第三章 兄と弟 Strangers
魔法の勉強と、突然の訪問者
「うーん」
シルワは紙をにらみつけていた。紙の上には、羽ペンで描いた法陣がある。
魔法を教えてくれとミササギに頼んでから、早くも七日たつ。シルワはこうして仕事の合間に魔法の勉強をしていた。
彼女は椅子にもたれかかると、天井を見上げた。今いるのは図書館ではなく、モルスの住居の一階、プロムスの控えの間だ。木製の机と書類の他にはほとんど何もない。
ここで、書類の受け取りや面会の取次ぎといった業務を行う。
今は彼女以外誰もいない。だからこそ、勉強しているのだが、仕事の合間にしているからなかなか進まない。
「ミサギ様って、天才ですかね」
天井を見つめながら、ため息混じりにつぶやく。この声が、二階で仕事しているミササギに届くわけもない。
きちんと覚えられたこともある。
例えば、守りの魔法の示言は、第一音の「ガイ」が「防御的指令」第二音の「ガイカ」が「壁をつくれ」の意味を持つ。
令言の「守りよ」で魔法が引き起こされ、全て合わせると「ガイ・ガイカ、守りよ」となる。
「ここまでは完璧なのに」
シルワを悩ませる最後の壁があった。法陣だ。
法陣には、
よって、基法陣を覚えることは重要であるのだが、この基法陣が難敵だった。
「これは何の形なんだろう……?」
基法陣は円の中に、円を四等分するように縦と横の線と、小さな丸が書かれている。さらに円の中には模様があって、この模様を覚えるのに苦労していた。
二つの大きい模様は縦の線を挟んで向かい合っており、その上には小さな模様もある。
手本を見ずに基法陣を描く。少しずつ上手くなってきた気もしているが、どうなのだろうか。
シルワにとって、まだまだわからないことだらけだ。
何せ、三原則があるといっても、ミササギが魔法を使用している場面を思い返すと、示言を省略していることがあるのに気づいた。そこにもまた規則があるのだろう。
シルワは目を閉じて、頭の中で何度も基法陣を描いてみた。そこに守りの魔法の印を重ねてみる。
あと少しで覚えられそう、と彼女が思った時、トントンと控えめにドアをノックする音が響いた。シルワは勉強道具を素早く片付けると、扉を開けにいった。
こうしていつも勉強は中断される。最近、ミササギの仕事も多くなっているからなおさらだ。
扉を開けると、一人の青年が入ってきた。
シルワが見たことのない人物だったが、彼を見た途端、彼女は驚きで動きを止めた。
「君が、プロムスなのかな?」
彼は、優しげな眼差しをシルワに向けた。柔らかな雰囲気を持った青年で、薄茶色の髪がその印象を強くしており、帯剣をしているのが不釣り合いに見えるほどだ。
服装からして、地位のある身分であることがわかる。ただ、何よりも、
「は、はい。何のご用でしょうか?」
シルワは、青年の目から視線を外すことができなかった。
彼の目は夕日のようなオレンジ色。ミササギとまったく同じ光を宿している。もしかして、と思う。
「名乗り遅れて申し訳ない。僕は、セセラギ=カミ=ミーレス・クラーウィス。兄に、ミササギ=モルスに会うことはできるかな?」
柔らかく笑いながら、セセラギはそう名乗った。
「兄って。つまり、あなたは」
あまりの驚きで、シルワはそうしか言えなかった。
「そう、僕は彼の弟ということだね。はじめまして、君の名前は?」
「すみません、私の方こそ失礼を。シルワ=プロムスと申します。それで、クラーウィス様」
「名前で、セラギで構わないよ。兄さんも君にはそう言っているはずだ。固くなる必要はないよ」
にこやかにそう言われて、彼女は思わずうなずいてしまった。
「ではセラギ様。ミサギ様は仕事中ですけれど、面会の予定は他にないので問題ないと思います。というより、ご兄弟なら会われると思いますが」
「と、思うんだけどね」
セセラギは少し表情を曇らせた。シルワがどうしたのか聞く前に、何でもないように笑みを浮かべて取次ぎを頼んだ。
「こちらへ」
セセラギを二階に案内しながら、考える。ミササギに弟がいるとは、シルワは少しも聞いたことがない。聞いたことがあってもおかしくはないのだが。
シルワは書斎まで来るとノックをした。扉越しに声をかける。
「ミサギ様、失礼します。弟のセラギ様がいらっしゃっています。お会いになりたいと」
いつもならすぐに来る返事に、間が空いたように、彼女には感じられた。
「……通せ」
シルワは返事をすると扉を開け、セセラギを書斎に通した。
ミササギは珍しく立った状態で、セセラギを出迎えた。二人が向かいあう。こうして見ると、ミササギとセセラギは目の色もそうだが、顔立ちも似ているように見える。
「お茶をお持ちしますね」
「ああ、いいよ。そんなに長居するつもりはないから」
セセラギはシルワを止めると、ミササギに向けて口を開いた。その後ろで、シルワは邪魔にならないように出口の横に立つ。
「久しぶりですね、兄さん。モルスになられた時に会ったのが最後でしたから、二か月ぶりになりますか?」
「ああ、元気にしていたか?」
「はい、僕も父上も変わりはありません。兄さんも元気そうで安心しました」
セセラギは嬉しそうに答えた。ミササギの表情にも、柔らかさが含まれているように見える。
ミササギはセセラギに、応接用のテーブルに座るように促した。ソファに剣を立て掛けてから彼が座ると、ミササギも対面のソファに座った。
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