第69話 水の神に仕える者の実力。
投げ込まれた物は――〝瓶″っ！
「っ！？」
一瞬にして、ジキムートの脳裏に浮かぶ光景っ！
声を出す暇もない。
そこから一目散に逃げるジキムートっ！
バリンっ！
バキバキバキっ！
ビンが割れると同時、氷の猛り狂う音が聞こえ、すぐ近くまで殺意が迫ってきたっ！
それをなんとかジキムートが、店の軒先に這いあがって難を逃れるっ！
「くっ、いきなりですねっ！ あの馬車の時と同じっ！ こっちかっ」
ノーティスが犯人を追い、小さな路地に入っていくっ！
その姿にジキムートが、少し躊躇し――。
（これは、罠だっ！ だが……。）
これは罠だと分かった。
だが、他方で脳裏によぎるのは、そもそもとして、ここに来た理由。
（ここの住民のトップがいるはず。そいつならきっと、神の素性を知ってる。なんせ聖地をしきってんだからよっ。そいつはテロリストの元締めだろうさっ！ だったら、虎穴に入らずんば虎子を得ずって事かっ！）
ジキムートはヴィエッタ直属と言っても、ヴィン・マイコン達のような〝中枢″の役割は持たない。
自力でたどり着かなければならない、神への道っ！
「ハイリスク、ハイリターンってのは……、常識だよなっ！」
テロリストの巣窟であるこの、聖地。
テロという危険の先にはきっと、手掛かりがあるはずなのだ。
すぐに彼もノーティスを追いかけて、小さな路地を行くっ！
バリンっ！ パリパリンっ！
「ぐっ！？」
たくさんの小瓶が投げ込まれてくるっ！
それをかわしながら、少年の影を追う２人っ！
「くっ。あの人たち……っ！？ なんて早いっ！」
ネィンが焦りの声を上げたっ！
思った以上に速いのだ。
普通の傭兵でも騎士団でも、追いつかれると思った事は今まで、一度としてないのにっ！
「もうすぐっ、もうすぐです！」
ノーティス達はその、追いつきそうな背中へとドンドンと迫っていくっ！
少年は右に曲がり、左に曲がりそして右に……っ。
「神のお導きをっ！」
どこからか、祈りの声が聞こえた。
その瞬間っ！
バリバリバリっ！
地面がいきなり、鳴き声を上げたっ！
薄く張られた透明な氷が、一気に地面を走り、そしてっ！
「ぐっ！？ そんなっ！？」
ノーティスが、それに足を取られてしまったっ！
驚く彼女は、目線を少年へと――。
「えっ、こんなに早くっ！？ しまったっ！ 靴が……、抜けないっ！」
ネィンも驚きの声を上げていたっ！
地面に縛り付けられる、ノーティスとネィンっ！
そしてそれは、一段後方にいたジキムートにも迫り……っ！
「やべっ。逃げ場がっ！？」
狭い路地は壁に囲まれ、逃げる場所がないっ！
しかし……っ！
「だったら壁にっ！」
すぐさまジキムートは、壁を蹴るっ！
彼は信じられない程身軽に、壁の上へと逃げ始めたっ！
誰もが予想外の動き。
だが――。
「壁にも来やがっただとっ！？」
逃れられないその魔法。
広範囲に、隅々まで氷が及んでいくっ！
（この感じ、嫌な予感がすっぞっ！）
手に汗握り、ジキムートが走りのギアを上げたっ！
必死に頂上を目指そうとする傭兵。
すると、ジキムートの目の前に突然――。
「……っ！？」
突如の影。
３人の上空。
そこに岩とでもいうべきだろうか？
よく、ダンジョンのトラップで転がってくる位の大きさ。
路地を埋め尽くさんとする岩氷が、いきなり出現していたっ！
「がっ！？」
意味不明に叫ぶしかないその、大魔法っ！
逃げ場がない。
そして岩氷は……っ！
ガラガラガラっ！
「うああっ！？」
重力に引かれ落下っ！
全てを巻き込み、大容量の氷がハジけたっ！
氷風が、辺りを白一色に変えるっ！
ドシャアアアアっ！
……。
「よっしっ！」
少し待ち、取り巻き２人が嬉しそうに笑い、隠れていた場所から出てくる。
モヤがかかるその一帯。
彼ら取り巻きＡとＢは悠々と、ジキムート達が居たところへと歩き出す。
「おい、終わったかい？ 巻き込んで、殺してないよね？ まさか」
「えぇ……っと。今確認してま」
ザスザスっ！ ザスンッ！
「……ぅぉっ！？」
「……どうしたっ！ 早く返事を」
いまだ隠れているゴディンは、周りを見渡す。
まだモヤで見えない。
そして……目の前からナイフがっ！
ヒュンっ！
「うぁあっ！？ まっ、前かっ！？」
ドタンっ！
驚いて尻もちをつくゴディンっ！
すでに魔法の障壁は展開していたが、焦ってもう一度貼り直してしまうっ！
ジタバタとしながら、目の前を探す彼の……。
「……っ」
ゴディンのその後ろに突如、気配が現れたっ！
そして……っ！
バキッ！
「ぐっ！？」
ジキムートが後ろへ下がったっ！
目の前には、氷の半透明な盾っ！
「ちぃっ、なんだコレっ！ いつの間に後ろまで……っ」
舌打ちをするジキムート。
