第70話 聖域の戦士。
振り返ると同時、甲高い音が間近で響いたっ！
その直後、ゴディンの右から何かが、顔めがけて襲ってくるっ！
「くぅ……っ！？」
実際は魔法のシールドで弾かれるのだが、恐怖でゴディンがとっさによろけてしまったっ！
（よし、良いぞっ！ 引っかかった。）
氷の破片を投げたジキムートは、ゴディンのちょうど真横で、ナイフを使ってはじけさせていたっ！
（ナイフじゃ障壁を壊せねぇけど、コイツ相手ならかく乱は簡単だっ！ 横が駄目なら次は……っ。）
ひるんでよろけるゴディンを横目にして、ジキムートは壁を蹴るっ！
そして十分な高さで、敵の上から真っ逆さまっ！
右往左往するゴディンの真上から、直下に落下っ！
（よし、ぬけたっ！）
障壁はないっ！
シュタっ！
「ひっ！？」
ゴディンが奇妙な感覚に恐怖するっ！
突如ジキムートが音も無く、降って来たのだっ！
「もらったっ……！」
ガギッ！
「……コイツっ！」
歯ぎしりし……、ジキムートがうなるっ！
ナイフからの手ごたえが、異様に固いのだっ！
「ふぅ。なかなかどうして。焦らせるね。だが、この好機にナイフ、か。お前はどうやら魔法が使えないようだ。可哀そうな神の捨て子よ」
ゴディンはいつの間にか自分を、氷に変化させていたっ！
ジキムートを見てへらりと笑う、氷の像。
その顔は心底同情している顔だ。
嘘偽りない、下位者への哀れみ。
「あぁ……。生きるも無惨な、劣等種の中の粗悪品。哀れな奴」
「俺が……、劣等種の粗悪品だとっ！？」
目に殺気が走るジキムートっ！
だがゴディンは気にする事無く、ジキムートめがけて、至近距離で手をかざしたっ！
（またあの〝スペルレス（神の寵愛深き物）″かっ！ コイツ詠唱も何もなく、即時魔法をぶっ放しやがるっ！）
異常なまでの優位を、ゴディンは見せつけていた。
そして氷と化した彼は、ジキムートへと魔法を発射っ！
「うぉおおっ！」
その瞬間、ジキムートは〝ボタン″を引いたっ！
ザスッザスザスっ！
あのウロコのガントレットだっ！
今までマントの内に隠していたガントレットが、布地を破って起動したのだ。
「っ！？」
「あのウロコですねっ！」
ノーティスが笑う。
そこにはまるで、爬虫類のウロコのように重なる、ナイフの山っ！
異形の姿が現れた。
そして……っ！
ガスガスっ！
至近距離で撃たれた氷を、ナイフのウロコが弾き飛ばすっ。
「なんだ、このモンスターハーフはっ！？ 人間ですらなかったかっ。ゲテモノめっ。汚らわしいっ！」
ゴディンが嫌悪をもよおし叫ぶっ！
「うらぁっ！」
傭兵は構わずそのまま〝ウロコ″を勃起させるっ！
そして一気に剣山のようになった左肩を、ゴディンに直撃させたっ！
ガッガガガッ！
「……っ！？」
ゴディンと言う名の氷に、次々と食い込むナイフの群れっ！
重い音が響き、氷のゴディンを串刺しにするジキムートっ！
「ウウゥウラァアアっっ！」
傭兵は叫びながら歩を進め、すさまじい脚力で、重くなったゴディンを持って行くっ！
目指すは『終点』。
一際固そうな壁っ！
そこで挟み撃ちにして、衝撃で壊そうというのだっ！
だが……っ。
「ぐっ。汚らわしいっ！ 止まれっ！」
イライラしたゴディンが、氷を地面一体に張った。
するとまたしても、氷飲み込まれる通路っ！
ガシッ！
「なっ！？」
ジキムートの足元が凍り付いたっ！
（１人の魔力で、壁まで覆ってやがるのかっ！？ まさかあの、氷の岩もコイツ一人でっ！？ あの手下と一緒になって、魔法を撃ってやがったんじゃ……っ）
ジキムートの想定以上の、ゴディンの魔力っ！
なす術なく、その場に足を固定されてしまうジキムートっ！
「あがっ！？」
無理に足を止められジキムートは、体勢を崩してしまったっ！
ドタッ！
靴が地面に張り付き、体だけで転んだジキムートっ！
（やべ……っ、しくじったかっ！？ このクソ野郎のすかした顔も、この戦いの雲行きも気に食わねえっ。ここは逃げるしか……っ！）
何か、嫌な予感。
チラリとジキムートが見やる、横の壁。
登ればまだ、この場から逃げられそうだっ！
その時、ノーティスの声が聞こえる。
「捕まえておいてくださいっ！」
ノーティスの体が光ったっ！
「……」
