もふぷにが溢れる異世界が来たので、自由気ままに堪能したい。

第3話 特技を獲得した！

　スライムのゼイは、とてもぷにぷにした感触だ。

　小さい頃、遊んでいたスライムのようにどろりとはしていないけれど、ひんやりしていた。そしてついこの間、友だちに触らせてもらった子猫の肉球に似ている。ぷにぷにだ。

　ぷにぷにぷにぷにと堪能。

「あのぉーミズナさん？　ステータスを見せてもらってもいいかな？」

「あ、うん。どうやって見せるの？」

「他者に見せる時は、ステータスオープンって言えばいいんだ。誰もが持っている特技（スキル）ってところかな」

　わかった、と頷いた私は手を翳して唱える。

「ステータスオープン」

　さっきと変わらないステータスが表示された。

　これはゼイにも見えるらしい。

［【名前】

　クロス　ミズナ

　【種族】元人間族　【性別】女性

　【年齢】18歳　【レベル】10

　【ＨＰ】2999／3000　【ＭＰ】1300／1300

　【特技】スライム狩り

　【強さ】

　攻撃力　600

　守備力　330

　力　　　300

　素早さ　500

　【装備】ショルダーバック　包丁

　ワンピース　レザージャケット　ブーツ

　【状態】ヴァンパイア化］

「やっぱり、ステータスが化け物じみているなぁ……レベル10でこれだろ？　末恐ろしい……」

　ぶつくさとぼやくように独り言を漏らすゼイ。

「あれ？　ＨＰが減ってる？　なんで？」

「そりゃあ陽射しの中を歩いたからだろう？　ヴァンパイアは陽射しに弱いんだ」

「え？　痛くないのに？」

　二度見してＨＰの減りに気付いた。

「そうだな、家を出てから何分経った？」

「えっと、まだ三十分くらい」

「じゃあ、三十分に1Ｐ減るんだな、ミズナの場合」

　ゼイから聞いて、ぼけーっと太陽を見上げた。

「０になったらどうなるの？」

「レベル10ってことは何かを倒したことがあるんだろ？」

　その質問の答えが、私の死に方なのだと知る。

　そうか。スライムがフッと溶けて消えたように、私も０になれば消えてしまうのね。私は桜の木の下に移動をして、陽射しを避けた。

「まっ！　安心しろ。このＨＰならすぐに溶けて消えたりしないさ！　ＨＰがだいぶ減ったら、オレが回復してやるよ！」

　またニョキッと手らしきものを伸ばしたゼイは、私の頭の上にある葉桜を示す。

「これはポーションの原料なんだ」

「桜の葉っぱが？」

「この世界でもサクラって言うんだな。花の方が効果が二割増しなんだけど、葉っぱだけでもポーションが作れるんだよ」

　異世界でも、桜はサクラなのか。不思議。

　ポーションになるなんて、流石である。

　桜って偉大だ。

「じゃあ葉っぱを取ればいいの？」

「それには及ばないぜ！　昨夜のうちにたくさん食べておいたからな！　体内でポーションを生成してあるから、それをやるよ」

「……食べて、吐き出すの？　なんか嫌だわ」

「変な想像しないの！」

　うん、あまり考えない方がいいだろう。

「オレのステータスを見せてやるよ。ステータスオープン！」

　私に背を向けると、私のステータスの隣に、ゼイのステータスが浮き出た。

［【名前】

　ゼイ

　【種族】転生スライム　【性別】無

　【年齢】3歳　【レベル】15

　【ＨＰ】300／300　【ＭＰ】130／130

　【特技】捕食　吸収　生成　収納　気配感知

　【強さ】

　攻撃力　30

　守備力　25

　力　　　13

　素早さ　20

　【装備】□□

　【状態】普通］

「気の毒ってほどの弱さだね」

「弱さは放っておいてよ！！」

　見比べてみれば、本当に天と地の差がある。

　勇者だと告げられた少年が旅立った頃のステータスがゼイのもので。

　ラスボスの魔王のステータスが私のもの。って感じ。

「オレって一人称だけど、性別は無なのね」

「ああ、前世の名残りだよ。元男だったからな」

「ふーん。そうなんー」

「それ、この世界の鈍りか？」

「そうなんー？　そうなんだ、って相槌。この辺りの鈍りだよ」

　そんな会話を交わしながら、ゼイのステータスを眺める。

「ここってなんていう街なんだ？」

「埼玉県の鴻巣市ってところ」

「サイタマケンのコウノスシ？」

「えっと、ここは日本っていう国なの。それで、県っていう地方で分かれていてね、その中でまた村や街に区切られている」

「ニホン国のサイタマ地方のコウノス街ってことだな！」

「そう！」

　なんとか伝えられて、ホッと胸を撫で下ろす。

　ゼイが物分かりがよくってよかった。

　私は頭があまり良くないから。勉強より読書だった。

「捕食や生成は特技（スキル）なんだね。私、昨日はずっとスライム狩りをしてたから、何故か特技（スキル）欄に書かれたよ」

「スライム狩りでレベル10になったのかよ。どんだけ狩ったんだ、こえーよ」

「大丈夫、転生スライムは狩ってないから」

　本音ただ漏れのゼイを、優しく撫でておく。

　水色のスライムだけだった。

「メタルスライムが出てくるといいなって思ってたけれど、いないの？」

「メタル？　いないなぁー」

　そうか。経験値が豊富にもらえるレアなスライムは、あのゲームの世界だけ。

「ゼイはたくさんあるのね、特技（スキル）」

「使えれば、獲得が出来るもんだぞ。例えば、ヴァンパイアが使える特技（スキル）と言ったら、ドレインタッチだな！」

「ドレインタッチ……吸血とは違うの？」

「吸血も立派な特技（スキル）だが、それよりも触れた相手のＨＰやＭＰを吸収してしまうんだ！　それに、魅了だな！　老若男女問わず、メロメロにしてしまう特技（スキル）で、獲物から近寄らせて、それで噛み付くんだ！」