どうやらこのゴディン、広範囲への魔法障壁をいつの間にか、張っていたらしい。
「つぅ……。なんだこの、汚い男は。傭兵か？」
訝しそうにジキムートを見やるゴディン。
（クソ……。この坊ちゃんがきちんと、俺のペテンを見破ったようには見えないが。なんで後ろまで盾が張られてやがるっ！？ 魔力が高いって事か。それならナイフじゃ駄目だ。）
ジキムートの手には今、ナイフしかない。
細いスティレットナイフでは、氷の盾を破れないと踏んだ傭兵が少しゴディンから離れる。
「という事は、３人目がいたのか。奴らめ、きちんと人数は確認しろと言っておいたのにっ。くそっ。なんて不快な格好の、薄汚い奴だ」
後ろに湧いて出て来た傭兵。
それを不快そうに眺めながら立ち上がって、一瞥してくるゴディン。
「３人目？ 何を言ってやがるコイツ。だがくそっ、剣を……取れればっ！」
真上を一瞥するジキムート。
ジキムートは剣を失ってしまっていた。
這い寄る氷が壁まで追って来た時に、壁に剣を刺し、それをバネにして飛んだのだ。
そして降り注ぐ氷塊を蹴り超え、軌道を変えて、事なきを得ていた。
「平伏せよ、サル。道を開けよ」
ゴディンの言葉と同時、傭兵の目の前に現れる、無数の氷。
その数なんと、２０近くっ！
「なっ、冗談っ！？」
ゴディンから距離を取り、後ろに飛ぶジキムート。
逃げながらもジキムートが、ナイフを手のひらに射出し、投げつけるっ！
パキンっ！
ジキムートの投げたナイフで、大容量の氷の刃に風穴が開いたっ！
その風穴を縫うように、大量の氷をジキムートがかわしていくっ！
「へぇ……」
感心すると、ジキムートに歩いて行くゴディンっ！
それにビクリと、面食らうジキムートっ！
「ちぃっ！？ コイツ魔法じゃなく、接近戦するタイプかよっ！？」
思わず叫ぶジキムートっ！
傭兵はゴディンの直進に怯え、ナイフを持って、舌打ちをしたっ！
（やべえぞっ！？ 魔法も接近戦も得意だとかっ！ この聖地の守護騎士か何かかっ！？ まずったっ！ ひょろそうなナリ見て騙されちまったかっ！？）
ペテン師がペテンにかかり、ジワリと汗に濡らされてしまうっ！
そして……っ！
「邪魔ね……」
ドン……。
弾かれ、道の端に飛ばされるジキムートっ！
「……っ！？」
そしてジキムートのすぐ隣を、汚い物を避けるようにシールドで避けて、通り過ぎていくゴディン。
意味が分からないジキムート。
「なかなか良い顔だ。ふむ。思った以上だよ……。そうだ。良かった」
何か言葉が聞こえた。
その瞬間……。
ビキキっ！
ジキムートが理解し、青筋を立てたっ！
（この野郎……。舐めやがってっ！ ３人目ってのはそういう事かっ。しかも後ろも見せてんだぞっ！ 敵に挟まれてるって考えもねえのかよっ！）
怒りと共に、ナイフを両手に出した傭兵っ！
真後ろを向いているゴディンへと投げるっ！
だが――。
「邪魔をするなよ、汚いの」
ゴディンの声と同時にまた、２０に迫ろうかという魔法の雨を出現させたっ！
「クソっ！」
ゴディンからの攻撃に、身をよじってなんとか対応するジキムートだが、数本が腕と顔をかすめたっ！
「なんだコイツ！？ 魔法の出が異様に早いぞっ」
尖ったゴルフボール。
それが２０も一気に湧いているのだっ！
驚きを隠せないジキムートっ！
「〝スペルレス（神の寵愛深き物）″です、気を付けてっ！」
ゴディンを、ジキムートと挟むんで相対するノーティが叫ぶっ！
傷を負った右手を押さえながら、彼女は樹の魔法を放った。
「無駄だよ」
ガギンっ！
音がし、ゴディンの展開済みの氷の障壁に、樹木が阻まれるっ！
だが当たると同時、樹がシールドにへばりついていくっ！
その瞬間に、ゴディンの顔色が変わったっ！
「なにっ！？ このマナは……っ」
今まで笑っていたゴディンが、驚きうめくっ！
蒼白の顔をして震え、氷の障壁を何枚も即時展開っ！
後ずさりしているっ！
ビキキ・・グキッ！
へばりついた樹は、氷のシールドに穴を穿つっ！
そしてそこから触手を伸ばし、氷を侵食してゆくっ！
「この魔法は特に、水には良く効くっ！ 樹の虫に食い破られたくなければ、観念なさいっ」
虫のように動き、氷を食い破るツタっ！
恐れるゴディンを見て笑うノーティスっ！
「くぅ……。なんとなんと汚らわしいっ。神を侮辱する為に生んだ、こんな呪文を使うとはっ！？ 滅せねばなるまいっ」
ゴディンはまた、氷の刃を出したっ！
今度は数十本の刃だっ！
ザスザスザスザスザスっ！
そして執拗に、樹を微塵に切り刻んでいくっ！
すると……っ！
「……っ！」
殺気に気づいたゴディンっ！
パンっ！
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