神谷さんの無表情を壊してみる計画

第15話 作戦④票を集めろ！

───会が結束した放課後の次の日、俺は休み時間になると、神谷さんに話を切り出した。

「突然なんだけどさ、神谷さんって最近悩みとかある？」

「……悩み、ですか？特にはありませんが」

「そこをなんとか！」

「なんとか、と申されましても……」

あからさまに怪しい俺の質問に、神谷さんは項垂れる。……たしかに、傍から見たら馬鹿げた言動だった。

しかしそれでも、考えに考えてくれた悩みを、神谷さんは渋々口には出してくれた。

「───票」

「……え？」

その単語の意味がわからず、俺は彼女に聞き返していた。すると彼女は、その委細までもを口にしてくれる。

「近々、生徒会の会長再検査があるのです。そこで全校生徒一人一人から票を貰うのですが、そこで票が一定数未満の場合、私は生徒会から離脱しなくてはならなくて───」

「……そんなシステム、一年のときは無かったよね？」

「はい、今年から導入したものですから。……その再検査で票が入るかどうかが、強いて言うなら不安ですね」

「なるほどね───」

「しかし、急にどうしてですか？あなたが私の悩みを聞きたがる理由が掴めませんが」

「いや、少し気になっただけだよ。気にしないで」

少々強引な聞き方ではあったが、ひとまずはこれで情報収集完了だ。さて───そうなれば後は、やることは決まっている。

「神谷さんの今の悩みは───再検査だ」

放課後の会にて、俺は一同を見渡してそう宣言した。

「なるほど……票が一定数未満の奴は蹴り落とされ、次の担当が割り出されるわけか」

賀山くんに頷き、俺は続けた。

「神谷さんの笑顔が見たいなら、やっぱり彼女が喜ぶことをしてやるべきだと思う。……そこで、これからこの会は、神谷さんの再検査サポートに徹したいんだ」

「でもさあ、あたしらがなにもしなくても、神谷ちゃんなら余裕で票なんて稼げるんじゃないの？……あのカリスマ性を持つ彼女が、まさか再検査で堕ちるとは思わないんだけど」

黒田さんの言葉はもっともだ。だが───と、俺は一枚のプリント用紙を彼らに提示する。

「……それはなんですか？」

疑問をなげかける土屋くんに、俺は説明を始めた。

「そもそもどうして、今年から生徒会の再検査……なんてものが導入されたと思う？普通なら、その時期になったタイミングで会員の入れ替えがあるはずなのに。急にこんな制度は、どう考えてもおかしいだろ」

「つまり、原因があるってことか？」

賀山くんが訝しげに尋ねた。……そう、原因。それは確かにあるのだ。

「ああ。このプリントに書かれた彼女が、今の生徒会の建て直しを申し込んできたんだよ。───氷室 涼音（ひむろ すずね）。単なる一般生徒だ」

「は？……なんで一般の生徒の意見一つで、全校が再検査に動くの？」

黒田さんの疑問は、つい先ほどまで俺が抱いていたものだった。神谷さんの話によれば、氷室さんにはある特殊性が備わっているのだとか。

「───神谷さんに負けず劣らずのカリスマ性、人脈、意見の言い方がそうしたんだってさ。聞けば氷室さんは、よほど人を動かすのが上手いらしいね。……この再検査だって、氷室さんの意向が教師達を動かしたことで生まれた制度なんだよ」

「……はぁ！？そんなのアリかよー！？」

それまで聞いていた永瀬くんが叫ぶ。……無理もない。あまりに強引なその手法は、理不尽とも捉えられる現象だ。

「そんな氷室嬢が攻めてくる以上、神谷嬢も必ず勝てる見込みは無いということですか」

「そうだ。……だから、ここで俺達が動こう」

土屋くんの発言に被せて、俺は力強くそう言った。

「なにがなんでも勝つ。ここで俺達が、神谷さんを勝たせるんだ」

会全体を見据え、俺は宣言する。……そう、これまでとは違い、今回の作戦は極めて本格的だ。それも、単独ではなく複数人───。

「それで……肝心の作戦内容だが、どうするつもりなんだ？」

賀山くんがそう言うと、一同もまた俺を見据えた。……そうだ、ここが重要なところ。敵の度量が度量なら、こちらも相応な作戦を用意するべきなのだから───。

そこで俺は土屋くんを見やり、口を開いた。

「土屋くんは言ってたよな？パソコン系が得意だって」

「……ええ、一応はですが。それがなにか？」

「それなら、ネットを経由して生徒達の票を稼ぐことも容易じゃないか？」

「───。なるほど、掲示板ですね」

「……掲示板ってなんだー？」

永瀬くんの問いかけに頷き、土屋くんは引き継いで説明をしてくれた。

「学校の生徒達が利用する、校内用の掲示板というものがあるのです。そこで彼らを動かすことができれば───神谷嬢への票もおそらく集められるでしょう」

「すごいじゃん……それなら、いけるかも」

感心したように呟く黒田さんに「ああ」と頷く。……しかしそんな彼女にも、手伝ってほしいことはあった。

「黒田さんには、それとは別に頼みたいことがあるんだけど……」

「……お、あたしー？なんでも言ってよ」

「ありがとう。黒田さんには、氷室さんの尾行をお願いしたいんだ」

そう、敵の近辺はやはり知っておきたい。……尾行と言えば聞こえは悪いが、情報収集の一環と考えるようにする。

「おっけー。そういうのはあたしの十八番だね。……引き受けるよ」

自信満々に不敵に笑う彼女。どうやら、腕は信頼して良さそうだ。

「さて、それじゃあさっそく……始めようか」

すると土屋くんはパソコンを立ち上げ、その例の掲示板に移動した。

『鏡月高校生徒掲示板』

「これですね。……では、どう宣伝してみましょうか？」

悩む土屋くんに、永瀬くんが思いついたように言った。

「まあ、手始めに神谷さんの魅力でも書き込めばいいんじゃね？」

「いや、ちょっと待って。───」

そこで俺はタイムラインをスクロールし、今の生徒達の話題を読んでみる。

『再検査、どっちに入れる？』

『悩むけど、氷室さんかなー』

『多分俺も』

『正直どっちでもいいw』

『興味無いわー』

『神谷さんでもいいけど、私は氷室さん』

「……なるほど。今のところは氷室さんが優勢か───」

歯噛みしたくなる現状だが、仕方がない。それにしても、あの神谷さんを押しのけるほどの陣形を取るとは───氷室 涼音とは、本当に一体何者なのだろうか。

「掲示板の意見は、氷室に入れる者と、そもそも再検査に興味すらない者で分かれてるみたいだな」

賀山くんがそう分析する。たしかに、大方はそれで間違いはない。……悔しいが、神谷さんへの票を入れたい人間はほとんどいなかった。

「……さて、どうしようか」

───ここからの攻撃の仕方次第で、掲示板の彼らは大きく動いてくれるはず。

まずは小手調べに、始めてみようか。