修羅村

第9話大栄家

闇は、超人的な体つきになり孝、鏡、静香と母親のねねを全員抱き抱えて自宅の蔵に戻った。

「お前、何者だよ？」

「毎日退屈しのぎに筋肉を鍛えてただけさ。孝の父さんに合気道を教わりたかったな。間に合わなくてすまなかった。」

孝は、父親の首を持ってきた。

「いいえ、父は喜んでいます。」

静香は、闇にお礼を言った。

「姉さん、話せるようになったんだね…。」

孝は、静香を見て言った。

「わたしからもお礼をします。」

ねねが、闇に土下座した。

鏡だけは、泣きながら闇を睨んでいた。

「何が、闇よ！こんな広い蔵にいて！」

鏡のいう通り蔵は広く月明かりに照らされていた。

「そうだね。士族の幽閉と言っても三度の飯は貰える。ただ孤独だけが敵だった。暫くここで皆で住もう。要もうちにはなかなか手は出せないはずだ。」

「敵討ちはする。」

静かに、孝は呟いた。

「協力する。」

闇は、哀しげな顔をして言った。

次の日から、闇を相手に孝は刀を振るった。

「なかなか筋がいい。」

闇は、孝の剣さばきに才能を感じた。

「そうか。」

「あぁ、合気道を教えてくれ。」

「まだ、免許皆伝じゃない。」

「それでも良い。」

一日で闇は、合気道を覚えてしまった。

「お前は、天才だな。」

孝が闇に言った。

「飯の調達してくる。」

闇は、夜の闇にまみれて畑の野菜や豚を盗んだ。

ひとときの安らぎを全員で分かち合いたかった。

ねねが野菜を切り、静香が肉をさばいた。

鏡は、夢遊病のようになってしまった。

「鏡！ちょっと来てくれ！」

闇が鏡を呼んだ。

「何よ？」

「砥石で兄さんと俺の刀を研いで欲しい。」

「…。しない。」

「鏡！誰に助けてもらったと思ってるの？」

ねねが、鏡を叩こうとしたがその手を闇が止めた。

「俺が、頼んだのが悪かった。」

「でも…。」

「いいんだよ。ねねさん。怖いを思いをしたんだ。刀が恐いのは当たり前だ。」

静香が、代わりに刀を研いでくれた。

鏡は、夜になると魘されている。

可哀想にと闇は思っていた。