　……対策を考えることは出来なかったからこそ、

　――左腕にナイフが刺さっていた。

前腕伸筋群を抉られるかつて無い熱と痛みを訴えるように、腕から紅の水分が滴り落ちる。

「っぐっ！！」

　叫びたい衝動を無理やり抑える。自分でもどうしてこうなったかはわからない。あるとするならば偶然。音を立てて自分に飛んでくる虫を払うかのように、自然と腕が伸びていた。生理的判断の側面が、少なくとも首筋に穴を作り、命を終えることを避けてくれた。

　驚いていたのは刃物を握っていた方だった。

「なっ……！！」

数瞬の硬直が訪れ、俺に次の手を考える時間が出来た。

「……っ！！」

　俺は咄嗟に流れ出た血液を凍らせる。セ氏マイナス十八度にたどり着くことで血液が凍りはじめる。

　血液が凍結する珍しい様を見て、男が手を離す。俺は体制を整え、男を右膝で地面に押さえつけたまま上半身を持ち上げ、左膝で男の右腕を抑えた。

「クッソ！！　まだ――」

「そこまでよ！」

　三咲が横から現れる。ハンドガンを男の頭部に突きつける。観念したのか、兵士は力を抜いた。

「殺せ。俺の負けだよ」

「そうか」

　俺は冷酷な印象を与える声色で一言、そのまま左手を首筋にあてる。

「最後に、名前を聞いてやるよ」

「……桑島だ」

　俺は左手に魔力を込める。今度は冷静に、相手が失神する程度の電気を作る。笑いながら俺はこの桑島という男に敬意を込めた別れを告げる。

「遊びは終わりだな。おやすみ！！」

　コイツはきっと自分が死ぬもんだと考えているようだが、好宮先生にも言った以上、校内で死体を作りたくない。俺は間違うことなく、桑島の意識を刈り取った。

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