文責の転移者【異世界から帰ったら、創造神が(美女になって)ついてきてしまいました】

第6話 美女と野獣に絡まれました

「り、り、理道君！？」

　俺の姿を見た店長が、眼球が飛び出しそうなほどに目を見開いて、息を飲みながら数歩、後退った。

　ロードリングから取り出した一枚のカードが、一体の漆黒のドラゴンの姿に変貌し、半透明になって俺の身体に重なってゆく。

　やがてそれは、俺の身体と融合し、身体のいたるところが、竜のような容貌に変化していった。

　服から露出した腕や首などから、硬質な竜の鱗が覗く。肘、そして頭から、漆黒に艶めく禍々しい角が伸び、瞳の色が、ウィラルヴァと同じ黄金色に染まっていった。

　ゴツゴツした手の先から、鉄をも切り裂く鋭い爪が伸びる。それを見た店長が、ついにその場にペタリと尻餅をついた。

　召喚融合。シィルスティングと呼ばれる力の、真骨頂である技術だ。カードの中に封印された力ある存在と、自身の身体を同一化し、身体能力、強度、ともに飛躍的に上昇させる。

　その弊害として、見た目もだいぶ変わってしまうのだが、それはまぁ、許容しなければならない部分だろう。それによるメリットもあることだし。

　例えば、今は融合させていないけれど、背中に竜の翼を召喚融合させれば、空を飛ぶことだって可能だ。

　トンネル内だと全く意味ないけど。

　とにかく。召喚融合したのは、最高レベルである八星クラスの、漆黒竜ディグフォルト。どれだけ強力な敵が出て来ても、これなら問題なく対応できるはずだ。

「これくらいで驚いておったら、我らのサポートは務まらんぞ。ほれ、しゃんとせんか」

　と、ウィラルヴァが尻餅をついた店長の腕を掴んで、スックと立たせた。そのまま店長と二人、身を隠すように俺の背後に回ってゆく。

「次元断裂だ。シュウイチ、何かが召喚されるぞ」

　ウィラルヴァがそう言った途端、トンネルの中央部分の暗闇が、蠢き、球体状にぼやけていった。周りよりも一際、深い闇が、グルグルと回転し、バチッ…ピシッ…！と、細かなスパークが弾ける。

　次元断裂…？　どこか離れた場所から、何かを送り込む、または、移動してくるときに生じる、力場の変化のことだったと思うが。

　まぁとにかく、このタイミングで現れるということは、倒すべき敵が、向こうからやって来てくれた、と解釈して間違いないだろう。

　回転する球体状の闇の塊が、その中央部分から、カメラのシャッターが開くようにして、ゆっくりと光の穴を広げていった。

　やがてそれが完全に広がり、まあるく空間が切り取られたかのようにして、トンネルいっぱいに光の円が形成される。よく見ると、その向こうには、こことは違う、別の場所の風景が覗いていた。