ジキムートの一瞬の躊躇。
だがノーティスの言葉通り、ジキムートがゴディンにしがみつくっ！
「下賤が……。触るな」
ガキッ！
「グッ！？」
ゴディンの氷の拳で殴られ、ジキムートの顎が砕け、歯が２本とぶっ！
（おいっ、マジかよこの威力……っ！？ どんだけ分厚いんだ、コイツの氷っ。素人の癖にっ！？）
殴られた瞬間、ヴィン・マイコンのパンチをほうふつとさせる程の、鋭い痛みが走るっ！
ジキムートはそれでも自分のウロコを盾に、ゴディンと取っ組み合いを続け、離さないっ！
ノーティスはその間に、呪文を解放させるっ！
「我らは盟約の前にただ、貴方を開放するなりっ！」
ガシッ！
「……」
再度樹が、氷の障壁に穿たれたっ！
そしてドンドンと虫は、ゴディンを目指し、シールドを食い破り始めるっ！
「ちぃ……っ。ヤメよっ、女っ！ 我が命ずるのだっ。そのような神への侮辱、私が赦さないっ！」
ノーティスを睨み、命令するゴディンっ！
「黙りなさいっ！ 何度でも打ち込んであげますよっ」
殺気をほとばしらせ、ノーティスが薄いブラウンの両目を見開くっ！
そしてノーティスが再度、魔法を詠唱し始めるっ！
ゴディンを食い殺すまで何度でも、ノーティスは魔法を使うだろうっ！
「貴様ぁ……っ。なぜ従わないっ！？ そのような美しい顔で、そのような汚れた行為っ！ 絶対に私がさせないんだっ」
ノーティスを睨んで、殺意のような物を吠えたゴディンっ！
ガスガスガスガスガス！
氷の刃が数十……、いや、数百っ！
水を冒涜する木の虫へ、刺さりまくるっ！
めった刺しを超えた、微塵刺しっ！
「ハァハァっ！」
肩で息するゴディンっ！
「樹よ。食えよ吸えよ、肥え太れっ！」
だが息つく間もなく、ゴディンに、もう１撃っ！
「ちぃっ！？ これ以上はさせないぞっ！少し甘やかしすぎたなっ。調教がなってないメスはこれだからっ！」
呪文を唱えるノーティスに向かって初めて、ゴディンが呪文を口にし始めるっ！
「神よ。盟約を示せっ。我の身を浄めたまえ、我は神の為に作られし一族。そは神の一部へと変貌し、ここに盟約の再現をっ。〝アーク・エンクレイヴライト（聖域現出）〟っ！」
ヒュンっ！
「……！？」
ノーティスが瞬間――。
何が起こったか分からない、と言った顔をする。
（私は確かに……、マナサーチをかけた。）
彼女はあまねく世界のマナを探して、樹木のマナを集めようとした。
緑を十分集め終わりそして、その瞬間、手の中を見る。
フッ……と、緑が消えていた。
代わりに手に残ったのは水のマナ、それだけ。
（世界から緑が――。神が与えし樹木様のマナが消えたのっ！？ そんな事、人の身でできるハズが……。）
頭が真っ白になる。
再度、どうやってマナサーチしても、樹木のマナが見つからない。
落ちている木製の箱や、道端に生えた雑草からさえも、だ。
ゴディンが見事に、世界の環境や循環、生物論理ですら一人で変えて見せていたっ！
「化け物……」
ノーティスが呆ける。
あり得ないほどの差。
これが神の寵愛の差だと、自分と水の使徒ゴディンに、まざまざと感じさせられる彼女。
「おいっ、ノーティスっ！」
ジキムートの声にハッとなるが、もう遅かったっ！
「くっ！？」
さっきまでジキムートに抑えられていたゴディンが、ノーティスに向かっていくっ！
殴り捨てられたジキムートは、顔面をアザだらけにし、血まみれになりながら這いずっているっ！
１０数発は殴られたのだろう。
ナイフの残骸と血が、壁に刺さっていた。
「待て……よっ！」
だがそれでもなんとかジキムートが、ゴディンめがけてナイフを投げるっ！
ガキンっ！
投げたナイフは、ゴディンが無意識に展開する、分厚い氷の壁。
それに全く効く気配がないっ！
（なんなんだよ、こいつぁよっ！？ こんなド素人にっ！ 俺はコイツの動きを全部読めてんだぞっ、クソがっ！？ 大体こいつは、戦闘相手の顔すら覚えれない、ボンクラだろうにっ）
嫌な気配に苛立つジキムート。
どれ程ナイフを投げても、全く。
そう、全然と言って良い程ジキムートの力は、ゴディンにカスリ傷さえ望めないっ！
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