ロックスター☆かく語りき2 〜リトル・ウイング〜

第１話「 It's a misunderstanding 」

　初夏のとある日。

　俺はエフェクターケースと学校鞄を両手に、そしてギター二本を背負って歩いていた。

　いつもよりギター１本分余計な荷だ。

　これが自分の荷物ならばまだしも、他人の荷物だから俺の目を不機嫌なものにしてしまう。

　さらに俺の足は自宅への最短ルートを外れ、とある楽器店へ向けられている。

　そこには、このギターを渡すべき人物がいる。

「いらっしゃいませー」

『クレセント・ミュージック』という看板の下の扉を開いた俺の耳に、元気な店員の少女の声が聞こえてくる。

　その明るい声が、俺を更にイラっとさせる。

「ってなんだ、ゲンか」

「なんだとはなんだ。ジリお前、失礼なヤツだな！せっかくお前の忘れ物を持ってきてやったってのに」

　レジカウンターからふざけた挨拶をしてきたのは、この店のエプロンをかけた特徴的な外ハネ髪をした幼馴染の少女―――三日月聖だ。

「あーそうだった。ごめんごめん。そこに置いといて」

「このヤロォ……」

　全く悪びれる様子のない聖に俺は追撃を検討したが、よく見るとカウンターにお客の姿。接客中とあって俺はしぶしぶ断念した。

　空気を読んだ　というよりも、その客が俺のよく知る人物だったからだ。

「あ〜〜。……不夜城だ〜」

「灰田か。珍しいな、こんなとこにいるなんて」

　妙に間延びした声で俺を呼んだのは、同級生にして俺と同じ軽音部の部員でもある、灰田凛という少女。

　こんなとこ呼ばわりに抗議の声を上げる聖だが、実際、同じ軽音部のベース担当の鈴木ましろや、ドラム担当の高梨りんごなどはよく見かけるが、灰田には比較的縁遠い気がする。

　なぜなら、眠そうな目とふにゃふにゃした挙措、そして聖を超えるほどのサイズを誇る上半身の一部分（バスト）を持つこの少女は、ヴォーカリストなのである。

「そうだよね〜。珍しいよね〜。でも今日は、これ見にきたんだ〜」

　そういって灰田が指し示したのは、ショーウインドウに陳列されてある色とりどりな金属製の筐体（きょうたい）だった。

「エフェクター？ ああ、そうなのか。ん？ でもお前には必要なくないか？」

　エフェクターとは、楽器とアンプの間に組み込む装置のことで、音を歪ませたり、残響を加えたり、音程を変化させたりできる便利な機械だ。

　ギターやベース用だけでなく、ヴォーカル用のエフェクターも販売されている。

　だが、灰田はこう見えて多彩な歌声を持つ。

　ラウドなデス・ボイスからポップなクリーン・ボイス、果てはコミカルなキャラクター・ボイスまで自在に繰り出す、十の歌声を持つ女だ。

　だからエフェクターに拘らずとも良い気がするんだが。

「ありがと〜。でもね〜、私の声でハモリたい時は〜、どうしてもね〜」

　そう言って、ちょっと困り顔をする灰田。

「ああ、なるほど。確かにハモリは同じ音質の方が良いからな。灰田の声に草尾先輩のハモリじゃ、どうしてもアンバランスになるもんな。じゃあそれは、ハーモナイザーか。最近は良い奴が発売されているからな」

「そうなんだ〜。それで〜、ジリに色々と見せてもらってたの〜」

「そういうこと。あ、ゲン。やっぱギターをバッグから出して、作業台に置いといて。すぐ整備（メンテ）するから」

「へいへい……ったく、茶くらい出せよな」

「勝手に上がって飲んで。あ、冷蔵庫にコーラあるから飲んで良いよ」

　そう言って店内から三日月家へ続く『STAFF ONLY』のドアを指差していう聖。

　そんな俺たちを、灰田はニヤニヤしながら眺めていた。

「やっぱりジリと不夜城ってさ〜」

「「ん？」」

「……付き合ってんの〜？」

「「はぁっ⁉︎」」

　とんでもない爆弾発言に、俺と聖は首を勢いよく灰田に向けた。

「なな、ななななになに何言ってんのぉ⁉︎」

「落ち着けジリ。おい灰田、なぜそうなる？」

　わたわたと顔を真っ赤にして狼狽（うろた）える聖を見て逆に冷静になった俺は、溜息をついて灰田を質（ただ）した。

「え〜、だって前は結構噂になってたよ〜。さっきも何か勝手知ったる〜って感じだったし〜？」

「ち、ちが……っ！ゲンはほら、何ていうか昔から親同士が仲良くて……」

　聖の弁解の途中、俺は灰田の言葉に引っ掛かりを覚えた。

「ん？『前（・）は（・）』……？」

「あ〜、今は不夜城の新しいカノジョかっこ金髪かっことじるの話題で〜、持ちきりだよ〜」

　その言葉に俺と聖は、恐らく別々の理由から顔を顰（しか）めた。

「あれ〜？どうしたの〜？」

　不思議そうに首をかしげる灰田。

「いや……別に。ただ言っとくが灰田。何度もいうが、俺とそ（・）い（・）つ（・）はそういう関係じゃない。あとジリが言ってたように、俺とジリはただ昔から知ってるってだけだ。そこんとこヨロシク」

　聖は「そうそう」と笑顔で何度も頷くが、なぜか一瞬口元が引き攣った。

「え〜、つまんないな〜」

　などと不満を口にする灰田に、俺はこれ以上ヘンに絡まれては堪（たま）らないとばかりに別れを告げ、その場を辞去をした。