ヒーローになる時【全45話】

第25話新薬シャポン（sideカイト）

「ギャラギャラギャラ！　グヒヒッ！　その顔、その顔だよぉ！　カイトォ！」

　画面に釘付けになった俺を見て、大王会長が大笑いをする。鎖に繋がれたこの状況では、どうしようもないとはわかっていても、人々がジャッカルへ変貌する姿は、見るに耐え難い。動くはずもない重鉄球が付けられた腕と足を力一杯、歯を食いしばり動かしてみたが、やはり動くはずもなく……。歯ぎしりだけを鳴らしていた。

「いいぞぉ！　いいぞぉ！　その怒りの感情を、怪人パワーにするんだぁ！　その記憶ももうすぐ改造してブッ飛ぶんだがなぁ！」

　スクリーンには、ジャッカルへ変貌する人たちを捉えているが、上空にカメラが向けられた。するとそこに現れたのは、グリーンのタイツとピンクのタイツの物体。英雄（ヒデオ）たちだった。変貌したジャッカルと戦闘を繰り広げ、首元をチョップで気絶させていく英雄（ヒデオ）と百花（モモカ）。しかし二人だけの戦闘では、さほどの効果が得られないのか、逃げ惑う人たちが、次々に苦しみ変貌していく様を、マザマザと見せつけられるだけだった。

　ジャッカルに変貌した人たちは、口元から白い粉末を吹き出し、更にその粉末を人たちが吸い込む。そして苦しがる。さっぱりわからない仕組みに、只々驚くばかりだった。

　そしてカメラが地上から上空へと切り替わった。すると巨大な箱の機械が現れて、その中から、ロボットの様な物体が次々と降りてくる。そして空中から明るい光が放たれて、人々に注がれた。するとその人々は空中を舞い、巨大な箱へと搬送されていく。

「フンッ！　ちょっとはやりおるか！　だが、人数が人数だ。そんな事をしたところで、状況は何も変わるまい！」

　そんな状況で大声で叫ぶ英雄（ヒデオ）の声が、カメラのマイクに取り込まれて、スクリーンを通して聞こえてくる。

「なるべく多くの人たちを救助するんだ！ジャッカルに変貌した人は、後でなんとかする！　生身の人間達を、先に先導してくれ！」

　上空の巨大な箱から、ババギャーン達も救助に降りてくる。しかし、その中にレッドの姿はなかった。夜の住宅街。人々の家に入り込み、そして逃げ惑う人を、襲いかかるジャッカル達。なぜこんな事になったのか。イマイチ状況が掴めずにいた。すると、大王会長が口を開き一々説明をする。

「フハハハハハハギャラギャラギャラ！　どうだぁ？　なぜこうなったか知りたいか！」

「うるさい！どうせセコイまねでもしたんだろうが！」

「まぁそう息巻くな……。これはお前のおかげでもある。だから教えてしんぜよう！」

「クッ！！……」

「お前が変身した水島駅の後、前々から、舞台あいさつが決まっていた、バババギャーンの連中に、ひと泡吹かせるために、お前を映画館近くに飛ばしてやった。そこで、お前の彼女である時田愛美（ときたまなみ）に、予め改造を施して、怪人を定着させてあったのだ。これも我々の参謀である只野（ただの）くんのおかげだ！」

「全部仕組んであったというのか！」

「そうだよぉ？　お前の彼女にはもってこいだろう……オタクのまぁ顔は人間にしては可愛い系か？　しかも以前バババギャーンと、元ヒーローの栄華（えいが）にやられた怪人を、我々の薬品技術で復活させて、それを注入した。まぁ人間なんぞは、外部からのウイルス系に弱いからな？そこでだ。観客の中に粗方（あらかた）、ワシらの提携病院で、風邪の治療を施した患者を入れておけば、見事ジャッカルへ変貌する。そのジャッカルに、新薬のシャッポンを入れておけば、咳き込む事で周りに拡散！　ジャッカルに変貌しなくとも、そのまま自宅へ持ち帰れば、更に拡散する訳だぁ！」

「おっお前！」

「フハハハハッ！　ギャラギャラギャラ！　その口がいつまで聞けるかな？　ギャラギャラ！　ヤれ！」

　大王会長が、参謀である只野主任（ただのしゅにん）に攻撃合図を示した。腕を伸ばし、手のひらから、閃光が走った。痛みが身体中を巡った。

「アガガガガッガ！」

「フンッ！　ほらっ早く変身せんと、体が持たんぞ？ん？　出来んか？　この大王の御膳の前、お前はまだレベルアップしてもレベル１５のたかが５００万パワーと言ったところか？　このワシには到底及ぶまい！　桁が違うのだよ！　うーん？」

「アガガガガガガガッ！」

攻撃を促しながら、大王は話し続けた。

そして驚愕の話をし始める。

「いいかぁ？その新薬シャポンが胎内に充満したら最後。ジャッカルに変身しなければ、人間は１週間後には、お陀仏だそぉ？今の日本に、それを止める薬などあるまいなぁ？グヒヒッ！　ギャラギャラギャラ！」

「なっ！　何ぃ！　アガガガガッ！」

「お前が引き金になった新薬、どう食い止める？」

　今、英雄（ヒデオ）たちが巨大な機械の箱に、救出している人間たちも、１週間後には死ぬのか！？　俺の驚愕の顔を拝み倒しながら、大王会長は、ある決断を下した。

「これから最終段階に移行するそぉ！大荒（おおあれ）くんよ！奴を呼びたまえ！」

「ハッ！　直ちに！」

　大荒（おおあれ）部長がゆっくりと大広間を出て行った。その段階で、ようやく只野主任（ただのしゅにん）の、攻撃が止んだ。そして、大王会長が口を歪め、大笑いしながら、俺を見た。

「さぞ、嬉しいご対面と行こうではないか！　カイトよ……クヒヒヒッ！」

「何だ、どういう事だぁ！？」

「まぁ焦るな……もうすぐ来る！」

　しばらくすると大広間の扉が開いた。大荒（おおあれ）部長ともう一人。

「なぁんでぇ！」

　俺は思わず声を挙げた。だって、そこに現れたのは、俺の母親だった・・・。

「なぁんで！　母さん！」

そう叫んだが、俺の方を一度見ただけで、声にも反応もない。直ぐ様、大王のソファへと進んで跪いた。

「ご用命ありがとうございます！」

「ご苦労だった……。長い諜報活動も、これで終わりを告げた。新たな始動の時だ！存分に力を発揮してくれたまえ！」

「ハッ！ご命令とあらば……」

　そこには、普段の母親の姿は全く感じられなかった。只々大王の僕（しもべ）と化した姿だけだった……。