　何故か興奮している様子に思える。

　目力で女性を魅了してしまう吸血鬼映画があったな。すごく古いやつ。

　ドレインってあれだ。ゲーム内の魔法。吸い取ってしまうやつ。

　触れるだけでＨＰもＭＰも回復出来るなら、なんで噛まれたのだろうか。

　吸血とは、違うのだろうか。

「じゃあ、とりあえず吸血をしたいかな」

　じとっとゼイを見下ろす。

　ぶるるんと震え上がるスライムボディー。

「オレに血はないぞ！？　スライムだし！」

「わかってるよ」

「じゃあ物欲しそうな目で見ないで！　あっ、公園を出た先に線路があるだろう？　あの辺りにラビッドがいたから、ソイツを食べたらどうだ？」

　兎かな。

　兎かぁ。気が乗らないけれど、そろそろ喉の渇きを抑えなければ、人間を襲ってしまいそうだ。生きている人がいればの話だけれども。

　私は重たい腰を上げた。

　ショルダーバックの上に乗せれば、ゼイは快適そうだ。

「他に有名な特技（スキル）は、何？」

「あと霧を放出したり、蝙蝠を使役したりだな！」

　霧放出に、蝙蝠使役。ほうほう。

　使えたらいいなって思うものだ。

「霧の放出は撹乱に使えるし、姿を眩ませる時に便利だな。蝙蝠に周囲の警戒や偵察もさせられてこれも便利だ！」

　目があればきっと輝いていたに違いない。

　そう興奮しているところ悪いけれど、線路を覗くと大きな毛玉を見付けてしまった。

　ちょうど二つの線路の上の家と家の間に、すっぽりとハマっている感じの巨体だ。

「ゼイ、あれ何」

「何って、ラビッドだな」

「……そうなの。ゼイくらいかと思っていた」

「何を根拠に？」

　そう言えば、正しくはラビットだっけ。英語で兎は。

　どうせ電車は昨日から走っていないと思い、私は柵を超えて線路の中に降り立つ。

　ラビッドの後ろ姿らしく、丸い尻尾を発見。

　思わず、抱き付いてしまった。もふもふ！

　大きなぬいぐるみに抱き付いたような感じ！

　長い毛並みだから、埋もれる！　もふもふ！

「お、おい！　気性は荒いからな！」

「それを先に言ってほしかったね！」

　こんな巨体に押し潰されたら、ひとたまりもない。

　あ、私は大丈夫か。ＨＰがたくさんあるし。

　ひとたまりないのは、ゼイだけだ。ゼイを守る約束をしていたから、一度避難した。

　けれど距離を取っても、巨体のラビッドが振り返ることはない。

　抱き付いた時に、ちょっとビクッとしたけれども……。

「もしや、ハマって動けないのでは？」

「チャンスじゃないか！　さぁ、ガブッと行くんだ！」

「え？　このもふもふに噛み付いたら、口の中がどうなるかわからないの？」

「毛まみれになるね！　うん！　それでも吸血しないとＨＰが減る一方だぞ！？」

　いいから噛んで血を吸え、と言わんばかりに騒ぎ立てられた。

　ええー。気が引ける。でも手軽に吸血が出来る相手だろう。

