森の小さなスープ屋さん

第6話 妊婦のちとせさん

　妊婦のちとせさんが、話始めたのは次の日の正午すぎ、よねさんの作るかぼちゃのポタージュを食べ終わった後だ。

　「里帰り出産で家に帰っていたんですが、親との仲が昔から悪くて、私だけが気にしやすい変な人扱いで、夫は単身赴任で離れていますが、出産一時金の用紙をお願いしてもちゃんとした用紙が送られてこなったりで、親も激怒して私も間に挟まれていられなくなり置き手紙をして出てきました。誰も妊婦の私を気遣う人はいません。」

　よねさんは、肩を撫でて笑顔で頷いた。「あんたが居たいだけここにいたらいいよ。今は元気な赤ちゃんを産むことだけ考えればいいんだから。」

　そこへ、ちとせさんの携帯がなった。どうやら夫のようだ。ちとせさんははじめ冷静だったが次第に感情的な声に変わった。

　見かねたよねさんが、携帯を変わるとキツイ口調でこう言った。「電話じゃなくて心配なら普通ここに来るだろ？あんた、妊婦さんを怒らせて何様のつもりだい？この時期はちょっとしたストレスで早産なんかになりやすいんだ。もう少し父親になる自覚を持ってから出直しな。」

　よねさんは、ちとせさんに玄さんの病院があることを教え、ちとせさんは調度立ち寄った山家さんの車で病院へ向かった。

　その3日後、赤ちゃんが無事生まれたと玄さんから連絡があった。

　1週間後、夫と一緒に退院したそうだ。

　よねさんは、面倒をみる覚悟だったが、問題が解決しないまま、生活のために戻るケースは少なくない。やるせなさと同時に何にもできないことに仕方なくため息をついた。