目撃が多発した謎の寄獣だ。

「モスマン？」

　隼人が名前を呼んだ瞬間に、モスマンは翼を左右に広げた。二メートルはありそうなそれを振りかぶったのは、扉を殴るためだと直感する。

　すぐに隼人は扉から離れる。

　ドンドンドンドン！

　扉の耐久力が高いのか、はたまたモスマンの力が弱いのか。どちらにせよ、扉が破壊されることはなさそうだ。

　一方で、隼人の中でぶっ壊れたものがある。

　この扉の向こう側に、モスマンがいる。

　学校の隣にあるようなマンションにＵＭＡが生きている。

　とどのつまり、隼人の中の常識はぶっ壊れた。

「はははははははははははははははははははははは！！　上等ォじゃねぇか、おい！」

　腹を抱えて笑ってしまう。どうしようもなくおかしい。こんな大声で笑ったのは、遥が倉田と付き合ってからだと初めてのことだ。