変態だって夢を持つのは素晴らしい事だと思います

見てしまうのが男の性（さが）

「おっす、なに騒いでるの？　なんか楽しそうだね～」

　不毛なやり取りを続けていた２人が声の方へ振り向くと、クラスメイトの鈴本珠希（すずもとたまき）がニヒヒと笑いながら手を振っていた。

　一ノ瀬は、その悪意とは対照的な笑顔に悪意を感じ、眉間にしわを寄せ不快感を示した。

「どこがだよ、楽しさと真逆にいるだろ」

「あははっ、そうかもねー。変態とド変態が一緒に騒いでるから、みんな怖がってるし」

　その言葉の通り、２年１組の教室は月のない夜の海のように、暗く、寂しげに静まり返っていた。

　３０度を超え蒸し暑いはずの教室が、どこか寒々しくすらある。

　危険物から距離を取るクラスメイトを尻目に、珠希は武流の隣の席から椅子を引き、後ろ向きにまたがり座る。

　席の主（あるじ）（女子）は、早々に教室の隅へと避難していた。

　珠希はこのクラス――いや、学校内でも数少ない、武流にみずから話しかけてくる希少な女子生徒だ。

　１年の頃から水泳部のエースとして活躍しており、校内知名度はいい方向でトップクラスだった。

　いつも明るく屈託のない性格で、武流だけでなく男女問わず友達が多い。有名だが友人の少ない武流とは、似て非なる存在だ。

　耳に掛けた短い髪をピンで留め、広いおでこが活発さを演出している。

　身長が低めで身体のシルエットも薄い彼女は、サバサバ系とかボーイッシュというより、まだ性が確立する前の少女のように見えてしまう。

　だからこそ、他の女子からのやっかみもなく、男子と仲良く出来るのだろう。

　珠希の介入により、教室内はどうにか普段の空気を取り戻しつつあった。

　どちらが普段の空気なのかは、比率的に微妙なところではあるが。

「はぁ～、最悪だ。また好感度が……、なんでこう、いつもいつも」

　ぶつぶつ文句を言いながら、一ノ瀬は大袈裟に頭を抱える。

　そんな一ノ瀬を意に介さず、武流はスッと立ち上がり珠希に仰々しく一礼すると、他人事のように食事を再開した。

「で、なに話してたの？　私も混ぜてよ」

　珠希は椅子の背もたれに両手を乗せると、足をブラブラさせながらどちらともなく尋ねた。

　武流は口の中の物を飲み込んでから、ゆっくり珠希の方へ顔を向ける。すると、一瞬ピクリと身体を硬直させてから、珠希のおでこ辺りに視線をずらし固定する。

「一ノ瀬に、お前はド変態だと説いていたところです。こいつが頑なに認めようとしないもので」

　武流はそれだけ言うと、不自然な間を挟み弁当箱へ視線を落とす。

　珠希はそんな武流の様子に首をかしげながら、大きく開いた胸もとを指でパタパタさせている。

　首筋から流れ落ちた汗が鎖骨を伝い、胸もとへと消えていく。

　普通ならいやらしさを感じそうな姿だが、珠希の場合は夏を謳歌する小学生のようで、健康的な爽やかさすら感じる

「かつみっちはド変態なんかじゃないよ」

「お、タマちゃん分かってるねぇ」

　そんな珠希の言葉に、一ノ瀬が素早く反応を示した。

　すると、珠希は二ヒヒっと白い歯を見せ、いい笑顔で断言する。

「かつみっちはただの変態だよね、ド変態はタケちゃんだよ。てか、タマちゃんって言うな」

　その発言に、一ノ瀬は「えー」っと難色を示す。

　武流は白米を咀嚼しながら、黙ってうんうんとうなずいていた。

　女性を前にしては、自分の意見なんて一瞬で黙殺出来る男だ。自分だけじゃなく、他の男の意見も黙殺する。

　楽しげに笑う珠希の頬を、爽やかな風が優しくなでる。

　開け放たれた窓からは、時折、心地いい風が吹き込んでくる。蒸し風呂のような教室の空気が、ゆっくりと入れ替わっていく。

「風が気持ちいいね～」

　珠希は揺れる髪をそっと手で押さえると、心地良さそうに目をつぶる。背筋を伸ばし全身で風を感じる姿は、普段の彼女より少しだけ大人びて見えた。

　一ノ瀬はそんな珠希を横目で見ると、胸もとから太ももの辺りへ視線を落とす。

　風に吹かれたスカートの裾が、パタパタとはためいていた。

　一ノ瀬はなにやらいい雰囲気を醸し出す珠希に「ん～」っと低く唸ってから口を開く。

「珠希……、気取ってるとこ悪いけどパンツ見えるぞ？　胸もとも開き過ぎだし、そっちは特に見る物ないけど」

「はっ！？」

　珠希は慌てて胸もととスカートを押さえると、恥ずかしそうに顔を赤くして一ノ瀬を睨みつける。

「見たらその眼球をえぐりだす」

「いや、だったらそんな格好してんなよ」

　珠希に威嚇され、一ノ瀬は文句を言いながらも正面へ向き直る。珠希は調子に乗っていい女ぶっていたわけではなく、どうやら素でやっていたらしい。

　そんな頬を赤く染めながら男の眼球を狙う少女の横で、武流がなにやらふるふるしていた。

　首から上が、首振りを邪魔される扇風機のようにガクガクしている。特に眼球が激しく震え狂気すら感じる。

　珠希は急にバグった武流を見ながら、どうしたこいつ？　と言った感じに首をかしげている。

　一方で、そんな武流の心情を何となく理解していた一ノ瀬は、呆れた様子で壊れた扇風機に声をかけた。

「なぁそれ、我慢してるのか？　パンツとか見たいんだろ？」

　一ノ瀬に問われ、武流は一つ大きな深呼吸をする。長く長く息を吐き、揺れる気持ちを落ち着かせる。

　そして真剣な面持ちで天を仰ぎ見ると、蛍光灯の並んだ天井を突き抜け、雲よりも遥か遠く空の彼方に想いを馳せる。

　武流は欲望に彩られた瞳を晒し、ただ一点を見つめ力強く答えた。

「……見たい」

　友人の魂を捧げた宣言に、一ノ瀬と珠希は息をのみ続きを待つ。

「もちろん見たい。いっその事、今後死ぬまで女性だけを見て過ごしたい。もしもそんな仕事があるのなら、必ずや就職にまで漕ぎ着け、どんな薄給だろうと定年まで勤めあげて見せる。むしろ金銭なんて結構だ」

「それ仕事じゃねぇからな。金も稼がずただ女を眺めて過ごすとか、たんなるニートの昼下がりじゃねぇか。お前は俺の兄貴か？」

「いや、一ノ瀬の方が誕生日早いだろ？」

「明後日だよっ」

　一ノ瀬の言葉に、武流と珠希はパチパチと適当な拍手を送る。

　タイミング的に誕生日を祝う拍手なのは間違いないが、２人から祝う気持ちは微塵も伝わってこなかった。

　むしろ祝われたはずの一ノ瀬は、若干イラッとした表情をする。