ハロウィンの夢

第7話 ゲームの本質

　テレビではよく、刑事もののドラマなどで死ぬシーンを観る。画面越しの死は、どこかリアリティがなかった。

　しかしこれは違う。人が二人、本当に目の前で死んでしまった。

　火薬と鉄とほこりっぽいにおいが入り混じる。風が吹く度に目をこする。夢ならば醒めろ。

「ふー、危なかった」

　煙の中からミラが銃を肩に乗せ、こちらに歩いて来た。灰色に浮かぶ赤毛は、とても目立つ。ミラは俺を見ると、嫌そうな顔をした。

「何？　アンタのその顔」

「大丈夫ですか？」

　龍明が俺の後ろからひょっこり顔を出した。ミラも龍明も体中ボロボロで、出血もしている。一目で激戦だったと分かる。

　もし俺があの時アリアを殺していなければ、きっと俺達が死んでいただろう。

　だから、だから―――。

　仕方ないよな？

「生きてたのね。アンタも」

「ええ。貴方のお陰です。有難うございます」

　龍明が軽く頭を下げ、双剣を拾ってくれた。受け取りながら、俺はぼんやりと思った。

　―――人を殺してお礼を言われるなんて、夢にも思わなかった。

「でも………胸を貫かれたのにどうして？」

「えっアンタやられたわけ？　弱いわね～」

「いえ、僕じゃなくて彼です。確実に刺されていたはずなのに……」

「傷すら無いわよ？」

　ミラがじろじろと俺の胸を見る。時折さすられたりするが、どこにも穴はない。俺にもわけが分からない。

　どうして俺は生きている？

『この双剣の力よ』

　双剣の力？　そういえばまだ聞いてなかった。ミラは超火力、大男は身体能力向上、そして俺の双剣は……。

『この武器は治癒能力を持っているの。アナタの為に用意された特注よ』

　俺の為の武器―――？　俺が無力だから、傷を癒す力を与えたというのか―――？

　――――――ふざけんな。

「アンタさっきから暗いんだけど」

「どうかしましたか？」

　ミラは嫌なものでも見たような顔をし、龍明が心配そうに見る。まるで今まで何事もなかったかのように。二人共、遠くの存在のように思える。

　だからきっと―――。

「―――ゲームとか、いい加減にしてくれ」

　こんなに苛立っているのは、俺だけだろう。

「なんなんだよ、こんなゲーム―――殺し合わなきゃいけないルールでもないのに」

　沈黙。ミラも龍明も目を見開いていた。

　しかし、次の瞬間には爆笑が響いた。

「アッハハハハハハ！　アンタ面白いこと言うわね！」

　ミラはお腹を押さえて笑った。体を折ってまで大爆笑している。龍明はそんな様子を凝視していた。

「殺し合わなきゃいけないルールじゃないって……！　武器まで支給されてんのにっ……！　殺し合えって言ってるようなもんじゃん！　アッハハハハハハハ！」

　ミラは笑い疲れると、涙を指で拭った。満面の笑みで俺を見る。瞳は黄色い光を放った。

「アンタ、馬鹿正直ね～」

「ミラさん、彼はきっとこういうことに慣れていないのですよ」

「いや、こんなの慣れとか関係ないじゃない！」

　ゴロゴロと空が鳴った。日差しがなくなり、辺りが薄暗くなってきた。雨のにおいがする。

「で？　嫌になっちゃったの？　馬鹿正直な双剣くん？」

「まあ嫌になるのも無理ないです。僕だって、なるべくなら誰も殺さずにゴールしたかったんですから」

「よく言うわねアンタ。コイツ助ける為に一人殺したくせに」

「殺されそうな人を助けるのが僕の主義ですから」

　こんな人間ばかりが参加するゲームに、一体何の意味があるというのか。新メンバー一人をスカウトする為に、どうして大勢が死ななくちゃならないんだ。

『それはアナタが口出し出来ることじゃないわ。ここにいる人間はアナタを除いて、殺し殺される覚悟を持っているの。たとえ武器が支給されなくても殺し合っていたはずだわ』

　馬鹿なこと言うな。そもそも、こんなゲームを行わなければ犠牲者が出なかったはずだ。

「でも本当に、三人でゴールして報酬を貰えるんですかね？　これでダメでしたら……」

「たしかに一番に着いた奴が報酬を貰えるって言ったけど、一人にだなんて誰も言ってないでしょ？」

　だから俺達は、争わずに協力している。仲間が多い方が生存率は上がる―――至極まっとうな論理だ。

　そう―――だから俺は、そんなことをしなければならないルールそのものにイラついているんだ。

『―――イライラ出来る暇なんて、ないわよ』

　この双剣は、何言って――――――。

「……………え？」

　――――――赤が、飛び散った。

　頬に血がこびりつく。目の前で起きた状況に追いつけなくて、頭が混乱した。

　龍明の胸に、ナイフが突き刺さっている。

　そしてそれを持っているのは、ミラ・Ｌ・クラウレス。

「なん……で……」

　龍明が後ろに倒れる。何が起きたか分からない、というような表情で、口をパクパクと動かしている。しかし声は途切れ途切れで、全く伝わってこない。

　ミラが龍明に、もう一本ナイフを突き立てた。鋭い刃は、彼の喉を貫いた。龍明が動かなくなる。

「味方になれば、警戒心は解けるでしょ？」

　返り血を浴びたミラは、俺に銃口を向けた。俺はすぐさま横に跳んだ。前転をして起き上がる。双剣を構えた。

「ハハッ！　撃つと思った？　こんな近くで撃つわけないじゃん！」

　ミラが銃口を地に立てる。直後、幸か不幸か、大量の雨粒が降ってきた。ミラは舌打ちをした。

「雨か………まあいいわ」

「………俺を殺すのか？」

「ええ。もちろん」

　報酬なんて、興味ないの。

　――――――私、殺すの大好きだから。