みによむ・ハイウエストストーリズ

第1話「カタナビト」

　「お姫様って美人かな？」

貨物船の甲板（かんぱん）から町を眺めながら善継（ヨシツグ）が言う、その男は腰に一振（ひとふり）りの太刀（たち）を差し其（それ）を覆（おおう）うローブを着ていた。

そして打刀（うちがたな）と脇差（わきざし）を腰に差し、厚みの有るマウンテンパーカーの男が答える。

「俺（オレ）はどうでも良（い）い」

地中海の西の外れ砂埃（すなぼこり）は舞うものの大理石の王宮と日干しレンガの旧市街地、そして貿易で富（とみ）を溜め込んだ美しい硝子（がらす）ビルの新市街地が其処（そこ）には在（あ）った。

「そうよ、死音（シオン）は俗世（ぞくせ）なんかに興味無いの」

フード付きジャージの男の娘（こ）、チビの雷血（ライチ）が話しに割って入る、腰から垂れた革のベルトからは小太刀（こだち）が二振（ふたふり）り。

「どうでもは良（よ）くないだろ！これから仕（つか）える姫だぞ、美人が良（い）いに決まってる！」

「それが俗世だと言（ゆ）うの、コレだから三白眼（さんぱくがん）はダメね」

雷血はそう言うと不敵な笑みを浮かべる。

「三白眼の何が悪い！このそばかすチビ！」

「まあまあ御二人（おふたり）とも喧嘩は良く無いと拙僧（せつそう）は思うのですぞ」

身長2メートルはあろう法衣（ほうい）のデカ男（おとこ）が2人を小脇（こわき）に抱え黙らせる。

「しかし妙（みょう）ですな、この国でクーデターが起き早（はや）3日、軍用物資を輸送する［民間船］での王都入港」

その男、無僧（ムソウ）は死音へと目をやる、その法衣の男も背丈と同じ程（ほど）の野太刀（のだち）、つまり刀（かたな）を背にしていた。

「そりゃあ決まってる、僕（ぼく）らが邪魔（じゃま）なのさ、だから枢機卿（すうききょう）は僕らに船で待機と来たんだ」

「何言ってるの善継、枢機卿はウチらのご主人様じゃ無いのよ」

「知ってるさ、でもこの国を牛耳（ぎゅうじ）ってるのは枢機卿様だ」

そう言うと3人は死音の方を見る。

「オレは王の命（めい）無しで動く訳に行かない」

3人はコレは駄目だって顔をする。

（死音ってば本当（ほんと）融通（ゆうずう）がきかないの、でもスキ！！）

（ハア…）

「その王様がクーデターでヤバイっては話だろうが！も少し頭使ってくれよ死音！！」

善継と死音は赤子（あかご）の頃からの付き合いだ、だからこそ、この死神の気持ちも解っていた。

「行（ゆ）きましょう死音殿、今行かねば貴方（あなた）に命（めい）を下せる王が居なくなりますぞ」

「王様が居なくなると誰を殺せば良（い）いか解らなくなるな…」

そう、彼は殺す者と殺さない者を分けなければいけないと知っては居た、しかし自分ではそれを決められなかった、死音には善悪と言（ゆ）う概念（がいねん）が無かったのだ。

「行こう、取り敢（あ）えず命令が必要だ」