ヒーローになる時【全45話】

第10話インジゲーター（side栄華）

「前方、約二km。線路上です」

「了解だ」

　空中戦が出来る様になったのは、先代のお陰と言ってもいいだろう。コンピューター技術がここまで進化するとは、思ってみなかった。

　それは同じコンピュータ会社の迫り来る躍進から始まった。

　追いつけ追い越せとのし上がって来たライバル社、一社はWinnerのバル・ゲイトともう一社はgamerのラル・バッジョの影響だ。

　そのお陰で単体でコンピューター技術を開発する事に懸念を抱いた現会長は、そのライバル社と提携を結んだ。それが新たな技術の幕開けとなった。今、世界には三大コンピューター会社が存在する。それもこれも、今現在起こってるテロへの警告を受けての技術革新。

　会長はWinnerのバル・ゲイトの技術を革新的アイデアとして、世に新しいコンピューターを出した。それが前OS Xだった。共同開発のお陰でユーザーが拡大されていった。その裏技術をこのヒーロースーツにも転用し、今に至る。

　gamerとの共同開発も行った。これは新しいスマホの着手だった。

　それまで、日本ではWORLD社がシェアを占めていたが、それを追い越せと追随したのがgamerのAndroidだった。

　最初は対立していた二社だったが、世界で起こるテロと技術開発の波に押され、新たなスマホの開発が始まった。

　それがArtificial Intelligence（人工知能）略してAIだ。

　この技術は、人類をある方向へと導く事を防ぐ為と言う名目。

　だが、私はそれを全面的に賛成している訳ではない。

　今は、それより目の前の敵の存在が第一目的。

　敵のやつらは主に人体そのものを変形させて、人間と世界への破壊活動をする。今はまだそのテロ組織が断定的には分からない。

　この日本では、製薬会社が怪しいと言うあくまで噂だ。おおよその予測の範疇を越えない。

　ここ数年で日本では、製薬基準が緩んだ。病院でなくともコンビニや薬局、ドラッグスアなどで購入出来る事。

　その類いも全部良識的なものとは言えない。

　おまけに安価で手に入れる事の出来るドラッグも存在するという。

　その危険性を唱え、今警察などが動いている所だが、実際の話何処まで検挙出来ているものか不確かだ。

　そんなものが出回れば、精神を犯された人たちが、暴動を起こしたり、怪人へと変貌したりする事だってある。

　だから今私共は、全国の製薬会社への調査を実施している。

　もう時期その黒幕が上がる所だというのにこの異常事態だ。

　見えた！

「これより戦闘モードに入る」

「了解です。期待してます」

「あぁ、その前に、あいつらに連絡しておいてくれ！後処理を頼みたい」

「はい、その旨もう伝えてあります。しとめた後、駆けつけるようですよ。時間は余り無いらしいですが……」

「馬鹿野郎。舞台挨拶とこっち……どっちが大事だと伝えておけ」

「っっはっはい。ただ今」

　ったく、最近の若者と来たら、本業より人気取りか。

　まぁ、俺たちが影の真のヒーローを演じるには、テレビを使った主役のヒーローが必要だと思うが、ちょっとここ最近はテレビシリーズといい表舞台が多過ぎる。

まぁそれが狙いだったが……。

「昆虫型かぁ。かーるい軽い」

　ギュオォオオオオオオオ！

　線路上に立ちはだかるカブトムシ型の巨体怪獣。

　線路上の電車が停まる瞬間…。こっこの波動は！

　スローモーション……。

　この昆虫型と時空間が歪んだと言う事は、本体が別にいるという事だ。乗客達が車両から飛び出された。

　後ろの乗客達も慌てて、車両から飛び出しているのが分かる。

「余り悠長な事は言ってられんか。これで、決める」

ギュオオオオオオオオオオ！！

「波動砲、発射」

　腕を構え、カブトムシ目がけて波動を発射した。衝撃で飛び散るカブトムシ。

「フンッ。私もまだまだ捨てたものじゃない。処理完了したぁ。すぐに帰還する。バババギャーンに伝えたか？」

「はっはい。今向かってるようです」

「なら、後処理は頼むぞ。本体は多分人型だ。力が強いとは言えんからな」

「はい、伝えます」

「私は久しぶりの戦闘で汗が止まらんよ」

「ハハハハハッ。でも十分ですよぉ」

「うむっ」

　再び白煙立ち籠める場所から、私はWORLDへと帰還する途中だった。

WORLD通信本部から通信が入った。

「所長！新たな未確認物体。ってかぁ、こっこれは！」

「どうしたぁ！？　そんなに慌てて、処理は簡単だろ？」

「いえ、バババギャーンの生命反応が……一気に奪われてます！」

「なっ何だとぉ！」

「ダメです。生命インジゲーターが見る見るうちに消耗して……やられます。まっまずいです！」

「チッ、新手か。それとも、本体の方か？」

「そっそれは、分かりません。とにかく５体とも、もう力がありません」

「わかったぁ。すぐに向かい直す」

　その時、緑のタイツの頭部分から、ヒデオの声が聞こえた。

「栄華さん、俺も向かいます」

「おいおい、お前はまだ治療中だろう」

「大丈夫…」

「無理するな！奴らを確認したら、引き取るぐらいは出来る！じっとしておけ！」

「しかし」

「所長である俺の命令だ。いいなぁ。まぁ戦闘はお前の方が上かも知れんが、撤退の仕方はまだまだ俺の方が上だ。ゆっくり見物でもしておけ。切るぞ」

　私は、また白煙立ち籠める場所にUターンして飛んで行った。

白煙が以前より、大きく上がっている。多分これはバババギャーンのせいだろう。奴らの戦法だからな。

ん？　なんだ？　こっこれは。

　巨体アリがバババギャーン目がけて突進した。

　バババギャーンは赤い血を噴き出して倒れていた。

　そのアリンコの隣にいる茶褐色の物体。

　これは…怪人だ。オーラ（波動）が凄まじく立っていた。

「おい、バババギャーン。お前らしっかりしろ」

　上空の私にその怪人は気づいた。斜め上のこちらを見ている。

　一瞬の出来事だった。目の前に何かが走った。

「うぅうぅうう……」

　気づけば線路上に倒れていた。空が見える。そしてゆっくりとこちらに近づく異様な地響きと足音。

　私は、その方向へと体を起こした。

「ん？こっこいつは……英雄（ヒデオ）と戦闘した怪人（かいじん）……」

カイトなのか……。