音

第9話 対話

　もっとレモンを飲み終わり、タバコを吸っているとおじいさんが出てきた。昨日と同じような立ち位置になり、おじいさんはタバコを吸いだした。俺は吸い殻を捨て、話かける。

「もう大丈夫ですか？」

「うん、大丈夫。いろいろ辛かったみたいだねー」

　優しそうに話す。

「あのー昨日会ったの覚えてます？」

「覚えてるよー、震えてたね、もう大丈夫？」

「あ、はい。大丈夫です。ありがとうございます。ところで帰り際にまた鳴るって・・・」

「だって気になって出てきたんでしょう？」

「わかるんですか？」

「なんとなくねー」

　なんだろう。このおじいさんからは不思議なものを感じる。さっきのブルースへの対応を見ててもそうだ。うまく言えないが、何かこう、人間離れしているような・・・。

「あの音、何かわかりますか？」

「うん、そーだねぇ・・・あれは、”練習”だよ。」

「練習？」

「そう。いきなりだと皆混乱しちゃうでしょ、彼みたいに。」

　おじいさんはブルースの方を見た。ブルースは落ち着いた様子で店内を掃除していた。

「どういうことですか？」

「地球はねー、もう限界なんだよ、だから皆変わらないとねー」

「変わるって、どういう？」

「ナイスになるんだよー！でもそのためにはいろいろ向き合わないとねー」

「っていうか、地球とか皆って、これこの街だけの話じゃないんですか？」

「違うよー、どこでもやってるよー」

　するとおじいさんは俺の肩を叩いて空を指さした。

「ほら、見える？」

「いえ何も。」

　ただの綺麗な星空しか見えない。

「見ててよ見ててよー」

　おじいさんは言い続け、指をぐぅーっと指し続ける。俺は集中する。ただの綺麗な星空。点にしか見えない星々が様々な明るさで輝いている。それ以外の空間には真っ黒な闇が広がっていて・・・うん？よく見ると同じ黒でも濃さが違う。なんだろう。注意深く見つめると、その濃淡の境目はやがて線のようになり、星を囲んでいく。２個だったり、４個だったり。だくさんの星のグループができていく。あれ？そうなると今度は星の方が気になってくる。なんか微妙に動いてる？ブレてるのか？そうして段々と夜空全体に視点を戻していく。

「ぁあ！？」

　一瞬だった。何かが、様々な大きさの何かとてつもない量で空を覆いつくしていた。

「見えたー？あれから音が出てるんだよー」

　おじいさんを見てから再び空を見上げる。さっきの光景はもう見えなかった。

「でもね、これは練習なんだよー」

「へ？」

「本番はね、もっとも～っとすごいからねー、皆耐えられないよー。だからこうやって練習しないとねー」

「皆・・・おかしくなるってことですか？」

「う～ん」

「え？どうすりゃいいんすか！？」

「どうしようもないよ～もう始まってるもん！」

　おじいさんは大笑いした。俺は気が気でない。

「そんなこと言わないで、なんかあるでしょ！こうすべきっみたいな」

「しようとしまいと起こるべきことが起こるだけだよー」

「そんな・・・」

　するとおじいさんはまた大笑いした。

「はっはっは！諦めてしまいなさいよー、どうしようもないんだからぁ」

　そう言って歩いて帰ってしまった。

　俺はタバコを取り出した。