　と、

「行くよセブラス！　早くしないと、穴が閉じちゃう！」

「急かすな、シズカ。お前と違い、俺は飛べんのだ」

　ピョコっと、黒いトンガリ帽子が、円の下から覗いた。

　と思った途端に、光の円の中に、箒に腰掛けて空中に浮かんだ、黒い魔女っ子ふうの服装の女性が姿を現わす。

　よく見ると、その箒に、獣人と呼ぶに相応しい容姿の男が、片手で箒の柄を掴み、ぶら下がっていた。

「ちょっと待て、待ち伏せされているようだぞ！」

　と、俺と目が合った獣人の男が、箒に乗った女性に注意を促す。

「まさか……国から派遣された迎撃隊？　どっちにせよ、これを逃したらまた、数百年は待たなきゃならなくなるんでしょ。行くしかないよ！」

　険しい目つきで俺を睨んだ女性が、グッと箒の柄を握り締め、光の円をくぐり抜けて来る。

　途端、円が、収縮を始めた。

「ちょ、俺の尻尾ぉぉぉ！？」

　箒にぶら下がった獣人の長い尻尾を、僅かに引き千切りながら、光の円が完全に閉じ切っていった。

「ま、魔女っ子！？　何がどうなってるの、理道君！？」店長が上げた大声が、トンネル内に反響する。

「何がどうなってるのかは、分からないけど……敵であることは間違いない」

　そう俺が答えると、箒に座ってふわふわ浮かぶ女性が、キッと引き締まった目つきで、横に伸ばした手に、先端に黄色い球体が取り付けられた、白いステッキを出現させた。

「一応聞くけど、貴方、国から派遣された神族か何か、かしら？　まぁ、その容姿を見れば、間違いなさそうだけど」

「ふん。いかにも悪役、といった感じだな。シズカ、油断するなよ」

　黄色い毛の獣人が、涙目で千切れた尻尾をふーふーしながら、シズカ、と呼ばれた女性に視線を送った。

　悪役とはなんだ、悪役とは！　せめて厨二病……いや、それはもっとやめて欲しい。

「国から派遣された、ってのは、おそらく間違いないが……とにかく、戦うつもりなら、相手になるぞ」

　言って右手に、漆黒の魔剣ディグフォルトを出現させる。漆黒竜ディグフォルトの闇の神力を物質化させた、魔法剣だ。

　……ていうか、刺々しい黒い見た目に、黒い剣。確かにこれは、悪役か厨二病真っ盛りにしか見えない見た目だな。ふとそんなことを思い、人知れず落ち込んだ。

「自分の物をこっちに持ち込んで、何が悪いって言うのよ！」

　叫んだシズカが、白いステッキをこちらに突き出すと、先端の宝石から白い輝きが生じ、丸い弾丸となって勢いよく放たれた。

　光の神力弾によく似ている。いや、これは間違いなく、光の神力弾だ。

　闇の属性であるディグフォルトには、相性の悪い属性だが……それは向こうも同じか。

「黒炎弾！」

　右手を突き出し、闇の炎の弾丸を撃ち放った。

　なんというか……あいつらの言っていることを聞く限り、なんらかの事情があるように思えるのだが、どういうことだろうか。

　それにウィラルヴァは、低級の悪霊を倒すだけのクエストだ、みたいなことを言っていた気がするけれど……まぁいい。とりあえずは、相手を黙らせなければ、話し合いにも持っていけないだろう。あるいは、戦いながら会話をする、という手もある。

　ゴワッ…！！と、光と闇の弾丸が衝突し、激しい爆発を起こす。飛び散った光と闇の神力が、トンネルの内壁にぶつかり、小さな爆発とともに、コンクリートの破片を四散させた。

　これ……この場でこんな戦い方してたら、相当にヤバい気がするんだが。

　と、それは相手方も感じ取ったらしい。シズカと呼ばれた女性が、白いステッキの先から、光の剣のような、輝く神力の刃を構成させた。

「非力な魔法使いだと思っていたら、痛み目見るわよ！」

　言って箒からピョンと飛び降り、光の刃を下方に構え、突進してくる。

　向こうの世界で戦ってきた強者達と比べても、遜色のないスピードだ。これは本当に油断できない相手らしい。

　融合しているディグフォルトの意識が、剣に神力を纏えと警告してくる。

　了解。いつも頼りにしてます、ディグフォルトさん。

「黒牙重撃！」剣に闇の神力を纏わせ、真向から斬り下ろす。

「せんこうけぇぇん！」シズカが光の刃を、袈裟斬りに振り上げた。

　バチッ…！！　鋭い音が弾け、お互いに相反する神力を込めながら、鍔迫り合いのようにして、踏ん張る両足に力がこもる。

　睨み合う視線が、すぐ間近でぶつかった。

　整った顔つき。白い肌に、黒い瞳。髪の色も黒く、程良く長く、胸元に向かって垂れている。

　明らかに、日本人っぽい容姿。名前もシズカというからには、おそらくは間違いないのだろう。

　トンネル内に、バチバチと神力の弾ける音が、絶え間なく反響してゆく。点滅を繰り返す切れかけの照明に混ざって、弾ける神力の光が、薄暗いトンネルの内部を、断続的に白く照らし出していた。

