糸猫奇譚・落書き日記帳

2月2日 記入: 馬鹿

　今日も旨かったぞ。

　俺のお薦めは裏品書（うらメニュー）の饅頭茶漬だな。

　　　　　　　　　　＊

「はいお待たせしました。馬鹿（ばか）」

「馬鹿言ってんじゃねえぞ！　俺は馬鹿（ましか）だ馬鹿（ましか）」

　苦笑して去って行く野郎を睨みながら、匙を手に取った。

　饅頭を崩して緑茶に漬かった米と共に掻き込む。

　今日は粒餡だろうか、小豆大の粒が歯に当たった。

　控えめな甘さの粒餡が緑茶によって、更に苦い深みが付加され、それを少し乾いてしまった米が吸収し、椀の中で絶妙な味を作り出している。

　半ば夢中で掻き込んでいた俺を、小鳥遊が凝視しているのに気付くのには時間が掛かった。

「……どうした？　狐につままれたみたいな顔してるぞ」

「鴎外のですよね……。美味しいんですか？」

　どうやら起源は識っているらしい。

　それにしても、現代の子供にして鴎外を読むとは。

「旨いぞ、汁粉みてえな味だ。餅は入って無いがな」

　卓上の匙入れからもう一つ、匙を手に取る。

　それで一口分掬い、小鳥遊の口に突っ込んだ。

「んうっ？」

　驚いた声を上げ、その後は黙って口許を押さえて咀嚼している小鳥遊を、まるで親の様な気分で見守る。

　吟味する様な咀嚼の後に、喉の奥に飲み込んだらしい。

「お汁粉みたいです……」

「だろ？　だろ？」

　饅頭茶漬は理解者が少ない。

　小鳥遊が理解者になってくれて何よりだ。

　この店で冷たい好奇の目を浴びながら、食べることはもう怖くない。

「馬鹿さん……」

「あ？　何だよ」

「甘党過激派だとは薄々感じていましたが……小鳥遊さんの様な子供まで巻き込むのですか」

「言い方！」

「本当に……。あの頃はただの甘党で済んだのに。時の流れは残酷ねえ」

「手鞠まで！　援護射撃に見せ掛けた後方射撃止め！」