糸猫奇譚・落書き日記帳

1月3日 記入: 春秋

　糸猫庵の常連連中が、私にお年玉をたかって来るのだが。

　　　　　　　　　　＊

「ねえー！　いいでしょお年玉の一万や二万円くらい」

「たわけ。年賜（としだま）の由来すら識らんくせにどの口が抜かす」

「くそう……」

　既に数十年の歳を重ねて来ていると言うのに、此奴は老年から搾り取ろうと言うのか。

　そう返してやろうと、口を開きかけた時、店の硝子戸が開かれた。

「明けましておめでとうございます。春秋（ひととせ）さん」

「おお、小鳥遊か。どれ、ちっとばかこっちに来い」

　鉄穴を振り払って手招きすると、小鳥遊は素直に歩み寄る。

「お年玉、と言っても少ないが。人間は新年にこうすると聞いてな」

　言って、点袋（ぽちぶくろ）を手渡した。

「あぁ！　いいなあ小鳥遊くんは」

　隣で愚痴を垂れている鉄穴を無視し、小鳥遊の幼い手に握らせる。

　しかし小鳥遊の手から点袋は滑り落ち、当の本人は首を傾げるばかりで何もしない。

「どうした」

「？　これの意味が……よく、判らなくて。すみません」

　おかしい。

　知人から聞いた話によれば、これで喜ばぬ子は居ない、と。

「お年玉を貰ってないの？」

　先刻まで駄々をこねていた鉄穴が、何事も無かったかの様に問う。

「お年賜って言ったら……神様に献上した後の鏡餅をいただくもの、じゃないんですか？」

　なんと、本当の年賜を毎年貰っていた。

「へえ～……。一言にお年玉と言っても、色々あるんだね」

「小鳥遊君は既に年賜を貰っているらしいな。なら、これは誰に──」

「はいはいはいはいはい！　私に！　ギブミー！」

「糸さんにだ。済まん、これで何か頼めるか」

　ずるずると袖を掴む鉄穴を、無理矢理に引き剥がして糸さんに点袋を手渡す。

　今度は手から滑り落ちなかった。

　糸さんは点袋を開いて中身を掌に転がす。

「瑪瑙の装飾品ですか」

「はっ？」

「さる貴婦人が愛用していたと言う、掘り出し物じゃよ」

　査定の顔つきになって瑪瑙の髪止めを見やると、承りました、と言い残して厨に消えた。

「現金じゃないの？」

「何を期待しとった。阿呆」