　こうなったらもう、お互いに、簡単には身動きが取れない状況だ。こちらにとっては、すごく都合がいい。

「こっちに持ち込む、とはどういう意味だ。何を持って来ようとしている」

　俺の呼びかけに、シズカはスッと、憎らしそうに目を細めた。

「私の魔法のことよ！　こっちに持ち込む権利がないって、どういうことよ！　この世界の神族や、その眷族だけが特別扱いされるなんて、納得いかないわ！」　

「シズカ、言っても無駄だ。こいつらには、この世界のルールが全てだ。俺達の権利など、歯牙にもかけん」と、黄色い毛皮が口を挟んだ。

　虎男は黙ってなさい虎男は。

　ていうか、何を言ってるのか、サッパリ意味が分からないんだが。

「魔法を持ってくるとか、この世界のルールとか、なんのことを言っているんだ！　もっと分かり易く、三行以内で説明しろ！」

「断罪者（ディサイダー）のくせして、白々しいこと言わないで！」

「断罪者ってなんだよ！？　なんのことかサッパリ分からないぞ！」

　迫り合う刃の向こうで、シズカの顔が一瞬、怪訝の色に染まった。

「どういうこと？　断罪者でもないのに、私達の次元移動を待ち受けていたと言うの？」

「だから、なんのことか分からないって言ってるだろ！　そもそも俺達は、たまたまここに居合わせただけだ」

　と、そこでウィラルヴァが、

「シュウイチ。我らは断罪者だぞ。断罪者のサイトに登録しておるのだからな」

　そう言った途端、シズカの目つきが憎悪に染まった。

　余計なこと言うんじゃありません！　空気読め、空気！

「やっぱり断罪者なんじゃないの！」

「知らなかったんだよ！　てか、どういうことだウィラルヴァ！？　断罪者ってなんだ！？」

　必死に鍔迫り合いの状態を維持させながら、背後のウィラルヴァに問いかける。

「ふむ。簡単に言えば、この星の管理人……違うな。まぁ、役人のようなものだ。悪さをする魔物や、他の星からの訪問者、または神々を、断罪する役目を持っておる。この星の一般民は、それほど強い戦闘能力を持っておらぬからな。人知れず、人々の脅威を退けるのが、主な仕事というわけだ」

「あのサイトに登録したら、断罪者になるってことなのか？　初耳なんですけど！？」

「申請が通ったのだから、そういうことになるのだろう。まぁ我……私は、星レベル二千を超える世界の創造神だからな。地球の神々にとって、私からの申請があったことは、有難いことであっただろう。その証拠に、細かい審査も何もなく、呆気なく申請が通ったではないか」

　フハハハと、ウィラルヴァは得意気に、形の良い胸を張った。

「ほ、星レベル二千だと！？　ま、まさかそれほどの！？」と、黄色い毛皮の虎男君が、驚愕に目を見開いた。

　それを聞いたシズカが、不安気に表情を曇らせながら、

「セブラス？　……一応聞くけど、私達の世界のレベルは？　いくつなの？」交えた神力の刃の向こう、横目で虎男を見やった。

「に…二百ほどだ。シズカ……諦めよう。力の差がありすぎる」と、虎男がガックリと項垂れる。

「じ、十倍も！？　ということは……もしかして私、手加減されてる？」引きつった笑いを浮かべ、再び俺と視線を合わせた。

「もしかしても、しなくても、十分過ぎるほどに手加減されておるわ。そもそも、その姿からして、シュウイチの全力ではない。本気になれば、さらにその十倍ほどには、神力を高めることができるぞ」ウィラルヴァが、ただ静かな物腰で忠告した。

　まぁそれは確かに、間違いではない。これはただの召喚融合であって、初歩中の初歩の技術だ。他にも完全融合、憑依融合、召喚結合、究極融合など、召喚融合には様々なパターンがある。

　長い長い戦いの末に、強敵を撃破するため、編み出されてきた技術だ。

　シズカが無言で、ステッキの先に形成されていた、光の刃を消失させた。数歩ほど後退り、ガックリ肩を落としながら、黄色い毛皮の横に並ぶ。

「さて。無事に戦いの幕が下りたところで、私から聞きたいことがある。大人しく話に応じてくれるな？」

　ウィラルヴァが、ゆっくりとこちらに歩み寄ってくる。

　俺の隣で立ち止まり、それでもまだ完全には警戒を崩していない、シズカと虎男に向けて、腕組みをしてフッと微笑を浮かべて、言った。

「シュウイチも、もう勘付いておるだろうが。

　お主ら、創造主と創造神だな？」