　意を決して、吸わせてもらおうことにした。

「……いただきます」

　身動き取れない上にお尻にかじりついて、ごめんなさい。

　心の中で謝って、長いもふもふの毛を掻き分けて、ピンク色の地肌を見つける。それに牙を立てて、貫いた。ビクンとラビッドが震え上がるから、牙を抜けば、溢れ出す血。それを吸うように、ゴクンゴクンと飲み込む。

　それはまるで、ベリーのような甘酸っぱさだった。

　ベリー系のスイーツ好きの私は堪らず、じゅるっと吸い上げては飲み込んだ。舌ではなく、喉で感じる。甘酸っぱさ。

「……おーい？　ミズナさん？　飲み過ぎはいけませんよ？」

「ぷはっ！」

　炭酸のような爽快感があれば、よりいいけれど、美味しいことに変わりない。喉も潤った。十分だ。

［【特技（スキル）】吸血を獲得！］

　そう表示が現れた。

　でも、血はまだ溢れてくる。

「そんな傷くらいへっちゃらだよ。この図体ならＨＰもそんなに減ってないはずだ」

「そっか。思いの外、血が美味しかった。スイーツみたい」

「それ、ヴァンパイア化のせいじゃないか？」

　だろうね。満足満足。

　公園の手前まで戻って、私は行き先に迷う。

「どこ行こうか？」

「んーそうだな……」

「あ、学校に行こう」

「訊いておいて決めた！？」

　ツッコミがキレキレなゼイ。

　思い立ったらなんとやら。

「友だちが無事か、確認しておきたいんだ」

「学校は近いのか？」

「歩いて二十分くらい」

「……人、いると思うの？」

　控えめにゼイは問う。

　学校に人がいるかどうか。

「わかんないけど、行って確かめる。ゼイは他に行きたいところあるの？」

「オレは線路の先にある駅を見てみたいな！　この国の駅がどんなものか見てみたい！」

「駅なら通れるよ。じゃあ駅を通って学校に行こうか」

　私はとりあえず駅前に行くことにした。

　三十メートルほど歩けば、線路の向こうに渡れる陸橋がある。その下を歩き続けた。駅の手前の踏切に差し掛かると、トラックと車が踏切の中で正面衝突をして塞いでいる。その後ろにも追突したらしい車があった。

　中に人がいるようだったが、それも気に留めることなく、歩みを続ける。

　昨日は目を背けて逃げ去ることが精一杯だったのに、昨日の今日でもう耐性がついてしまったのだろうか。もしやヴァンパイア化の影響だったりするのだろうか。

「聞きそびれてたんだけど、ゼイ」

「なんだ？　ミズナ」

　私はゼイを見下ろすことなく、真っ直ぐ前を向いたまま問うことにした。

「ヴァンパイアから、人間に戻る方法はある？」

　【状態】ヴァンパイア化を治す方法。

「……悪い、ミズナ。そんな方法は、オレも知らないんだ。ごめん」

　真面目な声音で返された。

　これは本当に知らない声だ。

「そっか……」

　私は駅通りに着くまで、黙り込んだ。