創造と科学

第4話 独り立ち

　計4回の脱皮を終え、私はかなり身体も大きくなったし、身体の模様も少し変化した。

　今までは仲間たちのフンのニオイが好きで近寄っていたけど、今は違う。ニオイは好きだけど、仲間たちの体のニオイが好きじゃない。

　（悪いけど、私はそろそろ独りで出歩くことにするよ）

　私がそう考えていることは、当然、他の仲間たちも同じことを考えていた。そうして、お母さんからみんな、旅立っていった。

　（新しい住処を探さないと）

　新しい住処としての条件はやはり、近くに餌があること、近くに水があること、暗くて遮蔽物があり身を隠せるところである。

　私は、糞をﾎﾟﾀﾎﾟﾀと落としながら周囲を散策した。

　散策していると、後ろから何かが近づいてきていることに気付いた。

　（食われる！？）

　後ろを見ると、私たちと同じ形をしたのがいた。一緒に産まれた仲間かどうかはわからないが、敵意は感じない。一緒についてきているだけだった。

　（私も、誰かの後ろについていきたいんだけどなぁ）

　そんなことを思いながら、休めそうな場所を見つけた。後ろからついてきた子も同じところに居座ろうとしていた。

　特に追い出す理由はないのでそのまま放置することにした。

　しばらく休憩した後、再び徘徊を始めた。

　すると、明るいところを見つけた。初めての光である。

　（明るい！行ってみよう！）

　その光が漏れているところからは風も流れてきており、その風にはお腹が空くようなニオイも含まれていた。

　私は、その光と風が漏れている穴から顔を出した。