ジェネリック虐殺ハーモニー

エピローグ

　かけつけたマネージャーＡが警察と救急車を呼んだ。

　マネージャーＢは警察に連れて行かれた。

　わたしはミシェルに付き添ったけど、病院に着くなり死亡が確認された。

　事情聴取では、昨夜ヒカリさんの件で聴取された警官と再会して、かなり気まずかった。

　葬儀はめまぐるしく過ぎ去った。

　マネージャーＡからミシェルの形見分けとして、あのテレキャスのカスタムモデルと、未公開の音源が手渡された。

　しばらくすると、わたしのもとにメディアが殺到する。ミシェル、いや、エレップ・ハントの殺害現場にわたしがいたことを、どこからか嗅ぎつけたらしかった。

　わたしは会社をやめて、メディア出演を当分の仕事にした。

　週刊誌、新聞、ワイドショー、ネットテレビ。

　実入りはよくて、ひとつの仕事で勤め人時代の月給をもらったりもした。

　エレップ・ハントの人気さまさまだ。

　彼女が死んでも魔法が切れることはなかった。

　むしろ、彼女の死亡に合わせて生前以上にクローズアップされた。

　いい時代になった。

　エレップ・ハントは伝説になった。

　ロックミュージシャンは、二十七歳で死んでこそ伝説になる。

　もしかしたらミシェルの望みはこれだったかもしれない。

　もう確かめようもないけど。

　メディア出演でがっぽり稼いだお金は、エレップ・ハントの楽曲の権利購入に消えた。余ったお金で、権利を管理する個人レーベルも設立した。

　一年間ですべて終わらせた。

　彼女の一周忌に、未公開も含めたすべての音源を公開するために。

　未公開音源は、完全新曲が十曲と、セルフカバーが四曲。

　加えて、生前の曲が十三。

　これらを、動画サイトで一気に公開した。

　商業も含むすべての利用を完全フリーにしたことで、拡散速度はすさまじかった。

　いい時代になった。

　エレップ・ハントの楽曲がすべて無料、ネットさえつなげばどこでも聞ける。

　文字通り世界中で、エレップ・ハントの曲が奏でられた。

　魔法は、新しく始まった。

　わたしの勝手な想像では、彼女の音楽にはふたつの魔法がかけられている。

　ひとつは、エレップ・ハント本人とエレップ・ハントの曲が大好きになる魔法。

　もうひとつは、大好きという感情が抑えられなくなる魔法。

　これだけ聞けば、とてもメルヘンチックな魔法だ。

　けれどここにたったひとこと付け加えるだけで、天国は地獄になる。

　エレップ・ハントが愛していたのは、終わった世界の美しさだ。

　彼女の曲を聴き、彼女のことが大好きになり、その感情が抑えられなくなると、彼女の曲がないと生きていけなくなり、彼女の生き方を真似するようになる。

　彼女の生き方とはなんだろうか。

　世界の終わりを愛することだった。

　世界の終わりとはつまり、愛しい存在が消え去ることだ。

　未公開楽曲は、生前リリースされた曲よりもさらに強く人々を惹きつけた。

　それだけ魔法も強かった。

　人々は、世界の終わりを愛するようになった。

　愛する者を、より深く愛した。

　各々が各々の世界を終わらせるため、愛する存在を自らの手にかけるようになった。

　世界中で、愛し合う人たちが互いに殺しあった。

　片思いはいきなり殺した。

　単純すぎる殺人事件だけで一日に何万と報道された。

　どうにか社会は維持されているけれど、それも時間の問題だろう。

　わたしはいまでもミシェルを愛している。

　ミシェルがいなくなって終わってしまったこの美しい世界を、愛している。

　だから、この愛すべき世界が終わるときもまた、きっと美しいに違いない。

　ミシェルの世界をこの手で終わらせることはできなかった。

　だからせめて、この愛すべき世界はわたしの手で終わらせよう。

　それまで、どうにかして生きなければいけない。

　パンの焼き方を覚えた。食事は大事だから。

　それから。

　わたしはミシェルに言われた通り、ギターを始めた。

　形見分けにもらったテレキャスのカスタムモデルで。

　奏でるのはもちろん、ミシェルが愛したバンドの、世界の終わりについての曲。

　そのはじまりの音。

　解放四弦と三弦七フレットのオクターブＤ。

　この音だけをひたすら掻き鳴らす。

　まだぎこちない手首のスナップで。

　四弦が切れるころには、この世界も終わるだろう。

　パンのにおいに包まれて、わたしはそのときを待つ。