Vow of Vampire

第3話 シスター・ヴァンパイアハンター

「ライラ、まさか酔ってる……？」

「酔ってない酔ってな～い！むしろこっちがほんとのあたし～！」

　ニカッとまぶしい笑顔を向けられ戸惑うジゼル。確かに呂律はしっかりしているしふらふらしてもいないので、酔っているわけではないようだ。

　にしても、変わりすぎである。

「シスターって、さっきのライラみたいな静かな人だと思ってた……」

「じゃあ今日からシスター見習いのジゼルは静かな人～？」

「え？ん～……、とは言えないかも……」

「でしょ？どんな人間にもきちんと自分ってもんがいるのよ。あたしは普段それを隠してるだけ。でもお酒飲むと、かしこまってるのがばからしくなっちゃうの。それに神様と飲む時は、ほんとのあたしを見てもらいたいし？ほら神様、かんぱ～い！」

　宙へグラスを振るい、また一口ワインはライラの喉を通る。

「だからジゼルも、無理にシスターっぽく振る舞おうとしないで、ジゼルらしくいたらいいからね？現にあたしはこうだし♪」

　ふと、緊張の糸が切れた気がした。

　ライラ―静かな方の―に温かく迎えられ、教会での生活は楽しくなりそうだと安心していたが、ジゼルの中にまだ少し残っていた『シスターとしてどうしたらいいのか』への不安が、たった今解消した。

「ライラって、やっぱり良い人ね！」

「ん～？……ふふっ、でっしょ～♪」

　＊＊＊＊＊＊＊＊

「やめて……お姉ちゃん……」

　お姉ちゃん。おしゃれで素敵なお姉ちゃん。喧嘩すると怖いお姉ちゃん。でも仲直りすると、優しく抱き締めてくれるお姉ちゃん。

　うめき声を上げながら、理性を失った目で、私のもとへ這い寄るお姉ちゃん。

「やだ！やだ！助けてぇっ……！」

　バンッッッ！

「娘さんは、ヴァンパイアになりかけていました」

　男の人が、お母さんとお父さんにお話ししてる。男の人は、お姉ちゃんを撃った人。うるさい音と飛び散る赤。動かなくなったお姉ちゃん。男の人は、ヴァンパイアハンターだと言った。

　ヴァンパイアは、人を襲う怪物。襲われたお姉ちゃんは、ヴァンパイアにされたと男の人が言った。

　お姉ちゃんがいない悲しみは大きくて、私は何もする気が起きなかった。あの子には悪いけど、でも、悲しくて動けない。ごめんね、しばらくは遊べない。

　そうしてお姉ちゃんのいないお家で何日か過ごしていくうちに、悲しみは憎しみに変わっていった。

　許せない。お姉ちゃんを狂わせたヴァンパイア。大好きなお姉ちゃんを奪ったヴァンパイア。

　お姉ちゃんのお葬式の日、お姉ちゃんを撃ったあの男の人にお願いした。ヴァンパイアを倒したい。お姉ちゃんの仇を討ちたい。お姉ちゃんのようになってしまう人がいないように、私が守ってあげたい。

　お母さんとお父さん、男の人は驚いた。けど、私の顔を見て、許してくれた。

　明後日、改めて私を迎えに来ると男の人は言った。お母さんに身支度を手伝ってもらった。お父さんにお金とお守りをもらった。

　そうだ。あの子にも、私はもう行ってしまうと、教えないと。明日、あそこへ行こう。

　＊＊＊＊＊＊＊＊

「…………。」

　のそりと、体を起こす。窓から淡く差し込む光と、小鳥のさえずりが、今は朝なのだと教えてくれた。

「懐かしい夢…………」

　今までのは、私の幼い頃の記憶。私がヴァンパイアハンターを目指すきっかけとなったあの事件。

　おかげで改めて気が引き締まった。

　私はヴァンパイアハンターとして、お姉ちゃんのようにヴァンパイアにされてしまう人を、私のように悲しむ人を出さないために。

　この街をヴァンパイアの脅威から救うのだ。